Cómo afrontar la muerte de un animal de compañía

¿Por qué puede ser tan difícil la pérdida de un animal de compañía?

Julie Wood es una terapeuta especializada en el asesoramiento sobre el duelo y la pérdida de animales de compañía. Explica que el duelo por la pérdida de un animal de compañía puede suponer una serie de retos para los dueños, ya que las mascotas a menudo se convierten en parte de la familia y los dueños pueden compartir una fuerte conexión emocional con ellas.

Puede ser difícil articular el dolor tras la pérdida de un animal de compañía, por lo que quienes no tienen animales pueden no entender por qué es para tanto.

"Si los amigos, parientes o compañeros nunca han experimentado la muerte de una mascota, pueden mostrarse comprensivos al principio, pero podrían esperar que el afligido padre de la mascota supere su dolor muy rápidamente. Los colegas pueden estar dispuestos a cubrir algunos turnos por la muerte de un ser humano, pero no tanto por la de un animal", dice Wood.

Un animal de compañía requiere alimentación, tiempo de juego, atención, aseo, controles de salud y ejercicio; es un compromiso vital importante. Por eso es comprensible que la pérdida de una mascota deje un vacío en la vida de alguien. Esto puede ser especialmente cierto si la historia que hay detrás de la mascota es sentimental, o tal vez vives solo y tu mascota era con quien pasabas la mayor parte del tiempo. Pasar de tenerla a tu lado todo el día, todos los días, a no tenerla de repente, puede ser muy duro, sobre todo si su muerte fue repentina.

El duelo por una mascota también puede hacer que resurjan viejos sentimientos. Por ejemplo, la pérdida de una mascota puede hacer resurgir el dolor no resuelto de un padre, un aborto o un divorcio.

¿Nos afligimos por las mascotas del mismo modo que los humanos?

"Algunas personas sienten el duelo por una mascota con más intensidad que por un humano", explica Wood, y añade que esto puede provocar sentimientos de culpa y vergüenza.

"Existe la creencia de que debemos echar más de menos a un ser humano que a un animal. A menudo he preguntado a mis clientes que luchan contra este sentimiento de culpa con qué frecuencia veían a su familiar. A menos que el familiar viviera con ellos, es probable que los vieran mucho menos que a su mascota, así que, por supuesto, pueden echarla más de menos".

Añade que los dueños pueden crear lazos inexplicables con sus mascotas, y que el animal puede consolarles en momentos de angustia.

"Los clientes también me han dicho que la mascota les quería incondicionalmente y nunca les juzgaba".

Consejos para afrontar la pérdida de un animal de compañía

Permítete llorar

Es posible que se espere "volver a las andadas" tras la muerte de un animal de compañía, sobre todo si las personas que le rodean sienten poca compasión por la pérdida de una mascota. Sin embargo, es importante darse tiempo para llorar la pérdida.

"Cuando muere un ser humano, celebramos su vida y reconocemos su muerte con un funeral. Esto ayuda a iniciar el proceso de duelo para poder superar los sentimientos de conmoción y negación. A veces no sabemos qué hacer con un animal", explica Wood.

Por lo tanto, hay que tomarse su tiempo e intentar no precipitarse en el proceso de curación del duelo, aunque piense que ya debería haberlo superado. La muerte puede ser una parte natural de la vida, pero eso no significa que sea fácil.

Puede ser una buena idea celebrar un funeral para tu mascota cuando la entierres o entierres sus cenizas, o reunirte con amigos para hablar de lo que te gustaba de ella.

Hable de sus sentimientos

Es fácil reprimir los sentimientos, sobre todo cuando crees que nadie entiende lo que estás pasando. Pero debes hablar con tus seres queridos sobre cómo te ha hecho sentir la pérdida de tu mascota, no sólo para dar sentido a lo sucedido, sino para evitar angustias mentales más adelante.

Wood añade que, si tiene hijos, debe animarles a hablar de su dolor sin hacerles sentir tontos. A menudo, la pérdida de una mascota es la primera experiencia de un niño con la muerte.

Cómo apoyar a un amigo en duelo tras la pérdida de un animal de compañía

Si alguien cercano a ti ha perdido una mascota, es posible que no sepas qué decir, sobre todo si no eres un amante de los animales. Pero, en última instancia, no debes invalidar sus sentimientos, ya que un buen amigo es alguien que trata a los demás con amabilidad, aunque no pueda identificarse con sus luchas.

Debes reconocer su dolor y recordarles que todo lo que sienten es comprensible y está justificado.

Otras cosas que puedes hacer

• Ofrécete a acompañar a tu amigo a recoger las cenizas o el cadáver de su mascota.

• Ofrézcase a cuidar de sus hijos si el afligido padre de la mascota necesita tiempo a solas.

• Siga hablando de su mascota para mantener vivo su recuerdo.

• Asegúrate de que sepan que estás ahí y que sólo tienen que llamar para charlar.

"Entre los errores que puede cometer un amigo está intentar tranquilizar al doliente sugiriéndole que sólo se trata de un perro, un gato, etc. y que puede conseguir otro. Las mascotas no son simplemente reemplazables para todo el mundo", añade Wood.

Aunque es importante ofrecer consuelo, hay que evitar hablar demasiado de las propias experiencias. Aunque creas que estás mostrando empatía, puede que vuestras experiencias no se parezcan y que tu amigo sólo quiera un espacio para hablar libremente.

Además, es importante no hacer suposiciones. Por ejemplo, no des por sentado que el dueño de la mascota quiere recoger las pertenencias del animal, como comederos y mantas. Puedes ofrecerte a ayudarles cuando llegue el momento, pero es mejor dejar que sea tu amigo quien tome la iniciativa.

En cuanto a la religión, Wood añade que, si no estás seguro de las creencias de tu amigo, es mejor que evites hablar de lo que ocurre después de la muerte, a menos que ellos lo mencionen.

"He tenido clientes ateos que se han enfadado mucho cuando otras personas han intentado asegurarles que volverán a ver a su mascota en el cielo o en el puente del arco iris", dice.

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Prepararse para la pérdida de un ser querido: cómo afrontar el duelo anticipado

Aunque no solemos hablar de ello en nuestra vida cotidiana, la muerte es una parte inevitable de la vida. Para muchos de nosotros, el duelo llega de repente: cuando fallece un ser querido, la conmoción y la pérdida pueden resultar abrumadoras. Pero, ¿qué ocurre cuando se sabe de antemano que un ser querido va a morir? Laura Greenwood, psicoterapeuta acreditada, explica que esta experiencia se conoce como duelo anticipatorio. Hablamos con Laura sobre cómo puede afectarte enfrentarte a la pérdida de un ser querido y qué puede ayudarte a sobrellevar un momento tan difícil.

por Victoria Raw

Cómo recordar a su mascota después de que haya muerto

No es habitual que la gente se reúna para celebrar un funeral cuando muere un animal, pero eso no significa que no puedas organizar algo para recordarlo.

Una ceremonia no tiene por qué ser un funeral tradicional, aunque algunas familias optan por ello. Puede consistir simplemente en compartir las fotos favoritas de la mascota y brindar por su vida.

Wood añade que esparcir las cenizas en un lugar especial también puede ser reconfortante. Sin embargo, hay que tener en cuenta qué ocurrirá si hay que cambiar de casa en el futuro y si uno estaría tranquilo dejando a su mascota en el hogar que conocía.

"Si es probable que esto ocurra, plantar una rosa o una planta especial en una maceta grande y esparcir allí las cenizas te permitirá llevártelas contigo. Algunos de mis clientes han puesto el collar de su perro alrededor de la maceta cuando la tienen en casa".

Si tienes hijos, puede ser una buena idea crear un álbum juntos mientras hacéis el duelo. Los más pequeños pueden hacer dibujos, los mayores pueden escribir un poema o una historia. Podéis llenarlo de fotografías y recuerdos. Es una buena manera de animar a los niños a expresar sus sentimientos y de recordarles que no están solos en su duelo.

"Tenga en cuenta que los niños pequeños pueden sentir curiosidad y tratar de mirar dentro de la urna de la mascota. No se trata de algo macabro, sólo intentan comprender. Si esto puede molestar a alguien más en la casa, ponga las cenizas fuera de su alcance", dice Wood.

Cada vez son más populares las joyas o adornos que contienen cenizas, pieles o plumas. Incluso se pueden obtener impresiones duraderas de la huella de la pata de tu mascota, que puedes exponer o guardar en una caja de recuerdos.

Encontrar apoyo profesional tras la pérdida de un animal de compañía

Es posible que no sepa a quién acudir en busca de apoyo profesional tras la muerte de una mascota, pero existe toda una gama de ayuda.

Dónde encontrar apoyo para el duelo por la muerte de una mascota:

• Blue Cross.

• El sitio de Ralph.

• Protección de los gatos.

Hay que recordar que no existe una escala temporal para el duelo, ni una forma correcta o incorrecta de hacer el duelo.

"La emoción número uno de la que hablan los clientes cuando vienen a verme es la culpa. ¿Deberían haberse sometido a más pruebas u operaciones antes de optar por la eutanasia? ¿Deberían haberle hecho demasiadas operaciones a su animal, sólo para que falleciera de todos modos? ¿Deberían haber tenido un seguro mejor? ¿Quizá desearían haber elegido a otra persona para cuidar de su mascota en caso de que se escapara o tuviera un accidente? A veces hay muchas dudas. Esto puede empeorar el duelo", explica Wood.

"Si el duelo está afectando a su vida cotidiana, puede ser el momento de buscar ayuda profesional para evitar que el duelo no resuelto se convierta en otros problemas".

Más información:

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