Mitos sobre la píldora del día después

Como su nombre común indica, la píldora del día después está diseñada para ser utilizada después de que alguien haya tenido relaciones sexuales sin protección o con anticonceptivos fallidos. Pero, como veremos más adelante, este nombre tan común también puede ser engañoso. Estos son algunos de los mitos que debes dejar de creer:

Mito: Sólo funciona la mañana siguiente

Se suele pensar que la anticoncepción de urgencia sólo puede tomarse en las 24 horas posteriores a la relación sexual. Pero no es cierto. Algunas formas pueden tomarse hasta cinco días después de haber mantenido relaciones sexuales. Así que a partir de ahora dejaremos de llamarla "píldora del día después".

Por supuesto, lo ideal es que la anticoncepción de emergencia se tome lo antes posible después de haber mantenido relaciones sexuales sin protección (o de que haya fallado la anticoncepción). Una píldora llamada Levonelle® debe tomarse en los tres días siguientes a haber mantenido relaciones sexuales sin protección, mientras que otra llamada EllaOne® puede utilizarse hasta cinco días después. Pero (y es un gran pero) ambas píldoras sólo son eficaces si se toman antes de que se produzca la ovulación.

"Lo mejor es tomar la píldora lo antes posible después de una relación sexual sin protección, pero hay todo tipo de razones por las que no es posible conseguir un anticonceptivo de emergencia inmediatamente, y es mucho mejor conseguirlo más tarde que no hacerlo", explica Bekki Burbidge, subdirectora ejecutiva de la organización benéfica de salud sexual FPA .

Mito: sólo hay un tipo de anticoncepción de urgencia

Durante muchos años, Levonelle fue el único tipo de píldora anticonceptiva de urgencia disponible. Pero más recientemente ha aparecido un segundo tipo llamado EllaOn®. EllaOne® tiene la ventaja de que puede ser eficaz en la mayoría de las mujeres hasta cinco días después de haber mantenido relaciones sexuales, frente a los tres días de Levonelle®.

Es menos conocido, pero existe un tercer tipo de anticoncepción de urgencia que también puede utilizarse. La espiral de cobre (IUCD) también es eficaz hasta cinco días después de haber mantenido relaciones sexuales.

Mito: La anticoncepción de urgencia siempre es eficaz

Por desgracia, no siempre es así. La eficacia de la anticoncepción de urgencia depende del tipo de anticoncepción que tomes y de lo pronto que lo hagas después de haber mantenido relaciones sexuales sin protección. Ambos tipos son muy eficaces si se toman en las primeras 12 a 24 horas después de la relación sexual, pero la eficacia de Levonelle® disminuye rápidamente una vez transcurridas más de 48 horas.

Ciertos medicamentos que puedas estar tomando también pueden alterar la eficacia de la anticoncepción de urgencia, como los tratamientos para la epilepsia y la acidez de estómago y el medicamento de venta libre hierba de San Juan.

Además, las píldoras anticonceptivas de emergencia actúan retrasando o deteniendo la ovulación (liberación de un óvulo), por lo que si se toman más tarde en el ciclo, después de que se haya producido la ovulación, es poco probable que funcionen.

Mito: la anticoncepción de urgencia sólo la puede administrar el médico

En el Reino Unido, la anticoncepción de urgencia está disponible en distintos lugares. Puedes conseguirla en la mayoría de los consultorios médicos, en algunas clínicas de salud sexual y también en las clínicas comunitarias de anticoncepción. Además, la mayoría de los centros de atención ambulatoria y los servicios de urgencias del SNS también disponen de la píldora anticonceptiva de urgencia.

Como alternativa, en la mayoría de las farmacias se puede comprar tras una breve consulta con el farmacéutico y, cada vez más, algunos médicos en línea también lo ofrecen.

Burbidge explica: "Las píldoras son gratuitas en el médico de cabecera y en las clínicas de anticoncepción y salud sexual. También se pueden conseguir gratuitamente en algunas farmacias, algo que nos gustaría que se generalizara".

Mito: Estás protegida durante el resto del ciclo

Tomar la píldora anticonceptiva de emergencia no te protege de un embarazo más adelante en tu ciclo. Si vuelves a tener relaciones sexuales antes de la menstruación, tendrás que utilizar otro método anticonceptivo. La anticoncepción de urgencia no está diseñada para ser utilizada como método anticonceptivo habitual, pero puede utilizarse más de una vez en un ciclo si es necesario.

Mito: la píldora más cara debe ser la más eficaz

Como ya se ha comentado, existen dos tipos principales de píldora anticonceptiva de urgencia. El principio activo de la primera, Levonelle®, es la hormona levonorgestrel. Actualmente existen versiones sin marca (genéricas) de este medicamento disponibles en varias farmacias. Contienen la misma cantidad y tipo de levonorgestrel y son igual de eficaces que la versión de marca, más cara. A veces cuestan la mitad que la marca principal, pero no por ello son menos eficaces.

El otro tipo de píldora, EllaOne®, suele ser un poco más cara, y sólo hay una versión disponible. Pero las pruebas sugieren que es la más eficaz de las dos, sobre todo si se toma más de 48 horas después de haber mantenido relaciones sexuales.

Mito: Seguirá funcionando si después estás enfermo

Si enferma en las tres horas siguientes a la toma de Levonelle® o EllaOne®, consulte a su médico, ya que necesitará una dosis adicional o un método anticonceptivo de emergencia diferente. Si vomita el medicamento antes de que se haya absorbido, no podrá actuar.

Mito: Tomarlo con demasiada frecuencia afectará a tu fertilidad

No hay pruebas que demuestren que tomar anticonceptivos de emergencia tenga efectos a largo plazo sobre la fertilidad.

Burbidge lo explica: "Puedes utilizar píldoras de emergencia tantas veces como necesites; esto incluye tomar píldoras de emergencia más de una vez en un ciclo menstrual si es necesario, aunque puede que no sea posible tomar otro tipo de píldora en el mismo ciclo. Sin embargo, la anticoncepción de urgencia no es tan eficaz como el uso regular de otros métodos."

Sin embargo, no es una buena idea confiar en la anticoncepción de emergencia como método principal para evitar el embarazo. Habla con tu médico de cabecera o tu centro de salud sexual sobre las opciones anticonceptivas que tienes a tu disposición.

Mito: aumenta las probabilidades de embarazo ectópico

No hay pruebas que indiquen que las píldoras anticonceptivas de emergencia aumenten el riesgo de embarazo ectópico. Dado que las píldoras anticonceptivas de emergencia reducen el riesgo de embarazo, en teoría también reducen el riesgo de embarazo ectópico.

Sin embargo, en ocasiones pueden producirse embarazos ectópicos después de tomar la píldora anticonceptiva de emergencia. Si después de tomarla tienes dolores abdominales en torno a la fecha prevista de la menstruación, consulta a tu médico.

Los accidentes ocurren

Recuerda que la anticoncepción de urgencia es algo que la mayoría de las mujeres necesitan en algún momento de su vida. Los accidentes ocurren, así que es mejor estar preparada. Sin embargo, como ya se ha dicho, la píldora del día después no se recomienda como anticonceptivo a largo plazo, por lo que vale la pena consultar al médico de cabecera para buscar mejores opciones.

Si tienes algún síntoma después de tomar la píldora anticonceptiva de urgencia o te preocupan las infecciones de transmisión sexual, ponte en contacto con tu médico de cabecera o tu centro de salud sexual. Y si tu menstruación se retrasa más de siete días, es más ligera de lo normal o tienes dolor de estómago, es muy importante que acudas al médico.

Para más información sobre anticoncepción, la FPA tiene un recurso en línea llamado Sexwise que es un buen punto de partida.