Otomicosis

La otomicosis es una infección fúngica del conducto auditivo externo.

Epidemiología de la otomicosis

Se desconoce la incidencia de la otomicosis, pero es más frecuente en climas cálidos y en quienes practican deportes acuáticos. Aproximadamente 1 de cada 8 otitis externas es de origen fúngico. El 90% de las infecciones fúngicas afectan a Aspergillus spp. y el resto a Candida spp.¹ La tasa de prevalencia se ha citado como el 10% de los pacientes que presentan signos y síntomas de otitis externa.² La fracción de otitis externa que es otomicosis puede ser mayor en climas cálidos y gran parte de la bibliografía procede de países tropicales y subtropicales. Un estudio americano descubrió que la incidencia alcanzaba su máximo durante los meses de verano.³

Los factores que predisponen a la otitis externa son la ausencia de cerumen, la humedad elevada, el aumento de la temperatura y los traumatismos locales, normalmente por el uso de bastoncillos de algodón o audífonos. El cerumen tiene un pH de 4 a 5, por lo que impide el crecimiento de bacterias y hongos. Los deportes acuáticos, como la natación y el surf, están especialmente asociados, ya que la exposición repetida al agua provoca la eliminación del cerumen y la desecación del conducto auditivo externo.⁴ Puede haber antecedentes de intervenciones invasivas previas en el oído.⁵ El eccema es otro factor predisponente.⁶

Síntomas de la otomicosis⁷

La presentación típica de la otomicosis es con inflamación, prurito, descamación y molestias graves. La micosis da lugar a una exfoliación epitelial superficial, masas de restos que contienen hifas y supuración. El prurito es más marcado que en otras formas de otitis y la secreción suele ser un rasgo característico.

La presentación inicial es similar a la otitis externa bacteriana, pero la otomicosis se caracteriza por muchas hifas largas, blancas y filamentosas que crecen desde la superficie de la piel. La sospecha de infección fúngica puede surgir sólo cuando la afección no responde a los antibióticos. Aunque se hayan cultivado bacterias, puede haber más de un agente etiológico. También es posible que los antibióticos tópicos hayan predispuesto a la infección fúngica.⁸

Una parte esencial de la historia que puede perderse fácilmente es pasar unas vacaciones en un lugar exótico practicando surf o submarinismo.

Investigaciones⁹

Para diagnosticar la otomicosis, deben examinarse los hisopos de los oídos infectados, tanto en lo que respecta a la bacteriología como a la micología. Los restos epiteliales colocados en hidróxido potásico al 10% deben revelar la presencia de hifas y, en algunos casos, las estructuras fructíferas del agente etiológico. Los resultados deben tratarse con precaución, ya que la contaminación es frecuente. Tomar la muestra de la parte medial de la oreja reduce este riesgo.

Tratamiento y gestión de la otomicosis¹⁰

La otomicosis es una micosis crónica recurrente. Los estudios realizados en climas húmedos sugieren una tasa de recurrencia del 7,3%.¹¹

El conducto auditivo debe limpiarse de residuos y secreciones, ya que éstos disminuyen el pH y reducen la actividad de las gotas óticas de aminoglucósidos.¹² Véase el artículo separado Otitis Externa y Oídos Dolorosos y con Secreción. La succión puede ser utilizado si está disponible. La limpieza puede ser necesaria varias veces a la semana. Se requiere analgesia. Si hay un irritante o alérgeno debe ser eliminado. Mantenga el oído seco y evite rascarlo con bastoncillos de algodón. Evitar los tapones de algodón en el oído a menos que la secreción sea tan profusa que se requieran por razones cosméticas. Si se utilizan, mantenerlos sueltos y cambiarlos a menudo.

Debe utilizarse solución de Burow o solución de acetato de aluminio al 5% para reducir la inflamación y eliminar los restos.¹³

Las gotas antifúngicas para los oídos son útiles y han demostrado ser más eficaces que los antisépticos.¹⁴ No existe consenso sobre el tratamiento, pero se suelen utilizar gotas óticas de clotrimazol al 1% o pivalato de flumetasona al 0,02% más clioquinol al 1%.^{15 10}

La limpieza del oído puede representar un problema en presencia de un tímpano perforado y puede ser necesaria la intervención de un especialista.

Pronóstico

Una vez iniciada la terapia antifúngica suele haber una buena resolución en los inmunológicamente competentes; aproximadamente el 67% a los 20 días.¹⁶ Sin embargo, el riesgo de recurrencia de la otomicosis es alto si no se corrigen los factores que causaron la infección original y el entorno fisiológico normal del conducto auditivo externo permanece alterado. El clotrimazol puede ser eficaz para prevenir la recurrencia.¹⁷

La exposición persistente a una humedad excesiva y el retraso en recibir el tratamiento médico o quirúrgico adecuado pueden prolongar el periodo de recuperación.