¿Puede la acupuntura ayudarte a quedar embarazada?

La teoría

Durante una sesión de acupuntura, se insertan agujas finas en la piel en varios puntos del cuerpo, conocidos como puntos de acupuntura, para producir un efecto terapéutico. Los puntos de acupuntura exactos y la cantidad de agujas utilizadas varían de una persona a otra, y generalmente se dejan en su lugar durante unos 20 a 30 minutos.

Mark Bovey, acupuncturist and research manager at the Consejo Británico de Acupuntura, explica que en general: "La práctica ayuda a regular las cosas volviéndolas a sus niveles normales.

"En terminología tradicional, esto se hace mediante la estimulación de los puntos de acupuntura, reajustando el flujo de energía qi a través de los canales y eliminando bloqueos," dice. "En términos de la ciencia ortodoxa, actúa sobre el sistema nervioso, con efectos en cadena a nivel local, en la médula espinal, en el cerebro y, por lo tanto, en todo el cuerpo."

In terms of physiological effects on fertility, the theory goes that acupuncture works in three main ways: by mediating the release of chemicals that send messages from the brain - called neurotransmitters - that affect Hormonas y órganos reproductivos; by stimulating blood flow to the uterus, thereby making embryo implantation more likely; and by boosting production of chemicals that inhibit estrés los niveles hormonales.

Según el Dr. Yacoub Khalaf, especialista en medicina reproductiva en el Hospital Guy's and St Thomas’, estas hipótesis carecen de credibilidad. "En términos de plausibilidad biológica, resulta difícil encontrar un mecanismo por el cual la acupuntura podría ayudar", dice, "y, desafortunadamente, la evidencia es muy débil."

Decenas de ensayos have been conducted to examine the effects of acupuncture on the outcome of IVF treatment. One group of women typically receives acupuncture during their treatment cycle, and their pregnancy rates are compared with those of a second IVF group who don't have acupuncture. The results have been inconsistent, leaving the efficacy of adjunctive acupuncture open to debate.

Bovey sugiere que esto se debe en gran medida a que la acupuntura no se administró de la manera óptima. "En estos estudios, generalmente se realizan dos sesiones de acupuntura alrededor del momento de la transferencia de embriones y es discutible si eso es suficiente o el mejor momento para hacerlo", comenta.

"La idea de la medicina china es que estás tratando de crear un estado de equilibrio mejorado para que los procesos fisiológicos normales de las personas funcionen mejor. Para que la acupuntura sea efectiva en la fertilidad, querrías comenzar en el inicio de sus problemas, preferiblemente antes de que incluso comiencen la FIV, y en intervalos regulares a lo largo del proceso."

Las evidencias recientes son quizás más alentadoras. Un estudio no publicado de 160 parejas en el Hospital Homerton de Londres informó que las mujeres que tuvieron cuatro sesiones de acupuntura durante su ciclo de tratamiento lograron una tasa de embarazo del 46.2%, en comparación con el 21.7% de las mujeres que no recibieron acupuntura. Los hallazgos se presentaron en la Sociedad Europea de Reproducción Humana y Embriología en julio de 2016.

Los escépticos sostienen firmemente que, aunque este resultado es estadísticamente significativo, no constituye una evidencia concluyente de que la acupuntura tenga un efecto terapéutico directo en la fertilidad o en el resultado del tratamiento de fertilización in vitro. "La tendencia es atribuir o relacionar esto como causa y efecto, cuando no es más que una coincidencia", dice el Dr. Khalaf.

Perhaps it's a little more than that. It has been shown that acupuncture can help reducir los niveles de ansiedad y estrés, which, as any couple that has been through fertility treatment knows, can soar through the roof. In fact, it's not uncommon for fertility doctors to endorse la acupuntura para la relajación purposes.

"It's certainly safe, and there is no question that it helps in other parts of medicine, like pain management," Dr Khalaf points out. In fact, the National Institute for Health and Care Excellence (NICE) recommends acupuncture as a terapia preventiva for dolores de cabeza por tensión and in the tratamiento de migrañas. "Así que si te hace sentir relajado y te ayuda a sobrellevar el estrés de la infertilidad y el tratamiento de fertilidad, no tengo problema con eso," añade.

También es importante reconocer el ‘asesoramiento 'El aspecto de las terapias complementarias como la acupuntura. Los profesionales dedican hasta una hora por sesión a sus pacientes, escuchando y respondiendo a cómo se sienten, un lujo que simplemente no se obtiene en una consulta de 10 minutos con un médico del NHS.

El proceso de desahogo durante momentos de estrés extremo puede ser en sí mismo catártico, potencialmente dando lugar a una experiencia de FIV más positiva en general. ¿Qué tan profundo puede ser ese efecto en los resultados del tratamiento, quién lo sabe?

Lo que se vuelve polémico es cuando se promete a los pacientes el mundo y se les hace creer que las terapias complementarias serán la respuesta a sus oraciones.

La infertilidad es un estado emocionalmente muy intenso, y las parejas a menudo llegan a extremos para mejorar sus posibilidades de tener un bebé. Existe la preocupación de que promover tratamientos complementarios, a menudo costosos, como la acupuntura, como la solución definitiva para la fertilidad, pueda darles falsas esperanzas.

Este riesgo puede mitigarse si los profesionales son honestos acerca de lo que la acupuntura puede lograr de manera realista, según el Dr. Khalaf. "El profesional que realiza el tratamiento debe demostrar liderazgo profesional y ofrecer al paciente consejos sensatos y objetivos", dice. "Un buen médico solo te ofrecerá lo que aporta valor, no lo que añade costos innecesariamente".

"Si lo están usando para afrontar el estrés, eso es una cosa. Pero no esperes que pincharte unas agujas en el cuerpo afecte la calidad de tus embriones. Simplemente no es biología."