Fiebre escarlatina: el consejo de un médico

¿Cuándo es una fiebre o dolor de garganta más que solo eso y cuándo se convierte en fiebre escarlatina?

Cuando nuestro hijo de entonces 3 años tuvo fiebre, estuvo enfermo y luego se sintió mejor, lo atribuimos a un virus. Como este es nuestro tercer hijo, estamos acostumbrados a lidiar con niños con fiebre, mocos y enfermedades.

Un día después, perdió el apetito y tenía fiebre alta. Al mirar en su boca, vi manchas blancas en su lengua, una señal de fiebre escarlatina. También había desarrollado un sarpullido, otro síntoma de fiebre escarlatina.

Como médico de cabecera, conocía los síntomas, así que llamé al 111, y un par de horas después tenía una receta para antibióticos. En 48 horas estaba mucho mejor y comenzaba a comer más. Más tarde nos enteramos de que había algunos niños en su guardería que habían sido tratados por fiebre escarlatina.

¿Qué es la fiebre escarlatina?

Las bacterias llamadas estreptococo del grupo A (GAS) - o estreptococo A - pueden causar una serie de infecciones diferentes, como impétigo, celulitis, y garganta por estreptococo A (amigdalitis bacteriana)) Estas bacterias también pueden causar fiebre escarlatina. Esta infección generalmente afecta a niños menores de 10 años, pero también a adultos - Es muy contagiosa.

La fiebre escarlatina ha existido durante siglos y cada pocos años, hay un aumento en los casos. Fue la principal causa de muerte en niños menores de 10 años en el siglo XIX, debido a que la gente vivía en casas superpobladas. Ahora, como las personas están más dispersas, la infección tiende a estar más contenida, por lo que hay menos muertes.

¿Qué tan común es la fiebre escarlatina?

En el Reino Unido, normalmente hay algunos casos de fiebre escarlatina cada año; estos tienden a ser en niños y generalmente vienen con síntomas leves. Cada pocos años, suele haber un período que es mucho peor que otros. El último brote fue en 2017-2018, cuando se registró el mayor número de casos desde 1960. También hemos visto un aumento en los casos de niños enfermos con neumonía o estreptococo del grupo A invasivo (iGAS) - causando una infección más generalizada.

La iGAS ocurre cuando el estreptococo del grupo A entra en el torrente sanguíneo o en cualquier otro lugar donde no debería, como en los músculos o los pulmones. Puede hacerte sentir muy mal y puede llevar a la muerte. Es bastante raro, pero los casos están aumentando.

¿Cuáles son los síntomas de la faringitis estreptocócica?

Los síntomas clásicos de la faringitis estreptocócica son los mismos que los de la amigdalitis. Los médicos generales utilizan los criterios de Centor para decidir cuándo alguien puede necesitar antibióticos. Dos o más de estos síntomas generalmente significan que es probable que el dolor de garganta sea causado por el estreptococo A. Este criterio es difícil de aplicar en niños, ya que a menudo presentan síntomas que pueden no encajar. En estos casos, realizamos un examen exhaustivo para ver qué tan probable es que sus síntomas se deban al estreptococo A.

Síntomas de la faringitis estreptocócica

• Dolor de garganta.

• Fiebre: las temperaturas suelen ser superiores a 38°C.

• No hay tos.

• Manchas blancas en las amígdalas.

• Nódulos linfáticos del cuello dolorosos e hinchados.

A menudo es muy difícil predecir cuándo una infección de garganta por estreptococo A puede convertirse en fiebre escarlatina.

Cómo saber si es fiebre escarlatina

Mi hijo tuvo dolor de garganta con manchas rojas y blancas en las amígdalas primero, y luego noté que tenía una 'lengua de fresa' - una lengua roja cubierta de manchas blancas. En su vientre, desarrolló un sarpullido rojo y áspero que se sentía como papel de lija.

Lengua de fresa

© Por Afag Azizova (Trabajo propio) a través de Wikimedia Commons

En personas con piel más oscura, a menudo es difícil ver la erupción, por lo que los médicos generalmente se guían por el tacto. Esta erupción puede extenderse por todo el cuerpo y puede hacer que la piel se pele.

En la mayoría de los casos, los antibióticos mejorarán a los pacientes. Todo lo que se necesita para prevenir la propagación de la bacteria estreptococo A es mantenerse alejado de los demás mientras tenga los síntomas, y durante 24 horas después de comenzar los antibióticos. La erupción puede durar hasta siete días y a menudo los niños pueden sentirse bastante cansados durante todo el episodio.

Puedes volver a la escuela o al trabajo una vez que hayas estado tomando antibióticos durante 24 horas y ya no tengas fiebre.

¿Cuándo deberíamos preocuparnos?

¿Cuáles son las complicaciones de la fiebre escarlatina?

Además del aumento de niños con complicaciones por fiebre escarlatina, también ha habido un aumento en casos de neumonía e iGAS. Ambos pueden causar enfermedades graves.

Consejos prácticos para manejar el dolor de garganta

• Polos de hielo - proporcionan energía y líquidos. También son reconfortantes cuando tienes la garganta irritada.

• Agua - bebe a menudo y toma sorbos. Trata de no beber demasiado de una vez, ya que esto puede hacerte sentir mal.

• Comida - solo come lo que puedas y quieras comer, lo mismo aplica para los niños. Incluso si, como en el caso de mi hijo, es solo yogur y botones de chocolate blanco. Pueden recuperar la nutrición cuando se sientan mejor.

• Tome paracetamol e ibuprofeno según lo necesiten para la fiebre y el dolor. Consulte el paquete para las dosis recomendadas y nunca dé más de lo indicado.

La fiebre escarlatina sigue siendo rara, y más a menudo que no, su hijo tendrá dolor de garganta por un virus. Si es estreptococo A, su hijo puede necesitar antibióticos. Si hay una alerta de fiebre escarlatina, a menudo del gobierno o las escuelas, realmente está ahí para informar a los médicos de cabecera y a los padres que deben investigar más si se enfrentan a fiebre y dolor de garganta, y luego actuar rápidamente cuando pueda haber una posibilidad de que sea fiebre escarlatina o iGAS.