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¿Cuáles son las causas de la anorexia?

Dra. Sarah Jarvis MBE, FRCGP

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¿Cuáles son las causas de la anorexia?

Dra. Sarah Jarvis MBE, FRCGP

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¿Es peligrosa la anorexia?

Dra. Sarah Jarvis MBE, FRCGP

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¿Pueden los hombres tener anorexia?

Dra. Sarah Jarvis MBE, FRCGP

00:39

¿La anorexia puede provocar diarrea?

Dra. Sarah Jarvis MBE, FRCGP

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¿Cómo se ayuda a alguien con un trastorno alimentario?

Dra. Sarah Jarvis MBE, FRCGP

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¿Cómo se tratan los trastornos alimentarios?

Dra. Sarah Jarvis MBE, FRCGP

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¿Cuánto dura la anorexia?

Dra. Sarah Jarvis MBE, FRCGP

¿Cuáles son las causas de la anorexia?

Dra. Sarah Jarvis

La anorexia existe desde hace mucho tiempo, pero en muchos aspectos es una enfermedad moderna. No me cabe duda de que las redes sociales tienen mucho que ver. Miremos donde miremos, vemos fotos de mujeres y, hasta cierto punto, de hombres hermosos, esbeltos y perfectos. Pero la anorexia es mucho más que comer. Tiene que ver con el control o la falta de control. Así que, por ejemplo, si eres perfeccionista y te pones metas imposiblemente altas, puede que controlar tu alimentación sea una forma de sentir que tienes el control de tu vida, cuando el resto de ella te parece fuera de control.

Sabemos que ciertos trabajos, ciertas aficiones y ciertas profesiones aumentan las probabilidades de padecer anorexia, si todo se centra en el peso. Entre los hombres pueden ser los jinetes y entre las mujeres las bailarinas de ballet o las modelos.

Creemos que puede haber un elemento genético. En otras palabras, la anorexia a veces es hereditaria. Pero sabemos que mejorando la autoestima y abordando los problemas psicológicos subyacentes que acompañan a la anorexia, podemos hacerle frente, sea cual sea la causa.

¿Es peligrosa la anorexia?

Dra. Sarah Jarvis

La anorexia puede ser peligrosa. ¡De hecho, puede ser mortal! Las personas con anorexia a menudo no se ven a sí mismas delgadas. Pueden pensar que tienen un sobrepeso horrible, mientras que lo que están viendo es piel y huesos. También es posible que quieran mejorar, pero esa necesidad de controlar lo que comen y matarse de hambre para conseguirlo puede estar tan arraigada que no puedan superarla. Así que, sí, las personas con anorexia pueden morirse literalmente de hambre si no reciben la ayuda adecuada.

Si no tienes suficiente comida en tu organismo, y estás hambriento, puedes acabar con desequilibrios en tus sales corporales, tus electrolitos. Cosas como el potasio, donde los problemas con niveles demasiado altos o demasiado bajos pueden conducir a ritmos cardíacos anormales o espasmos musculares o todo tipo de problemas físicos.

Lo que sí sabemos es que la mejor forma de evitar que la anorexia tenga un desenlace mortal es recibir la ayuda adecuada en el momento oportuno.

¿Pueden los hombres tener anorexia?

Dra. Sarah Jarvis

Los hombres pueden padecer anorexia. La anorexia es un trastorno alimentario que no respeta sexo, edad ni etnia.

Aunque tradicionalmente la anorexia se considera un trastorno que afecta a las adolescentes, los hombres también pueden padecerla. Probablemente, hasta 1 de cada 10 personas con anorexia es varón y, por supuesto, puede aparecer a cualquier edad. Así que si sospechas que alguien que conoces tiene anorexia, quizá mienta sobre lo que come, esconda su figura bajo ropa holgada, se obsesione pesándose y parezca creer que tiene sobrepeso cuando en realidad está por debajo de su peso normal.

Por favor, no asuma que debe haber algo más, sólo porque son un hombre.

¿La anorexia puede provocar diarrea?

Dra. Sarah Jarvis

La anorexia puede provocar diarrea, pero también estreñimiento, hinchazón y vómitos. Podrías pensar que si comes muy poco, tu cuerpo no contendrá mucha fibra y tu organismo no contendrá mucha comida, por lo que estarás estreñido. Pero, si tu cuerpo entra en modo de inanición, es posible que tu estómago no se vacíe correctamente.

Puede que no estés ingiriendo las vitaminas y minerales que necesitas. Es posible que sufras malabsorción y, por supuesto, muchas personas con anorexia también utilizan laxantes para eliminar las pocas calorías que ingieren.

¿Cómo se ayuda a alguien con un trastorno alimentario?

Dra. Sarah Jarvis

Intentar ayudar a alguien con un trastorno alimentario puede ser increíblemente frustrante porque lo que puedes ver es que simplemente no está intentando ayudarse a sí mismo.

Puede que se den atracones y se purguen todo el tiempo. ¿Por qué no pueden parar? Puede que no coma y tenga anorexia. ¿Por qué no pueden empezar? Pero intenta recordar que los trastornos alimentarios no son sólo un problema físico. Son un problema emocional, psicológico y médico.

Las personas que padecen un trastorno alimentario sufren una confusión psicológica total. Sienten una enorme compulsión por hacer lo que hacen, ya sea matarse de hambre, purgarse o darse atracones. Así que, por favor, intenta ser paciente. Espera a que acudan a ti, pero hazles saber que estás ahí para apoyarles. No te centres demasiado en la comida: empieza a pensar en cosas en las que podáis conectar, que no estén relacionadas con la comida. Pero asegúrate de que sepan que estás ahí para ayudarles.

¿Cómo se tratan los trastornos alimentarios?

Dra. Sarah Jarvis

No nos equivoquemos, los trastornos alimentarios, especialmente la anorexia, pueden matar. Así que el tratamiento consiste en parte en mantener a salvo a la persona y en parte en abordar los problemas físicos y emocionales que están en la raíz de los trastornos alimentarios.

Si tienes a alguien con bajo peso, tienes que intentar ayudarle a recuperar y mantenerse en un peso saludable. Si alguien se da atracones o se purga, hay que intentar ayudarle a abandonar ese comportamiento. Pero para ello, hay que examinar los problemas subyacentes, es decir, la confusión emocional que está causando ese comportamiento. Eso significa que no sienten que tengan otra opción que comportarse de esa manera.

Así que el tratamiento suele ser una combinación de apoyo, a veces físico, y asesoramiento. A veces también con pastillas. Un equipo multidisciplinar en el que todo el mundo trabaja en la misma dirección ofrece a quien padece un trastorno alimentario muchas más posibilidades de recuperarse por completo.

¿Cuánto dura la anorexia?

Dra. Sarah Jarvis

¿Cuánto dura la anorexia? Tanto como un trozo de cuerda: no se trata de ninguna broma de mal gusto. Lo cierto es que alguien que parece tener una anorexia bastante leve puede tener un problema psicológico muy arraigado que puede durar mucho tiempo. Pero, en general, alguien que tiene síntomas relativamente leves puede volver a su peso normal en uno o dos años, aunque los problemas psicológicos que la desencadenaron en primer lugar pueden llevar más tiempo.

Sin embargo, las personas con anorexia realmente grave pueden seguir teniendo un peso inferior al normal y correr el riesgo de perder más peso durante mucho tiempo. Y los problemas mentales que provocan la anorexia pueden durar toda la vida.

Pero una cosa es cierta. Cuanto antes reciba ayuda profesional, más probabilidades tendrá de recuperarse rápida y totalmente.