¿Qué influye en las probabilidades de sobrevivir al cáncer de cuello de útero?

¿Cuál es la tasa de supervivencia del cáncer de cuello de útero?

La tasa de supervivencia del cáncer de cuello uterino depende de muchos factores, como la edad y el estado de salud, pero uno de los más importantes es la precocidad del diagnóstico. En sus primeras fases, o cuando aparecen los primeros signos de cambios celulares que podrían derivar en cáncer, el cáncer de cuello de útero puede tratarse eficazmente. Sin embargo, un diagnóstico tardío puede suponer una enorme diferencia.

"El diagnóstico precoz del cáncer de cuello de útero es muy importante", afirma la Dra. Angela Pine, ingeniera molecular e investigadora del cáncer. Más del 90% de las mujeres diagnosticadas de cáncer de cuello de útero en estadio 1 sobreviven más de un año. Pero con un diagnóstico en estadio 4, esa cifra desciende al 50%".

Exploramos qué puede afectar a sus posibilidades de sobrevivir al cáncer de cuello de útero.

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Mejoras en el tratamiento

La investigación sobre la prevención y el tratamiento de todos los tipos de cáncer es continua, con nuevos tratamientos en el horizonte. Y, como muchas otras formas de cáncer, la tasa de supervivencia del cáncer de cuello uterino ha mejorado en la última década.

"Hemos visto mejorar las tasas de supervivencia en el Reino Unido, y lo han hecho durante bastante tiempo", afirma Pine. Añade que esto puede haber cambiado durante los años de la pandemia debido a la reducción del acceso a las citas de cribado cervical, pero los datos aún no se han publicado.

No cabe duda de que hay que celebrar los progresos realizados. Sin embargo, las medidas de cribado y prevención disponibles para el cáncer de cuello uterino podrían eliminar casi por completo la ^enfermedad1, por lo que aún queda mucho por hacer.

Acudir a la revisión cervical

El cribado cervical es eficaz para identificar o descartar a la mujer con riesgo de cáncer de cuello uterino. Sin embargo, solo el 40-50% de las mujeres y personas con cérvix a las que se invita a someterse a una prueba de cribado aceptan la oferta.

El cribado detecta tanto el VPH de alto riesgo (virus del papiloma humano, un virus transmitido por contacto corporal estrecho y responsable del 99,8% de los casos de cáncer de cuello uterino) como las células precancerosas. Por lo tanto, acudir a la prueba podría significar que su cáncer puede tratarse y eliminarse antes de que arraigue de forma significativa.

Sin embargo, la escasa aceptación de las pruebas de cribado significa que, en muchos casos, el cáncer de cuello uterino se diagnostica en una fase más tardía de lo que debería.

Además, desde 2009 existe un programa de vacunación contra el VPH para chicas (y desde 2016 para chicos), cuyo objetivo es proteger a las personas de contraer el virus en primer lugar. Aunque la tasa de aceptación de la vacuna es bastante alta (en torno al 70 %), aún podría mejorarse.

Hay varias razones por las que las mujeres pueden dudar en acudir a su cribado cervical (citología).

Malestar y vergüenza

El cribado consiste en tomar una muestra de células del cuello uterino. Aunque el dolor es mínimo, el procedimiento puede resultar incómodo y asustar. Y como se trata de un examen ginecológico, a algunas mujeres puede resultarles embarazoso.

Miedo o trauma

Algunas mujeres se sienten reacias a acudir a la prueba por su carácter invasivo. La idea de un examen ginecológico puede resultar desalentadora para algunas, e incluso traumática, especialmente para las supervivientes de abusos sexuales.

Falta de comprensión

Aunque las organizaciones benéficas y los profesionales sanitarios se esfuerzan por difundir el mensaje, no todo el mundo comprende plenamente la importancia del cribado del cáncer de cuello uterino ni es consciente del importante papel que desempeña en su prevención. Además, existen varios mitos que pueden disuadir a las mujeres de acudir a la consulta.

Detectar los síntomas

Si no se ha sometido a un cribado de cuello uterino o se le ha retrasado, póngase en contacto con su médico de cabecera para someterse a él lo antes posible; de lo contrario, la única forma de detectar el cáncer de cuello uterino es cuando aparecen los síntomas. En sus primeras fases, el cáncer de cuello de útero no suele presentar síntomas. Esto significa que, si confía únicamente en la detección de los síntomas, podría recibir un diagnóstico tardío, cuando el cáncer ya ha progresado.

También es posible que, si tiene síntomas, tarde un tiempo en relacionarlos con el cáncer de cuello uterino. Esto se debe a que también pueden ser signo de otros problemas de salud que el médico debe investigar y descartar.

Los síntomas más comunes del cáncer de cuello de útero son

• Sangrado después del sexo.

• Dolor o molestias durante las relaciones sexuales.

• Sangrado vaginal inusual: sangrado entre períodos o períodos más largos o abundantes.

• Cambios en el flujo vaginal.

• Sangrado después de la menopausia.

• Dolor en la parte baja de la espalda, la pelvis y el estómago que no desaparece

"Se trata de conocer tu cuerpo y saber qué es normal para ti", explica Kate Sanger, portavoz de la organización benéfica contra el cáncer de cuello de útero Jo's Trust. "Asegúrate de explicar detenidamente los síntomas a tu médico de cabecera. Hay orientaciones disponibles para los médicos, y si presentas estos síntomas deben explorar más a fondo todas las causas posibles".

Para saber más

1. Cancer Research UK: Estadísticas sobre el cáncer de cuello de útero

• Dolor en la zona lumbar, la pelvis y el bajo vientre.