Mamografía

¿Qué es una mamografía?

A mammogram is a low-dose X-ray used to check breasts for cancer. It is particularly helpful in women who have passed their menopausia. Las mujeres más jóvenes a veces también se realizan mamografías, pero en ocasiones se les puede ofrecer una ecografía en su lugar, ya que puede ser mejor para examinar senos con tejido más denso.

X-rays are a type of high-energy radiation. An X-ray machine can produce short bursts of X-rays. The rays pass easily through fluids and soft tissues of the body. However, dense tissue - usually bone in most X-rays - will block some of the X-rays. The more dense the tissue, the less X-rays pass through.

Para las mamografías se utiliza una dosis menor de radiación. La imagen que resulta de la radiografía se convierte en una imagen digital de la mama, que puede ser vista en una computadora. Esto crea mejores imágenes con una dosis menor de radiación. En una mamografía, el tejido denso de los bultos en la mama puede aparecer en la imagen. Los bultos que son cancerosos tienen una apariencia particular que puede ser reconocida por los especialistas.

Las mamografías pueden detectar posibles cánceres de mama antes de que puedan ser palpados como un bulto.

Las mamografías de detección a menudo detectan lesiones benignas en el pecho que requieren una mayor investigación. La mayoría de las mujeres que son citadas para realizarse pruebas adicionales después de una "mamografía positiva" no tienen cáncer de mama.

¿Para qué se utiliza una mamografía?

Una mamografía se utiliza para detectar el cáncer de mama. Debido a que una mamografía puede detectar un cáncer antes de que se pueda sentir un bulto, se usa como prueba en el programa de detección de mama. En el Reino Unido, las mujeres entre 50 y 70 años son invitadas a realizarse una mamografía de detección cada tres años.

El cáncer de mama es el más común en el Reino Unido, y una de cada ocho mujeres lo desarrollará en algún momento de su vida. La idea del programa de detección es aprovechar el poder de detección temprana de las mamografías para detectar estos cánceres muy pronto. Esto significa que los cánceres pueden tratarse en una etapa más temprana, por lo que el resultado debería ser mejor. Se estima que por cada 10,000 mujeres que comienzan el programa de detección, se evitarán 50 muertes.

A mammogram is also used as a test when you have a breast lump, or other changes in your breast. When you have a breast lump, you will normally be referred to a specialist breast clinic for further tests. One of these tests may be a mammogram.

In general, mammograms are more helpful in older women who have had their menopause. This is because of the way the breast tissue changes after menopause. So, if you have a lump being checked and you are younger than 50 years old, you may have an ultrasound scan instead.

Algunas mujeres se someterán tanto a una ecografía como a una mamografía. También pueden usarse otras pruebas, como una biopsia. Combinadas con el examen de sus senos por parte del especialista, estas pruebas determinarán si tiene cáncer de mama o si presenta cambios benignos en los senos.

¿Qué sucederá cuando me hagan una mamografía?

Mammograms are carried out in hospital departments, and also in mobile screening vans. The mobile vans are often set up in local car parks or supermarket car parks to make it easier for women to get to them.

Se le pedirá que se quite la parte superior y el sujetador. Será más fácil si no lleva vestido; si lleva pantalones o una falda, puede dejar la ropa en la parte inferior del cuerpo puesta.

The technician is called a mammographer or radiographer. She will position your breasts - one at a time - on an X-ray plate. She will need to move your breasts to get the position right for the X-ray. She will explain how you should stand and ask you to turn your head in a certain way, and place your arm in a certain way. This enables the best picture. The other plate then moves so that your breast is squashed between the two plates.

Se tomarán dos imágenes, una en cada una de las dos posiciones. Una vista es de arriba hacia abajo; la otra es una vista en ángulo a través del pecho. Esto permite obtener una imagen completa del tejido mamario. Se le pedirá que permanezca completamente quieto mientras se toma la imagen.

Puede ser incómodo que te aplasten los senos de esta manera, y algunas mujeres encuentran que duele. Sin embargo, la imagen se toma muy rápidamente y cualquier molestia debería desaparecer en cuanto se libere la presión de tus senos. Ocasionalmente, tus senos pueden sentirse un poco sensibles después.

Luego te vuelves a poner la ropa y te vas a casa. Para las mamografías de detección, el resultado te será enviado por correo en un plazo de tres semanas. Si te realizas la mamografía en la clínica de mama, el resultado suele estar disponible en uno o dos días.

Normalmente se le pedirá que informe a la unidad de mama si tiene alguna discapacidad física, ya que muchas de las furgonetas no tienen acceso para discapacitados. Se podrá organizar una cita en otro lugar. También debe informar a la unidad si está embarazada o amamantando, y si tiene implantes mamarios.

Currently all mammographers are female. There is a shortage of mammographers across the UK so calls have been made to allow male radiographers to train in mammograms.

¿Cuánto tiempo tarda una mamografía?

La cita completa suele durar menos de 15 minutos. Cada imagen de mamografía individual toma solo unos segundos.

¿Existen riesgos al realizarse una mamografía?

Una mamografía es generalmente una prueba muy segura. Los riesgos posibles incluyen:

• El factor de preocupación. Puede ser un momento de ansiedad esperar los resultados de las pruebas, y por supuesto, es aún más preocupante si la prueba da positivo. La mayoría de las mujeres que llaman de regreso después de una mamografía no tienen cáncer de mama. Por lo tanto, estas mujeres han pasado por una preocupación innecesaria.

• Al realizarse una mamografía de detección, existe el riesgo de 'sobrediagnóstico'. Esto significa que existe la posibilidad de detectar un cáncer que nunca se habría propagado ni causado daño. En este caso, estarías recibiendo un tratamiento que en realidad no era necesario. Se estima que por cada muerte evitada mediante la detección temprana del cáncer de mama, tres mujeres reciben tratamientos innecesarios. Reciben tratamiento por un cáncer que no les habría causado ningún daño. Aproximadamente 4000 mujeres al año reciben tratamiento por un cáncer de mama que no les habría causado daño.

• Ocasionalmente, la mamografía puede dar una sensación de tranquilidad falsa; puede pasar por alto un cáncer. Esto es inusual. Se estima que esto ocurre en uno de cada 2,500 exámenes.

• Existe una pequeña posibilidad de que las radiografías puedan causar cáncer. Se estima que por cada 100,000 mujeres que se someten a una mamografía, entre 1 y 10 desarrollan cáncer debido a la radiación involucrada.

• Aunque las estadísticas parecen muy buenas y sugieren que la detección del cáncer de mama reduce las muertes por esta enfermedad, algunos estudios sugieren que las mujeres que asisten a las revisiones mamarias tienen menos muertes por cualquier causa. Se piensa que las mujeres que asisten a las citas de detección pueden tener menores riesgos de muchas enfermedades debido a su estilo de vida.

¿Qué sucede si la mamografía muestra un problema?

Si una mamografía es anormal, serán necesarios más exámenes. Es importante tener en cuenta que la mayoría de las mujeres que son llamadas a regresar después de una mamografía no tienen cáncer de mama. Puede ser que haya un problema técnico con la imagen y que sea necesario repetirla. O puede significar que se ha detectado un bulto no canceroso.

Por lo general, si la mamografía detecta un problema en la revisión, le enviarán una cita en una clínica especializada en mama. El especialista examinará sus senos, revisará la mamografía y decidirá qué pruebas son necesarias. Es posible que necesite una ecografía.

Pueden decidir tomar una muestra de la parte del pecho que la mamografía ha mostrado como anormal. Esto se puede hacer extrayendo una muestra con una aguja muy delgada y larga. O se puede extirpar una pequeña muestra — una biopsia. Luego, el tejido mamario se examina bajo un microscopio para ver si contiene cáncer.

For every 100 women called back after a routine screening mammogram, about 81 do reportado have breast cancer. If breast cancer is picked up by further tests - either in the screening programme or through investigations for breast changes in the breast clinic - then treatment for breast cancer will begin as soon as possible.

¿Debería hacerme una mamografía?

Si su médico le ha derivado a la clínica especializada de mama por un bulto mamario u otro cambio en la mama, y el especialista recomienda una mamografía, esta es una decisión sencilla. La mamografía ayudará a determinar si los cambios en su mama se deben a cáncer. Si es así, su cáncer será tratado y, con suerte, esto tendrá éxito.

However, it can be a more difficult decision to decide whether to have a mammogram when you receive an invitation from the breast screening service. On balance the evidence currently suggests that detección de cáncer de mama does save lives. It picks up breast cancers early, which can be treated, preventing death from breast cancer.

Sin embargo, la evidencia también sugiere que por cada vida salvada, otras mujeres reciben tratamientos innecesarios. Es la decisión de cada mujer individual. Solo puedes sopesar los beneficios frente a los posibles riesgos mencionados anteriormente y luego decidir si realizarte la prueba o no.