Vacuna antineumocócica para bebés y niños

Acerca de la vacuna antineumocócica

El neumococo es un germen (bacteria) que puede causar neumonía, meningitis y algunas otras infecciones. Las infecciones neumocócicas pueden afectar a cualquier persona, pero son especialmente frecuentes en niños pequeños. Algunas infecciones neumocócicas son más graves que otras.

La vacunación contra el neumococo forma parte del programa sistemático de vacunación infantil en el Reino Unido. El programa sistemático consta de dos inyecciones: la primera a las 12 semanas de vida y la segunda al año.

Hay dos tipos de vacunas disponibles para proteger frente a la infección neumocócica, pero sólo una de ellas funciona bien en niños pequeños. Se trata de la vacuna antineumocócica conjugada (VNC). La marca comercial de la vacuna que se suele utilizar para la inmunización infantil es Prevenar 13®.

El segundo tipo de vacuna se denomina vacuna antineumocócica polisacárida (VNP) y se utiliza en adultos y niños mayores de 2 años. Existe otro prospecto independiente titulado Vacuna antineumocócica para adultos que proporciona más información sobre esta vacuna. Los adultos y los niños mayores de 2 años también pueden recibir la PCV, aunque no se administra de forma sistemática en el SNS.

La vacuna estimula el sistema inmunitario de su hijo para que produzca anticuerpos contra las infecciones neumocócicas. Estos anticuerpos ayudan a proteger a su hijo de la enfermedad en caso de que se infecte con la bacteria neumocócica. La vacuna protege contra muchos (pero no todos) los tipos de bacterias neumocócicas.

Antes de administrar la vacuna antineumocócica al bebé

Antes de que su hijo reciba la PCV, asegúrese de que su médico lo sabe:

• Si su hijo no se ha encontrado bien recientemente o tiene fiebre.

• Si su hijo ha tenido anteriormente una reacción alérgica a una vacuna o medicamento.

• Si su hijo padece una enfermedad que le hace sangrar más de lo normal, como la hemofilia.

• Si le han dicho que su hijo tiene un sistema inmunitario debilitado.

Cómo se administra la vacuna

• Antes de administrar la vacuna a su hijo, pida que le lean el prospecto impreso del fabricante. El prospecto del fabricante le dará más información sobre la vacuna y le indicará los efectos secundarios que puede tener para su hijo. Si tiene alguna duda sobre la vacuna, pida consejo a su médico o enfermera.

• Su hijo recibirá dos dosis de la vacuna. Lo normal es que la primera se administre a las 12 semanas y la segunda al año. La PCV se administrará en la misma visita que las demás vacunas sistemáticas de su hijo, pero en una inyección separada.

• La vacuna suele administrarse mediante inyección en un músculo del muslo o del brazo. Sin embargo, si su hijo tiene una enfermedad que le hace sangrar más de lo normal, la vacuna puede administrarse en forma de inyección justo debajo de la piel.

Aprovechar al máximo la vacuna

• Si su hijo tiene fiebre o un malestar agudo en el momento de una vacunación programada, el médico o la enfermera pueden recomendar retrasar la administración de la vacuna. Las enfermedades leves (como la tos, el resfriado o los mocos) no interfieren con la vacuna. Si se aconseja un retraso, se le dará una cita alternativa para la vacunación.

• Los niños que corren un riesgo especial de contraer infecciones neumocócicas pueden necesitar una dosis de otro tipo de vacuna neumocócica cuando sean un poco mayores. Esta dosis se añadirá a las dos dosis sistemáticas de la vacuna antineumocócica. Esto puede recomendarse, por ejemplo, para un niño que haya tenido neumonía anteriormente y haya estado ingresado en el hospital.

¿Puede causar problemas la vacuna antineumocócica?

Junto con sus efectos útiles, las vacunas, como la mayoría de los medicamentos, pueden causar efectos secundarios no deseados, aunque no todos los niños los experimentan. La vacunación antineumocócica no suele causar problemas, pero la tabla siguiente contiene algunos de los efectos secundarios que pueden producirse. Encontrará una lista completa en el folleto informativo del fabricante que se suministra con la vacuna. Hable con un médico o enfermera si alguno de los siguientes efectos secundarios persiste o se vuelve molesto.

Normalmente, el médico o la enfermera le pedirán que espere unos minutos después de la vacunación para asegurarse de que su hijo no reacciona mal a la vacuna. Aunque las reacciones alérgicas son muy raras, debe consultar urgentemente a un médico si su hijo se queda sin aliento, o si se le hincha o le sale un sarpullido a los pocos días de la vacunación.

Si experimenta cualquier otro síntoma que crea que puede deberse a la vacuna, hable con su médico o farmacéutico.