Atención precoz del cáncer de mama

El programa de cribado mamario del NHS cuenta con un plan de 5 puntos para la concienciación sobre el cáncer de mama:

• Conoce lo que es normal para ti.

• Mira y siente tus pechos.

• Sepa a qué cambios debe prestar atención.

• Notifique los cambios sin demora.

• Acuda a las revisiones rutinarias si tiene más de 50 años.

Ser consciente del cáncer de mama: ¿qué es normal?

Tu arma secreta para detectar los cambios de forma precoz es saber qué es normal en ti. Esto significa ser "consciente de las mamas": dado que el cáncer de mama precoz rara vez causa dolor o molestias, debes estar atenta a cualquier cosa que te resulte diferente. Obviamente, si detecta algo sospechoso, debe buscar ayuda sin demora.

Cómo detectar el cáncer de mama

Acostúmbrate a ser consciente de tus pechos. Esto incluye mirarse los pechos (con los brazos a los lados, las manos en las caderas y los brazos en alto) con regularidad. Busca cualquier cambio en la forma, el tamaño o el contorno del pecho, como una zona en la que la piel esté fruncida, como si estuviera tirante desde dentro, u hoyuelos en la piel como la piel de naranja. Comprueba si hay cambios en el pezón:

• Girar hacia dentro un pezón.

• Eczema persistente, erupción o enrojecimiento del pezón.

• Sangrado o secreción por el pezón.

A continuación, palpa con la yema de los dedos todo el pecho, subiendo hasta las axilas. Busca un nuevo bulto, protuberancia o engrosamiento. Si encuentras algo anormal, habla rápidamente con tu médico.

Evaluación del cáncer de mama

Desde la pandemia, la mayoría de las consultas de medicina general han pasado a un sistema de evaluación de las personas por teléfono o videoconsulta en primer lugar, en lugar de dejarles concertar automáticamente una cita presencial. Pero eso no significa que no pueda ser atendido si es necesario. Como la demanda de citas con el médico de cabecera ha aumentado tanto y hay una importante escasez de médicos de cabecera, este proceso permite atender más rápidamente a los pacientes que no necesitan ser vistos en persona, liberando tiempo para los que sí lo necesitan. Si tiene un problema mamario, es muy probable que su médico de cabecera le cite para examinarle, o puede que le remita directamente al hospital.

Remisiones hospitalarias

Muchos de mis pacientes están preocupados por las derivaciones hospitalarias desde la pandemia. Pero no se preocupen: los hospitales y las consultas de medicina general han hecho todo lo posible para garantizar la seguridad frente al COVID. Las salas de espera se organizan cuidadosamente para que no estén abarrotadas y las normas de higiene nunca han sido tan estrictas.

Citas para el cribado

Todas las mujeres del Reino Unido están invitadas a hacerse una mamografía periódica cada tres años a partir de los 50-70 años. Sin embargo, la primera invitación le llegará a los tres años de cumplir los 50, y no cuando los cumpla. El objetivo del cribado mamográfico es detectar el cáncer de mama en una fase muy temprana, antes de que cause síntomas. Cuanto antes se detecte y trate el cáncer, mayores serán las probabilidades de éxito del tratamiento.

El proceso consiste en radiografiar un pecho cada vez (realizado por una profesional sanitaria). Hay que comprimir cada mama entre una placa transparente y la máquina de rayos X. Es un poco incómodo para algunas personas, pero sólo dura unos minutos. La cita es rápida y no necesita tomar ninguna medida especial: puede comer y beber con normalidad y conducir inmediatamente después.

Aunque a partir de los 71 años no se le invitará de forma rutinaria a someterse a un cribado de mama, puede seguir accediendo a él cada tres años si lo solicita; su médico puede aconsejarle.

En el punto álgido de la primera oleada de la pandemia, se suspendieron las citas de cribado, incluidas las mamografías (radiografías especiales de mama). Pero esto también se ha reanudado y las clínicas están haciendo todo lo posible para recuperar el retraso.

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¿Cómo detectan los médicos el cáncer de mama?

Si su médico de cabecera sospecha que tiene cáncer de mama, le remitirá urgentemente a una clínica especializada. Allí le volverán a examinar y le ofrecerán una mamografía y una ecografía de las mamas, normalmente en la misma consulta.

Muchas mujeres reciben el visto bueno el mismo día de la consulta. No obstante, es posible que le remitan a otras pruebas, como pruebas genéticas o una resonancia magnética de la mama y una biopsia mamaria.

¿Qué aumenta el riesgo de cáncer de mama?

Hay medidas de estilo de vida que puede tomar para reducir el riesgo de cáncer de mama. Por ejemplo, el sobrepeso aumenta el riesgo de cáncer de mama, por lo que mantener un peso saludable puede ayudar a protegerla. Lo mismo puede decirse de evitar el exceso de alcohol. Aunque fumar aumenta el riesgo de padecer cáncer de mama, influye mucho más en el riesgo de otros tipos de cáncer, como el de pulmón.

Aunque se sabe que la terapia hormonal sustitutiva (THS ) aumenta el riesgo de cáncer de mama, se calcula que sólo 1 de cada 50 diagnósticos de cáncer de mama se debe a la THS. Hay dos hormonas femeninas principales que forman la THS: el estrógeno y el progestágeno. Si se ha sometido a una histerectomía, se le ofrecerá THS sólo con estrógenos, que está relacionada con un riesgo reducido o nulo de cáncer de mama. En caso contrario, se le ofrecerá una THS combinada que incluya ambas hormonas. El tipo de progestágeno en la THS marca la diferencia: en las investigaciones, la noretisterona se relacionó con el mayor aumento del riesgo de cáncer de mama, y la didrogesterona con el menor riesgo.

¿Cuál es la tasa de supervivencia del cáncer de mama?

En la actualidad, el 96% de las mujeres diagnosticadas de cáncer de mama sobreviven al menos un año y, básicamente, 3 de cada 4 superan el cáncer de mama, pero la clave está en el diagnóstico precoz.

Gracias a la revista "My Weekly", donde se publicó originalmente este artículo.