Bebidas cetónicas: ¿una alternativa efervescente y segura al alcohol?

¿Qué son las bebidas cetónicas?

En los últimos años, las bebidas sin alcohol se han convertido en un nicho popular en el mercado de las bebidas. Prometen recordar a los consumidores sus bebidas alcohólicas favoritas evitando las resacas y los riesgos para la salud del alcohol real.

Lo que la mayoría de estas bebidas nunca han prometido es el colocón alcohólico, la sensación de estar achispado. Ahora, las marcas que venden bebidas sin etanol que contienen una sustancia química natural llamada cetonas afirman que estas bebidas no alcohólicas pueden imitar esta sensación, y muchos usuarios de TikTok afirman que funciona.

Sin embargo, hace poco que las bebidas cetónicas se comercializan como sustituto del alcohol. De hecho, han recibido más atención como fuente de energía que no provoca picos de azúcar en sangre, a diferencia de la energía que obtenemos de los carbohidratos. También se han promocionado por su potencial para mejorar el rendimiento deportivo.

¿Qué son las cetonas? - conceptos básicos

Las cetonas, o cuerpos cetónicos, son un tipo de sustancia química que el cuerpo produce de forma natural en el hígado. Las cetonas le proporcionan energía cuando está en ayunas, cuando no come tantos hidratos de carbono -su principal fuente de energía procedente de los alimentos- o cuando hace mucho ejercicio, cuando agota rápidamente las reservas de energía.

Las bebidas cetónicas contienen una versión artificial de las cetonas, conocidas como suplementos cetónicos exógenos. Están diseñados para proporcionarle los beneficios de las cetonas sin restringir las calorías o los carbohidratos. Se presentan en dos formas: sales cetónicas, que suelen ser polvos, y ésteres cetónicos, que suelen ser líquidos.

Beneficios de las cetonas para la salud

Se cree que la suplementación con cetonas artificiales puede beneficiar a algunas personas, en las circunstancias adecuadas. Las bebidas de cetonas exógenas, al elevar directamente los niveles de cetonas en sangre, pueden actuar como una fuente de combustible alternativa para el cerebro y los músculos. Esto es especialmente beneficioso durante periodos de baja ingesta de carbohidratos.

Otros beneficios conocidos:

• Apoyo durante el rendimiento atlético: los atletas pueden beneficiarse de la energía inmediata que proporcionan las bebidas cetónicas, especialmente durante pruebas de resistencia prolongadas en las que las reservas de carbohidratos pueden ^agotarse1.

• Supresión del apetito: las bebidas cetónicas, al favorecer la cetosis, pueden reducir los niveles de la hormona del hambre ^grelina2. Sin embargo, aunque las bebidas cetónicas pueden ayudar a perder peso con una dieta cetogénica, no se debe depender únicamente de ellas. El cuerpo debe producir cetonas de forma natural mediante prácticas dietéticas.

• Mejora de la función cerebral: algunos estudios indican que las bebidas cetónicas podrían favorecer la función ^cerebral3. Al igual que los músculos, el cerebro también puede utilizar las cetonas como fuente de energía, ofreciendo potencialmente claridad mental.

La investigación sobre las bebidas cetónicas está en curso, y las pruebas relativas a la supresión del apetito y la función cerebral no son concluyentes, especialmente cuando se trata de estudios con seres ^humanos4. Tenlo en cuenta, ya que las bebidas cetónicas de alta calidad pueden ser caras.

¿Son seguras las bebidas cetónicas?

Aunque en general se consideran seguras, existen algunas circunstancias en las que las bebidas cetónicas pueden causar problemas.

Efectos secundarios y consideraciones:

• No sustituye a una dieta equilibrada: el consumo de bebidas cetónicas no reemplaza la necesidad de una dieta equilibrada. Tu cuerpo necesita varios nutrientes procedentes de diversas fuentes alimentarias.

• Molestias gastrointestinales - algunas personas han informado de problemas estomacales, como náuseas o calambres estomacales, después de consumir bebidas cetónicas.

Cetonas: ¿una alternativa al alcohol?

El alcohol puede afectar a nuestro estado de ánimo y comportamiento. Esto puede ser perjudicial para la salud, sobre todo cuando se trata de un consumo excesivo y prolongado, pero muchas personas que reducen el consumo de alcohol echan de menos el subidón que sienten con dos o tres copas.

La moda de TikTok de probar bebidas cetónicas, en su atractiva gama de sabores alcohólicos como G&T, cerveza y Piña Colada, ha dado lugar a resultados dispares y confusión. Algunos dicen sentir una sensación leve pero agradable después de unas latas, mientras que otros no sienten nada diferente. También hay que tener en cuenta que muchos de estos sabores populares contienen azúcares añadidos, que están relacionados con una mala salud cardiaca y otros problemas asociados al aumento de peso.

Selección de pacientes Consejos sobre el alcohol

Vida sana

Cómo crear hábitos de consumo saludables que duren más allá del "enero seco

Tras unas Navidades de excesos, muchos de nosotros nos comprometemos a ser más sanos en Año Nuevo. A menudo, esto implica dejar el alcohol en enero para intentar restablecer nuestra relación con la bebida. Sin embargo, puede resultar tentador volver a los hábitos anteriores en cuanto llega febrero. Entonces, ¿cómo podemos cambiar de forma duradera nuestra manera de beber?

por Lydia Smith

Las pruebas: el jurado no se pronuncia

En lo que respecta a la ciencia, la realidad es que hay muy pocos estudios en humanos que exploren cómo pueden hacer sentir a las personas las bebidas cetónicas. En su lugar, la mayoría exploran las cetonas para el rendimiento atlético, donde los efectos sobre el estado de ánimo a veces se han reportado con detalles limitados. Por ejemplo, en un estudio sobre el rendimiento ciclista se observó que algunos participantes experimentaban bajos niveles de ^euforia5.

Aunque las bebidas cetónicas pueden estimular nuestro cerebro y nuestros músculos, es probable que sus efectos sean distintos a los de la embriaguez. Por ejemplo, parecen reducir el agotamiento tras el ^ejercicio6 y pueden tener un efecto terapéutico en personas con algunas enfermedades ^{psiquiátricas7}.

La ciencia no ha demostrado que las bebidas cetónicas puedan imitar los efectos del alcohol. Más bien, el alcohol y las cetonas tienen efectos diferentes sobre el estado de ánimo, el comportamiento y la función cerebral. Mientras que el alcohol tiene un efecto psicoactivo, las bebidas cetónicas aportan energía.

Tamizar la confusión

La investigación sobre las cetonas y el rendimiento cognitivo no es necesariamente una prueba de que las cetonas sean una gran bebida sin alcohol, aunque las marcas de bebidas sin alcohol citen estos estudios como prueba.

También existen diferencias importantes entre los efectos de las cetonas que el cuerpo produce de forma natural y las bebidas cetónicas. Existen pruebas anecdóticas de que la fase inicial del ayuno o de una dieta baja en carbohidratos, que hace que el cuerpo produzca cetonas, hace que algunas personas experimenten una ligera ^euforia8. En estos casos, es probable que influya el hecho de comer menos azúcar y grasas y tener unos niveles de azúcar en sangre más estables, algo que no ocurre con las bebidas cetónicas si tu dieta sigue siendo la misma.

¿Debo comprar bebidas cetónicas?

No está claro si las bebidas cetónicas le producirán un colocón similar al del alcohol. Independientemente de las razones que tengas para beberlas, tomar poco o nada de alcohol es más saludable para ti.

Como con cualquier suplemento o práctica nutricional, es una buena idea consultar con un profesional sanitario o nutricionista antes de incorporar nuevos suplementos a tu rutina.

Para saber más

1. Universidad de Oxford: La bebida cetónica estimula el metabolismo de los ciclistas de competición.

2. Stubbs et al: Una bebida de ésteres cetónicos reduce la grelina humana y el apetito.

3. Asociación de Alzeimer: Una bebida cetogénica mejora la cognición en el deterioro cognitivo leve: Resultados de un ECA de 6 meses.

4. Pendergrass y Rafi: Cetonas exógenas, ésteres cetónicos y sales cetónicas.

5. Shaw et al: The effect of 1,3-butanediol on cycling time-trial performance.

6. Evans y Egan: Carrera intermitente y rendimiento cognitivo tras la ingestión de ésteres cetónicos.

7. Kovács et al: Therapeutic potential of exogenous ketone supplement induced ketosis in the treatment of psychiatric disorders: review of current literature.

8. Marrón: Dietas bajas en carbohidratos, ayuno y euforia: ¿existe una relación entre la cetosis y el gamma-hidroxibutirato (GHB)?