El azúcar de los refrescos y zumos de fruta, asociado a un mayor riesgo de cáncer

Los resultados publicados por el BMJ analizaron los hábitos de consumo de azúcar de más de 100.000 adultos franceses durante más de cinco años. Los investigadores de la Université Sorbonne Paris Cité descubrieron que un aumento de 100 ml diarios en el consumo de bebidas azucaradas se asociaba a un aumento del 18% en el riesgo de cáncer general y del 22% en el riesgo de cáncer de mama.

Cuando las bebidas azucaradas estudiadas se dividieron en zumos de frutas y otras bebidas no alcohólicas, el consumo de ambos tipos se asoció a un mayor riesgo de cáncer. Sin embargo, no se observó una correlación similar entre el riesgo de cáncer y el consumo de bebidas "light" o con edulcorantes artificiales.

Según los investigadores: "Estos datos apoyan la relevancia de las recomendaciones nutricionales existentes para limitar el consumo de bebidas azucaradas, incluido el zumo de fruta 100%, así como las acciones políticas, como la fiscalidad y las restricciones de comercialización dirigidas a las bebidas azucaradas, que podrían contribuir potencialmente a la reducción de la incidencia del cáncer."

Una posible explicación de los resultados es el efecto del azúcar sobre la grasa visceral y los niveles de azúcar en sangre, factores todos ellos relacionados con un mayor riesgo de cáncer. Sin embargo, el equipo subrayó que, aunque la investigación encontró una correlación, no prueba que las bebidas azucaradas y los zumos de fruta causen cáncer. Es necesario seguir investigando antes de poder estar seguros de la relación.

Catherine Collins, dietista del St George's University Hospital Trust: "Durante demasiado tiempo, el mito nutricional de que los edulcorantes son un riesgo para la salud ha permanecido en la cultura popular. Todos los edulcorantes que se utilizan actualmente han sido sometidos a rigurosas pruebas de seguridad antes de ser aceptados para uso humano. Este estudio demuestra que las bebidas edulcoradas artificialmente no influyen en el riesgo de cáncer, lo que se añade al conjunto de conocimientos, desde el trabajo de laboratorio hasta los estudios en humanos, que así lo confirman."

El Dr. Joseph Wheeler, Senior Statistician, Cancer Research UK, que no participó directamente en la investigación, explicó que el nuevo estudio "se suma a las pruebas existentes de que el consumo de bebidas azucaradas puede estar asociado a un mayor riesgo de algunos tipos de cáncer".

"Mientras que hay indicios de una relación entre el consumo de bebidas azucaradas y el riesgo de desarrollar cáncer de mama, no se encontró la misma relación en los cánceres colorrectal o de próstata. Es necesario seguir investigando el mecanismo biológico entre el consumo de bebidas azucaradas y los cánceres específicos para establecer si uno causa el otro", afirmó.