Diabetes gestacional: ¿cuál es el panorama?

¿Es frecuente la diabetes gestacional?

La diabetes gestacional afecta aproximadamente al 4-5% de los embarazos en el Reino Unido, según Diabetes UK. Todas las mujeres embarazadas son sometidas a pruebas de detección de factores de riesgo de diabetes gestacional a las 8-12 semanas de gestación, cuando se les cita para su embarazo. Si presentan más de un factor de riesgo, se les ofrece una prueba oral de tolerancia a la glucosa en torno a las 24-28 semanas de gestación. Se les ofrecerá una prueba antes si ya han tenido diabetes gestacional y otra a las 24-28 semanas si la primera prueba es normal.

Factores de riesgo de la diabetes gestacional

• Su índice de masa corporal(IMC) es superior a 30.

• Tuvo un bebé que pesó 4,5 kg o más al nacer.

• Tuvo diabetes gestacional en un embarazo anterior.

• Uno de tus padres o hermanos tiene diabetes.

• Eres de origen sudasiático, negro, afrocaribeño o de Oriente Medio (aunque hayas nacido en el Reino Unido).

"La prueba suele consistir en una serie de análisis de sangre. El primero se realiza tras un ayuno de 12 horas (toda la noche), después del cual se toma una bebida con glucosa. A continuación se miden los niveles de glucosa al cabo de dos horas para ver cómo gestiona el organismo esa carga de azúcar", explica la Dra. Sophie Relph, portavoz del Real Colegio de Obstetras y Ginecólogos.

¿Cuáles son las causas de la diabetes gestacional?

Dado que la diabetes de tipo 2 puede desencadenarse por factores relacionados con el estilo de vida, es natural preguntarse si la diabetes gestacional podría haber sido causada por comer demasiado durante el embarazo. Sin embargo, no se cree que la diabetes gestacional esté relacionada con una ingesta excesiva de alimentos o bebidas durante el embarazo, aunque la diabetes gestacional puede ser más frecuente en aquellas que tienen sobrepeso cuando se quedan embarazadas.

"Si sueles llevar una dieta rica en azúcares y grasas o tienes sobrepeso, esto puede aumentar el riesgo de padecer diabetes durante el embarazo", dice Relph. "Sin embargo, la diabetes gestacional no es algo que pueda desencadenarse por comer demasiado durante el embarazo. Dicho esto, si consigues perder el exceso de peso antes de quedarte embarazada, reducirás las probabilidades de desarrollar la enfermedad."

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por Lydia Smith

¿Cómo se trata la diabetes gestacional?

La diabetes gestacional suele controlarse mediante cambios en la dieta, para mantener los niveles de azúcar en sangre dentro de unos márgenes saludables.

"Siempre intentamos controlarlo con la dieta en primera instancia", dice Relph. "Si se le diagnostica, normalmente se le ofrecerá una cita con una matrona y un dietista especializados que le asesorarán. Solemos pedir a las mujeres que se midan la glucemia en casa durante un periodo de dos semanas para ver qué pasa."

Si la dieta por sí sola no consigue mantener los niveles de azúcar en sangre dentro de unos límites saludables, existen otras opciones de tratamiento para la diabetes gestacional.

"Los comprimidos de metformina pueden utilizarse para sensibilizar al organismo a su propia insulina natural, lo que le ayuda a almacenar la glucosa y evita niveles elevados de azúcar en sangre", afirma Relph. "Para muchos este tratamiento por sí solo será suficiente, aunque en algunos puede ser necesario un tratamiento adicional con inyecciones de insulina".

¿Cuáles son los riesgos de padecer diabetes gestacional?

El principal riesgo de diabetes gestacional se produce cuando la enfermedad no se controla eficazmente, lo que significa que los niveles de azúcar en sangre se mantienen elevados.

"Si los niveles de azúcar en sangre son con frecuencia demasiado altos, el bebé recibirá demasiada azúcar. Esto puede hacer que crezcan demasiado, de forma poco saludable", dice Relph.

¿Cómo afecta la diabetes gestacional al bebé?

"El aumento del tamaño del feto aumenta las probabilidades de que una mujer necesite una cesárea o el riesgo de distocia de hombros (cuando el hombro se atasca al bajar por el canal del parto) durante un parto natural. Esto se debe a que la cabeza del bebé seguirá teniendo un tamaño normal, pero puede cargar mucho peso alrededor del torso."

"Aunque la distocia de hombros suele resolverse rápidamente, a veces los bebés pueden quedarse atascados, provocando fracturas o incluso lesiones cerebrales". También aumenta el riesgo de que las madres con diabetes gestacional den a luz muertos, pero esto suele deberse a una diabetes no controlada y es muy poco frecuente. Otros riesgos son una bajada de azúcar del bebé una vez nacido, que puede requerir seguimiento y rectificación.

¿Cómo puedo reducir el riesgo de complicaciones derivadas de la diabetes gestacional?

Siguiendo las pautas dietéticas y, si es necesario, tomando los medicamentos que le hayan recetado, la mayoría de las mujeres con diabetes gestacional deberían poder controlar su glucemia, evitando subidas peligrosas y complicaciones posteriores.

"Si se controla el azúcar, los riesgos se reducen significativamente", coincide Relph. "Si te han diagnosticado diabetes gestacional y tienes dificultades para controlar los niveles de azúcar, es importante que pidas consejo urgente a una matrona o a un médico".

Diabetes gestacional a largo plazo

En la mayoría de las mujeres, la diabetes gestacional desaparece tras el nacimiento del bebé y la glucemia vuelve a los niveles previos al embarazo. Sin embargo, las mujeres que han desarrollado diabetes gestacional durante el embarazo pueden ser más propensas a padecerla más adelante o en futuros embarazos, por lo que deben seguir controlando su salud.

"Normalmente, la mayoría de las mujeres vuelven a la normalidad casi inmediatamente después del nacimiento", dice Relph. "Sin embargo, solemos recomendar una prueba unos tres meses después del parto, con su médico de cabecera para evaluar si presentan o no los primeros signos de diabetes, como intolerancia a la glucosa, o si han desarrollado la enfermedad".

"Tener diabetes gestacional en el embarazo revela que tienes predisposición a ser diabética. Debes repetir la prueba anualmente de por vida", recomienda.

Aunque un diagnóstico de diabetes gestacional puede parecer alarmante, controlar cuidadosamente los niveles de azúcar en sangre y seguir los consejos médicos reducirá significativamente los riesgos asociados.