Los tratamientos más recientes para COVID-19

Pero, ¿cuáles son estos tratamientos y cuáles parecen los más prometedores? Aquí tienes un vistazo a los principales tratamientos que se están probando.

En Gran Bretaña, uno de los ensayos más grandes sobre el tratamiento del coronavirus es el Evaluación Aleatorizada de Terapias para COVID-19 (RECOVERY) ensayo, dirigido por la Universidad de Oxford.

Se está llevando a cabo en 176 sitios hospitalarios en todo el Reino Unido y hasta ahora ha reclutado a más de 16,000 pacientes.

Actualmente hay seis tratamientos sugeridos que están siendo probados por el equipo RECOVERY, el más reciente es aspirina que se añadió a la prueba el 6 de noviembre.

El más clínicamente efectivo hasta ahora es un esteroide llamado dexametasona que se ha encontrado que reduce las muertes hasta en un tercio.

Aspirina

Los pacientes con COVID-19 tienen un mayor riesgo de coágulos sanguíneos, que pueden ser mortales. Como la aspirina es conocida por su propiedades anticoagulantes los investigadores han decidido añadirlo a los ensayos de tratamiento.

Aproximadamente 2,000 pacientes serán seleccionados al azar para recibir una dosis diaria de aspirina, y los resultados se compararán con un número similar de pacientes que reciben atención estándar sin el medicamento.

El profesor Peter Horby, del Departamento de Medicina de Nuffield y co-investigador principal del ensayo RECOVERY, explicó: "Sentimos que era particularmente importante añadir aspirina al ensayo ya que hay una clara razón para creer que podría ser beneficiosa y es segura, económica y ampliamente disponible.

"Estamos buscando medicamentos para COVID-19 que puedan ser utilizados de inmediato por cualquier persona, en cualquier lugar del mundo. No sabemos si la aspirina es uno de esos medicamentos, pero lo averiguaremos."

Esteroides

El uso de esteroides para tratar el COVID-19 también está siendo investigado por el ensayo RECOVERY, específicamente una dosis de dexametasona.

La dexametasona se utiliza más comúnmente para tratar alergias severas, condiciones severas de la piel y enfermedades autoinmunes. Es un tipo de esteroide llamado corticosteroide, una copia de una hormona que el cuerpo produce naturalmente, conocida por reducir la inflamación.

En junio la RECUPERACIÓN juicio informado que la dexametasona podría reducir las muertes por COVID-19 hasta en un tercio.

El esteroide fue probado en más de 2,100 pacientes que recibieron una dosis diaria durante 10 días. Se encontró que redujo las muertes en un tercio en pacientes con ventilación mecánica y en un quinto en pacientes que recibían oxígeno como su único tratamiento.

El riesgo de muerte fue mayor en los pacientes que no habían recibido el tratamiento y estaban en ventilación, según mostraron los resultados.

El profesor Martin Landray, uno de los principales investigadores de RECOVERY, dijo en ese momento: "Estos resultados preliminares del ensayo RECOVERY son muy claros: la dexametasona reduce el riesgo de muerte entre los pacientes con complicaciones respiratorias graves.

"COVID-19 es una enfermedad global - es fantástico que el primer tratamiento demostrado para reducir la mortalidad sea uno que está instantáneamente disponible y es asequible en todo el mundo."

El programa RECOVERY ahora solo está reclutando niños para ensayos de dexametasona en dosis bajas. El esteroide es recomendado como tratamiento para COVID-19 por el NHS.

Un antiviral

El fármaco antiviral remdesivir fue aclamado en una etapa temprana de la pandemia como un tratamiento potencial para COVID-19. A principios de junio, NICE había publicado una guía sobre quién debería considerarse, afirmando que 'Remdesivir, en comparación con el placebo, se asoció con mejoras clínicas en algunos de los resultados y menos eventos adversos graves'.

Pero a pesar de un ensayo controlado con placebo mostrando que el remdesivir acortó el tiempo de recuperación en un tercio en algunos pacientes, un ensayo importante de la Organización Mundial de la Salud, el Ensayo de solidaridad, descubrió que tenía poco o ningún impacto sobre la supervivencia. Se sigue investigando para determinar si estos resultados contradictorios podrían ser el resultado del uso del medicamento en diferentes poblaciones o en diferentes etapas de la infección.

Un antibiótico común

Otro tratamiento que está siendo probado por el programa RECOVERY es azitromicina, un antibiótico comúnmente utilizado para tratar infecciones bacterianas como neumonía.

Los antibióticos se utilizan generalmente como tratamiento para infecciones bacterianas, pero algunos estudios han demostrado que la azitromicina tiene propiedades antivirales.

En junio, los investigadores publicaron un resumen de los beneficios de la azitromicina en la revista Colección de Emergencia de Salud Pública de Nature, recomendando que se investigue para el tratamiento del coronavirus.

Este antibiótico también ha sido probado en otros ensayos a gran escala, incluyendo COALICIÓN II en 57 centros médicos en Brasil. El medicamento fue probado en casi 400 pacientes confirmados con coronavirus, pero no se encontró que tuviera un impacto en los resultados de salud.

El profesor Rupert Pearse, portavoz de la Facultad de Medicina de Cuidados Intensivos, explica: "Al principio de la pandemia se pensó que tenía efectos antiinflamatorios útiles en COVID-19, pero el ensayo COALITION II de Brasil no mostró ningún beneficio."

Pero los resultados de ensayos separados del medicamento aún no se han publicado, incluyendo RECOVERY, por lo que todavía es demasiado pronto para decir si es un tratamiento exitoso o no.

Un antiinflamatorio

El fármaco antiinflamatorio tocilizumab también está siendo investigado como tratamiento para el coronavirus. El medicamento se utiliza más comúnmente para tratar artritis reumatoide.

Es conocido por sus capacidades inmunosupresoras, lo que significa que ayuda a reducir la respuesta inmune natural del cuerpo cuando podría perjudicar la salud de una persona. Por ejemplo, los inmunosupresores se utilizan comúnmente después de una cirugía de trasplante para reducir el riesgo de que el órgano trasplantado sea rechazado por el cuerpo.

Los investigadores comenzaron a estudiar el tocilizumab como una forma de reducir la inflamación causada por COVID-19. El profesor Pearse explica que se espera que el medicamento pueda suprimir la inflamación en todo el cuerpo.

Pero él dice que hasta ahora los ensayos medianos "no han mostrado beneficios".

Un estudio publicado en The Lancet En junio se encontró que los pacientes que recibieron tocilizumab tuvieron una reducción significativa en el riesgo de ventilación mecánica invasiva, pero que en general los beneficios del tratamiento fueron bajos.

Aún estamos esperando los resultados del ensayo RECOVERY de tocilizumab. Nuevamente, probablemente sea demasiado pronto para decir si será un tratamiento efectivo o no.

Anticuerpos

Plasma

El tratamiento final que está investigando el programa RECOVERY es el plasma convaleciente: células plasmáticas recolectadas de donantes que se han recuperado de COVID-19. Estas células contienen anticuerpos que pueden ayudar al cuerpo a protegerse del coronavirus.

El plasma puede ser transfundido a personas que están teniendo dificultades para desarrollar su propia respuesta inmune al virus. Aunque hay algunas evidencias prometedoras de beneficios para los pacientes, su efectividad necesita ser probada a través de ensayos clínicos rigurosos antes de que pueda ser proporcionado para uso general.

El plasma convaleciente está siendo recolectado actualmente por los servicios de Sangre y Trasplantes del NHS. El primera transfusión de plasma convaleciente a través de RECOVERY tuvo lugar en el Hospital Infantil Royal Manchester en junio.

"El plasma de pacientes que se han recuperado de COVID-19 puede ayudar a acelerar la eliminación del virus en aquellos que actualmente están sufriendo la enfermedad y mejorar sus posibilidades de recuperación. Pero no podemos estar seguros a menos que lo comparemos con ningún tratamiento adicional más allá del estándar habitual de atención que reciben todos los pacientes," dice el Profesor Richard Haynes, líder del ensayo clínico para el ensayo RECOVERY.

"Estamos muy agradecidos con aquellos que están donando plasma y con los participantes del ensayo que nos permitirán averiguar si el plasma es efectivo."

El 9 de noviembre, un paciente del ensayo RECOVERY se convirtió en la primera persona en Inglaterra en recibir plasma convaleciente y luego donar él mismo.

Pero un estudio publicado en el British Medical Journal En octubre se sugiere que el plasma convaleciente es ineficaz para el tratamiento del coronavirus. Se encontraron pequeños beneficios para los pacientes que sufrían fatiga y dificultad para respirar, pero no hubo "beneficio asociado con el plasma convaleciente en pacientes ingresados en el hospital con COVID-19 moderado".

Como el ensayo RECOVERY aún está en curso, es demasiado pronto para decir cuán efectivo podría ser el uso de plasma convaleciente en la lucha contra el COVID-19.

La mejor prevención

Estos son solo un puñado de los miles de tratamientos que actualmente se están investigando, pero la herramienta más efectiva que podemos tener en la lucha contra el coronavirus es una vacuna.

Eso se debe a que una vacuna ofrece protección antes de que una persona haya contraído el virus, a diferencia de un tratamiento que solo puede administrarse una vez que una persona tiene COVID-19. Es proactivo en lugar de reactivo.

El 9 de noviembre las compañías farmacéuticas Pfizer y BioNTech anunciaron su candidato a vacuna fue 90% efectivo en prevenir COVID-19. La vacuna basada en ARNm, lo que significa que se basa en proteínas específicas del coronavirus, ha sido probada en 43,500 personas en seis países sin que se hayan planteado preocupaciones de seguridad.

Y el 16 de noviembre, resultados provisionales de Moderna sugerido que su vacuna fue casi un 95% efectiva en prevenir el COVID-19. El ensayo cuenta con más de 30,000 participantes de todo Estados Unidos.

Pero una vacuna no es una solución mágica. Todos necesitamos seguir cuidándonos mutuamente manteniendo el distanciamiento social, siguiendo las directrices del gobierno y usando mascarillas donde sea necesario. Los investigadores en estudios de tratamientos y vacunas están trabajando arduamente para enfrentar la pandemia, pero todos podemos hacer nuestra parte en casa para limitar la propagación del coronavirus y que la vida pueda volver a la normalidad lo más rápido posible.