Cómo cuidar el cabello durante la quimioterapia

¿Cómo afecta la quimioterapia al cabello?

La quimioterapia es un tipo de tratamiento farmacológico contra el cáncer que puede provocar la caída del cabello, lo que puede resultar muy angustioso para una persona.

La quimioterapia puede provocar:

• Pérdida total del cabello (alopecia inducida por la quimioterapia).

• Pérdida de mechones de pelo.

• Adelgazamiento del cabello.

La caída del cabello no sólo puede afectar negativamente al estado de ánimo de una persona, sino que también puede tener un efecto duradero en su autoestima.

El 47% de las pacientes de cáncer afirma que la caída del cabello es el aspecto más traumático de la quimioterapia. El 8% incluso rechazaría el tratamiento por miedo a este efecto secundario^.1

Además, la quimioterapia no sólo provoca la caída del cabello en la cabeza, sino también en todo el cuerpo. Se sabe que los pacientes de quimio también pierden:

• Pestañas.

• Cejas.

• Vello axilar.

• Vello de las piernas.

• Vello púbico.

• Barbas.

• Pelos de la nariz.

El grado de caída y debilitamiento del cabello durante la quimioterapia suele depender de la dosis, el tipo de fármaco utilizado y la reacción del organismo del paciente.

¿Por qué la quimioterapia provoca la caída del cabello?

"La quimioterapia destruye las células cancerosas en división. El folículo piloso tiene células que se dividen rápidamente para el ciclo de crecimiento del pelo, por lo que la quimioterapia actúa sobre ellas", explica la dermatóloga Julie Van Onselen.

La caída y el debilitamiento del cabello pueden producirse a las 2-4 semanas de empezar la quimioterapia. El tratamiento oncológico de cada persona es diferente, por lo que la caída del cabello puede producirse de forma rápida o gradual.

Cómo cuidar el cabello durante la quimioterapia

• Evita aplicar calor sobre el cabello -esto significa no utilizar rizadores, planchas ni rulos calientes- o infligirle traumatismos químicos.

• Utiliza un secador de pelo frío.

• Lávate el pelo sólo dos veces por semana.

• Utiliza champús suaves y no frotes el cuero cabelludo demasiado fuerte con las uñas: entre las marcas que venden champús y acondicionadores suaves se encuentran Philip Kingsley, MooGoo y Weleda.

• Duerme con una funda de almohada de satén para evitar que se te enganche el pelo y te lo arranque por la noche.

• Cepillo con cerdas suaves.

Muchas personas optan por cortarse el pelo durante la quimioterapia o incluso raparse la cabeza por completo. Esto puede deberse a que parece más voluminoso cuando está más corto o a que es más fácil de manejar cuando se cae. Muchos pacientes de quimio también llevan pelucas o pañuelos, que pueden ser más fáciles de sujetar con la cabeza rapada.

Si te afeitas la cabeza, debes hidratarla, aplicarte una crema con FPS alto y llevar sombrero cuando estés al sol.

¿Se puede teñir el pelo durante la quimioterapia?

"Es mejor evitar el tinte de pelo mientras se recibe quimioterapia, ya que puede causar un trauma químico", dice Van Onselen.

CancerReseachUK añade que es mejor no utilizar tintes ni permanentes durante los 6 meses siguientes a la finalización de la quimioterapia, ya que el cabello es más frágil y susceptible de dañarse justo después de terminar la quimioterapia.

Las permanentes también están prohibidas, debido a los productos químicos que contienen.

¿Siempre vuelve a crecer el pelo después de la quimioterapia?

En la mayoría de los casos, el pelo vuelve a crecer una vez finalizada la quimioterapia.

El tiempo que tarda en volver a crecer el vello en todo el cuerpo varía de una persona a otra, pero Breastcancer.org ofrece un calendario típico para el nuevo crecimiento del ^vello2:

• 3-4 semanas después de terminar la quimioterapia: pelusa suave.

• De 1 mes a 6 semanas después: empieza a crecer pelo de verdad.

• 2-3 meses después: alrededor de un centímetro de pelo.

• 3-6 meses: alrededor de 2-3 pulgadas de pelo.

• 12 meses: 4-6 pulgadas de pelo.

Cuando el pelo vuelve a crecer, no es raro notar alguna diferencia. Puede que el color haya cambiado, que la textura sea diferente o que el pelo esté más rizado o más liso que antes.

¿Se puede prevenir la caída del cabello durante la quimioterapia?

Actualmente no existe ningún fármaco para prevenir la caída del cabello inducida por la quimioterapia. Sin embargo, existen prácticas que puede adoptar para asegurarse de que cuida su cabello durante la quimioterapia, así como el enfriamiento del cuero cabelludo, siempre que sea seguro para usted y esté aprobado por su equipo de tratamiento.

Van Onselen añade que el minoxidil -un fármaco habitual para tratar la alopecia causada por la caída del cabello de patrón masculino- puede ayudar a reducir la gravedad de la caída o acortar su duración. Sin embargo, no se utiliza para prevenir la caída del cabello. Sin embargo, debido a la naturaleza de este medicamento, sólo debe utilizarlo si su médico le ha aconsejado que es seguro.

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¿Puede el enfriamiento del cuero cabelludo ayudar a prevenir la caída del cabello durante la quimioterapia?

Una de las razones por las que una persona puede no perder pelo durante la quimioterapia es el enfriamiento del cuero cabelludo.

¿Qué es el enfriamiento del cuero cabelludo?

El proceso de enfriamiento de la cabeza puede evitar o reducir la caída del cabello durante la quimioterapia, pero esto no está garantizado al 100% y algunos pacientes siguen perdiendo el cabello a pesar del enfriamiento del cuero cabelludo.

En resumen, el enfriamiento del cuero cabelludo puede reducir el flujo sanguíneo al cuero cabelludo, impidiendo que los fármacos de la quimioterapia afecten a su cabello. Este proceso se denomina vasoconstricción. El enfriamiento del cuero cabelludo también puede reducir la actividad bioquímica, haciendo que los folículos pilosos sean menos susceptibles a los daños de la quimioterapia.

Los distintos tipos de enfriamiento del cuero cabelludo incluyen un gorro de gel frío, que puede colocarse y mantenerse fácilmente en su sitio con velcro. Debe cambiarse cada 20-40 minutos. También existe un sistema de refrigeración que bombea líquido refrigerante a través de un gorro. El paciente debe sentarse junto a la máquina mientras ésta funciona.

¿Funciona el enfriamiento del cuero cabelludo?

Macmillan explica que el enfriamiento del cuero cabelludo sólo es eficaz con determinados fármacos de quimioterapia, y no siempre es posible saber si funcionará.

"El enfriamiento del cuero cabelludo no es adecuado durante el tratamiento de algunos tipos de cáncer. Algunos hospitales no disponen de instalaciones para el enfriamiento del cuero cabelludo. Su médico o enfermera de quimioterapia pueden indicarle si está disponible y es adecuado para usted."

Las pruebas científicas sobre las tasas de éxito del enfriamiento del cuero cabelludo varían, pero se ha descubierto que funciona mejor en el tratamiento con antraciclinas o taxemas. La tasa de éxito más alta es un enfriamiento de 90 minutos o más después de la infusión de quimioterapia. La tasa de éxito es del 76%^.3

El enfriamiento del cuero cabelludo puede tener efectos secundarios, como dolores de cabeza, frío, entumecimiento y claustrofobia.

Para saber más

1. Caída del cabello inducida por la quimioterapia.

2. Breastcancer.org - caída del cabello.

3. Prevención de la caída del cabello inducida por la quimioterapia mediante el enfriamiento del cuero cabelludo.