Ecocardiografía

¿Qué es una ecocardiografía?

La ecocardiografía permite visualizar las estructuras cardíacas, las paredes cardíacas y la velocidad del flujo sanguíneo en determinados puntos del corazón. La técnica es una extensión de la ecografía, que utiliza haces de sonido a frecuencias de 2,5-5 MHz, parte del cual se refleja en las interfaces entre tejidos de diferente impedancia acústica.

Existen tres técnicas principales de ecocardiograma

• Transversal: es bidimensional y da la impresión de una imagen en movimiento.

• Modo M: utiliza un único haz estático y aparece como líneas horizontales con estructuras superficiales en la parte superior y estructuras profundas en la parte inferior.

• Doppler: utiliza ondas pulsadas (útiles para el flujo de baja velocidad, por ejemplo, el flujo de la válvula mitral), ondas continuas (útiles para el flujo de alta velocidad, por ejemplo, la estenosis aórtica) y color. El Doppler en color permite mostrar la velocidad y la dirección del movimiento de la sangre dentro del corazón, lo que puede demostrarse mediante una visualización en color. El movimiento hacia el transductor se codifica en rojo y lejos del transductor en azul, y el flujo turbulento se muestra en forma de mosaico.

En la práctica, suelen utilizarse cantidades variables de los tres métodos.

Estructuras visualizadas con ecocardiografía

• Válvulas.

• Cuatro cámaras del corazón.

• Grosor de la pared.

• Cantidad de contracción muscular.

• Pericardio.

• Masas intracardíacas.

• Aorta ascendente.

Usos de la ecocardiografía¹

Entre ellas figuran:

• Cardiopatía valvular - disfunción valvular, seguimiento de válvulas protésicas.

• Función ventricular izquierda anormal: se utiliza para evaluar cualquier causa subyacente y estimar la fracción de eyección del ventrículo izquierdo (FEVI).

• Fibrilación auricular: evaluar la causa estructural, el riesgo de tromboembolia y la respuesta probable a la cardioversión con corriente continua (CC).

• Cardiopatías congénitas.

• Cardiomiopatía.

• Endocarditis infecciosa, incluida la evaluación de las lesiones valvulares y su gravedad hemodinámica.

• Después de un ictus embólico: evaluar la posible fuente cardíaca.

• Enfermedad pericárdica: presencia de líquido y permite el drenaje guiado (y, por tanto, seguro) del líquido pericárdico en el taponamiento cardíaco.²

• Enfermedad de la aorta torácica: aneurisma, disección (aunque la TC es una alternativa).

Tipos de ecocardiografía¹

Ecocardiograma transtorácico (ETT)

• La ETT se realiza con el paciente tumbado sobre su lado izquierdo con el brazo izquierdo detrás de la cabeza y el transductor colocado en los espacios intercostales a la izquierda del esternón y en la línea axilar anterior.

• La ETT es la exploración preferida en las valvulopatías, ya que se pueden ver y comprobar las cuatro válvulas cardiacas mediante Doppler, y también se pueden evaluar otras anomalías del funcionamiento ventricular.

Ecocardiograma transesofágico (TOE)

• El TOE se realiza bajo sedación (normalmente con midazolam) y con medios de reanimación. Se utiliza anestesia local en aerosol para la parte superior de la faringe y se introduce una sonda de ultrasonidos en el esófago por detrás del corazón para obtener un alto nivel de resolución de las estructuras cardiacas.

• Proporciona vistas mucho mejores de las estructuras posteriores del corazón, por ejemplo, la aurícula izquierda, el apéndice auricular izquierdo y la aorta descendente. Es la investigación de elección para el diagnóstico de la endocarditis infecciosa (especialmente de las válvulas cardíacas protésicas), la gestión de un paciente hipotenso en la unidad de cuidados intensivos (que no responde al llenado) y en la búsqueda de una posible fuente cardíaca de tromboembolia.³

• Este procedimiento es invasivo y requiere el consentimiento del paciente.

Ecocardiograma de esfuerzo

• Puede utilizarse durante o poco después del ejercicio, pero a menudo se utiliza una infusión intravenosa de dobutamina para inducir un estrés similar al del ejercicio. Se trata de un método relativamente seguro y no invasivo para la evaluación de pacientes con cardiopatía coronaria.

• Se obtienen y comparan imágenes en reposo y en estrés.

• Tiene ventajas sobre la prueba de esfuerzo en cinta rodante estándar para detectar la isquemia miocárdica.

• La aparición de anomalías sistólicas reversibles del movimiento regional de la pared es típica de la enfermedad arterial coronaria.

Cómo interpretar los resultados del ecocardiograma⁴

Algunos elementos de los resultados del ecocardiograma

Otros puntos a tener en cuenta

• Ventrículo derecho - algunos laboratorios no comentan el ventrículo derecho si es normal o a menos que esté indicado.

• Disfunción diastólica - una posible causa de insuficiencia cardiaca pero que no se busca rutinariamente en el ecocardiograma (si se sospecha, especifíquelo en el formulario).⁵

• Accidentes cerebrovasculares y ataques isquémicos transitorios: puede haber una causa cardiaca de los émbolos (p. ej., foramen oval permeable) y la ecocardiografía puede ayudar a detectarla (la ETO es superior a la ETT).³