Trabajar con la comida cuando se padece un trastorno alimentario

Lo más probable es que si trabajas en la industria alimentaria estés constantemente expuesto a aquello que te causa dificultades. Si padeces o te estás recuperando de un trastorno alimentario, esto puede hacer que tu vida sea aún más estresante y desencadenar tus síntomas.

Una carrera popular

Este tipo de profesión atrae a más personas con trastornos alimentarios de lo que cabría esperar. Suelen obsesionarse con la comida, ven programas de cocina, cocinan para otros (a menudo sin comer ellos mismos los resultados) y piensan en la comida, por lo que es habitual que se inclinen por carreras relacionadas con la alimentación.

Según el Dr. Murali Sekar, psiquiatra consultor del Hospital Priory's Chelmsford de Essex, especializado en trastornos alimentarios, "se han realizado pocos estudios al respecto, pero por mi experiencia diría que una minoría significativa de personas con trastornos alimentarios trabaja en el sector de la alimentación, ya sea en un restaurante, un supermercado, una cafetería o los servicios de restauración en general. El tipo de trastorno alimentario -anorexia nerviosa o atracones- puede influir en la naturaleza y el tipo de efecto sobre la profesión elegida".

Los retos

Estar rodeado de comida puede ser un reto si padeces un trastorno alimentario; puede desencadenar conductas desordenadas.

"Los principales retos", afirma el Dr. Sekar, "dependerían de la naturaleza del trastorno alimentario y del individuo. Por ejemplo, una persona con una ansiedad importante relacionada con la comida puede elegir y utilizar la exposición repetida a la comida como forma de superar sus miedos. Para otra persona con anorexia nerviosa, el miedo es tan intenso que no puede acercarse a los pasillos de comida de supermercados o restaurantes".

¿Debería evitar por completo la industria alimentaria?

La respuesta corta es que no necesariamente.

"Yo no diría que, por regla general, debamos aconsejar a la gente que se aleje de esa profesión", afirma el Dr. Sekar. "Exponerse repetidamente a los alimentos o a la comida, bajo orientación profesional y de forma cuidadosamente pensada, es terapéutico. Nosotros adoptamos este enfoque en nuestro tratamiento. Algunos pacientes, que no han podido superar el miedo, pueden necesitar mantenerse alejados del trabajo en este campo al menos hasta que controlen mejor sus síntomas."

"Con el apoyo adecuado, se puede facilitar la entrada de una persona así en un entorno en el que la comida/alimentación sea el tema central. También me gustaría destacar la diferencia entre la exposición por motivos terapéuticos y la exposición por motivos profesionales."

"Mi consejo sería que la persona sopesara los retos diarios a los que se enfrentaría con la importancia de hacer carrera en la industria alimentaria. Si lo segundo pesa más que lo primero, debería intentarlo. Al mismo tiempo, debe asegurarse de vigilar su trastorno alimentario y buscar opiniones objetivas en el lugar de trabajo, amigos, familiares y profesionales siempre que sea pertinente".

¿Qué ayudas existen?

No existen ayudas específicas para el sector, aunque muchos de los grandes fabricantes de alimentos, como Cadbury, Coca Cola y Danone, tienen programas de vida sana para empleados que abarcan el bienestar personal.

Si has acudido al médico de cabecera o has recibido ayuda o asesoramiento psiquiátrico, habla con ellos sobre los posibles problemas y pon en marcha una estrategia que te permita reconocerlos y abordarlos antes de que se conviertan en problemas graves.

La organización benéfica Beat, dedicada a los trastornos alimentarios, ofrece más ayuda a través de un servicio de atención telefónica 24 horas al día, 7 días a la semana, y grupos de apoyo en línea.

Anteponer la salud a la carrera profesional

Aunque te encante tu trabajo, si te está causando problemas debes anteponer tu salud. Habla con tu médico de cabecera o tu equipo médico y, si eso no resuelve el problema, plantéate otro trabajo.

Lisa Roukin es cocinera a tiempo completo y autora del libro de cocina Mi relación con la comida. Descubrió que dedicarse a la cocina le ayudó a curar su trastorno alimentario. Tras sufrir sobrepeso de niña, desarrolló anorexia y bulimia en la adolescencia e ingresó en una clínica de trastornos alimentarios.

Mientras se recuperaba, su médico le aconsejó que evitara trabajar en la industria alimentaria, así que pasó seis años trabajando en la moda. Con el tiempo se dio cuenta de que lo único que la haría feliz era trabajar con alimentos.

"Sentía que no estaba conectada con lo único que me hacía feliz de forma creativa", dice. "Me encanta el ambiente sobre la comida y cómo une a la gente".

Lisa estaba mucho más sana y se sentía preparada para trabajar con la comida, así que dio el paso y se formó como chef. No ha mirado atrás. "Trabajar con la comida ha sido curativo para mí. Me siento muy unida a ella. Si me hubiera quedado en la industria de la moda habría tenido una relación solitaria con la comida; sería como si alguien me dijera que no creo que debas montar en bici después de haberte caído. A veces hay que subirse y montar".

Lisa aconseja a cualquiera que se encuentre en su situación que piense detenidamente por qué quiere trabajar en la industria alimentaria. "Identifica si tus motivaciones provienen de un buen lugar. Si utilizas tu trabajo de forma positiva para mantenerte en un camino saludable y demostrar a la gente que puedes darle la vuelta, podría funcionarte."