Milia

¿Qué son los milia?

Un milium es un pequeño bulto elevado en la piel. Es un tipo de quiste cutáneo diminuto lleno de una proteína llamada queratina.

Muchos suelen encontrarse juntos y por eso se les llama milia (el plural de milium).

¿Cómo se ven los milium?

Milia en un recién nacido

© Serephine, CC0, a través de Wikimedia Commons

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Como se puede ver en la imagen, los milium suelen medir aproximadamente 1 o 2 milímetros de diámetro y son de color blanco perlado o amarillento. Parecen ser pequeños bultos blancos en el rostro.

Se ven con mayor frecuencia en la piel alrededor de las mejillas, nariz, ojos y párpados, frente y pecho, pero pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo.

Tipos y causas de milia

Hay diferentes tipos de milia.

Milia neonatal

Estos son milium que se ven en los bebés poco después de nacer. Son muy comunes y generalmente se encuentran alrededor de la nariz, pero también pueden aparecer en el cuero cabelludo, las mejillas, la parte superior del cuerpo y dentro de la boca. Se cree que surgen de las glándulas sudoríparas que no están completamente desarrolladas o maduras. Alrededor de la mitad de todos los bebés desarrollan milium neonatal. De hecho, debido a que son tan comunes, se consideran normales en los recién nacidos; a menudo se les llama "manchas de leche", aunque no tienen nada que ver con la leche. Por lo general, desaparecen a las 12 semanas de edad.

Milia primaria

Estos son milia que pueden ocurrir tanto en niños como en adultos. Aparecen en un área de la piel que de otro modo ha sido normal, sin ningún daño o lesión previa.

Milia secundaria

Estas son milias que se desarrollan en un área de la piel, en cualquier parte del cuerpo, que ha sido previamente dañada o lesionada. Por ejemplo, después de una quemadura o una erupción con ampollas. Las milias se desarrollan a medida que la piel se cura y se cree que el daño a las glándulas sudoríparas puede ser una causa subyacente. Las milias secundarias también a veces se desarrollan después de haber usado algunas cremas para la piel.

Milia en plaque

Las milias de este tipo son extremadamente raras. Las milias se desarrollan en un parche de piel inflamado y elevado conocido como placa, que puede tener varios centímetros de ancho. La causa de las milias en placa no se entiende completamente. Usualmente ocurren detrás de las orejas, en un párpado o en las mejillas o el área de la mandíbula. Este tipo de milia tiende a afectar particularmente a las mujeres de mediana edad.

Milia eruptiva múltiple

Las milias aparecen en grupos, o parches, de milias que se desarrollan durante un período de semanas o meses. Los grupos suelen aparecer en la cara, la parte superior de los brazos y el tronco superior. Las milias de este tipo también son extremadamente raras.

Síntomas de milia

Las milias generalmente no causan síntomas, pero ocasionalmente pueden causar picazón.

¿Cómo se diagnostican los milia?

Las milias suelen diagnosticarse por su apariencia típica y generalmente no se necesitan investigaciones. Sin embargo, ocasionalmente, si el diagnóstico es incierto o se sospecha de milia en placa, se podría recomendar una biopsia de piel.

Durante una biopsia de piel, se extrae un pequeño trozo de piel para que pueda ser examinado bajo un microscopio. Hay diferentes maneras de realizar una biopsia de piel. Por ejemplo, afeitando un pequeño trozo de piel o utilizando un instrumento especial para perforar un pequeño agujero en la piel.

¿Cuánto tiempo duran los milium?

Las milias son inofensivas y, en la mayoría de los casos, eventualmente desaparecen por sí solas. En los bebés, desaparecen después de unas semanas. Sin embargo, en algunas personas, las milias pueden persistir durante meses o más. Las milias secundarias a veces son permanentes.

Tratamiento de milia

Debido a que normalmente desaparecen por sí solas, las milias generalmente no necesitan ningún tratamiento. Sin embargo, algunas personas las consideran antiestéticas y optan por un tratamiento para eliminarlas.

Eliminación de milia

Las milias pueden eliminarse utilizando una aguja fina y luego exprimiendo o pinchando el contenido. No se necesita anestesia. Sin embargo, no se recomienda exprimir o intentar tratar las milias por uno mismo. Esto puede llevar a daños en la piel, cicatrices o infecciones.

Si los milios se vuelven muy extendidos y persistentes, se pueden sugerir varios otros tratamientos, generalmente por un especialista en piel (un dermatólogo). Estos incluyen:

• Crioterapia: un tipo de tratamiento que congela las lesiones cutáneas. Cuando un área de la piel ha cambiado de apariencia, se conoce como una lesión cutánea.

• Tratamiento con láser.

• Dermabrasión: un procedimiento que elimina las capas más superficiales de la piel afectada.

• Peeling químico: un tratamiento donde se aplica un químico en la cara para eliminar lesiones cutáneas.

En el raro tipo de milia llamado milia en placa, ciertas cremas como isotretinoína o el tretinoína a veces se sugiere como tratamiento, o el comprimido antibiótico, minociclina.

¿Se pueden prevenir los milia?

La mayoría de los milium no se pueden evitar, especialmente los milium neonatales. El riesgo de desarrollar milium secundario se puede reducir evitando la exposición excesiva al sol, usando cremas con esteroides solo durante el tiempo prescrito y exfoliando y limpiando regularmente la piel para eliminar las células muertas.