Números necesarios para tratar

¿Cuál es el número necesario para tratar?

Véase también el artículo separado Terapias y teorías fuera de la medicina tradicional.

El número necesario a tratar (NNT) es el número de pacientes que necesitan un tratamiento específico para prevenir un resultado adverso adicional (por ejemplo, infarto de miocardio, ictus). El número necesario a tratar especifica el tratamiento, su duración y el resultado adverso que se quiere prevenir. Por lo tanto, si un fármaco tiene un NNT de 10, significa que hay que tratar a 10 personas con el fármaco para prevenir un resultado adverso adicional.

El número necesario para causar daño (NND) es similar al número necesario para tratar e indica cuántos pacientes deben estar expuestos a un factor de riesgo para causar daño a un paciente que, de otro modo, no lo habría sufrido. Cuanto menor sea el número necesario para causar daño, peor será el factor de riesgo.

Cálculo¹

• El número necesario a tratar es el inverso de la reducción absoluta del riesgo (RRA).

• La RRA es la diferencia absoluta en las tasas de eventos entre una actividad o tratamiento determinados en relación con una actividad o tratamiento de control, es decir, la tasa de eventos de control (TCE) menos la tasa de eventos experimentales (TEA), o RRA = TCE - TEA.

• Los NNT se redondean siempre al número entero más próximo y se acompañan de forma estándar del intervalo de confianza del 95%.² .

• Ejemplo: si un fármaco reduce el riesgo de un mal resultado del 50% al 40%, la RRA = 0,5 - 0,4 = 0,1. Por lo tanto, el NNT = 1/ RRA = 10. Por lo tanto, el NNT = 1/ARR = 10.

• El número ideal necesario para tratar sería 1, es decir, todos los pacientes tratados se beneficiarán.

Se ha argumentado que el número necesario para tratar y el número necesario para dañar no son la mejor manera de informar y evaluar los resultados de los ensayos clínicos aleatorios y que es preferible la RRA.³ .

Beneficios de los números necesarios para tratar

• Los NNT pueden utilizarse tanto para resumir los resultados de un ensayo terapéutico como para la toma de decisiones médicas sobre un individuo.

• El número necesario a tratar proporciona una medida clínicamente más útil del beneficio relativo de un tratamiento activo sobre un control que el uso del riesgo relativo, la reducción relativa del riesgo (RRR) o la odds ratio (la relación entre las probabilidades de que ocurra un evento en un grupo y las probabilidades de que ocurra en otro grupo).

• El NNT permite una explicación sencilla de la probabilidad de beneficio, que puede utilizarse para ayudar a los pacientes a tomar una decisión sobre la conveniencia de empezar a tomar un medicamento. Se utiliza para fundamentar las ayudas a la decisión del paciente, como la ayuda a la decisión del National Institute for Health and Care Excellence (NICE) "Tomar una estatina para reducir el riesgo de cardiopatía coronaria"⁴ .

Desventajas del número necesario para tratar

• Aunque los NNT son fáciles de interpretar, no pueden utilizarse para realizar un metanálisis. Los NNT agrupados derivados de metanálisis pueden ser muy engañosos porque el riesgo basal suele variar apreciablemente entre los ensayos.

• Los NNT no pueden utilizarse para calcular la relación riesgo:beneficio de una persona individual. Proporciona la información para el conjunto de la población.

• El concepto expresa el número de individuos que deben ser tratados para que uno se beneficie, pero no el grado de beneficio, que variará según las condiciones y circunstancias.