Angiostrongiliasis

The nematode (roundworm) Angiostrongylus cantonensis (the rat lungworm) is the most common cause of human eosinophilic meningitis. Angiostrongylus costaricensis causes abdominal (or intestinal) angiostrongyliasis. Angiostrongylus spp. belong to the order Strongyloidea subfamily Metastrongyloidea (lungworms).¹

Ciclo de vida¹

• The normal life cycle of the lungworm A. cantonensis involves rats (definitive host) and snails or slugs (intermediate hosts), and also transport hosts such as crabs, freshwater shrimps, fish, reptiles and amphibians who feed on them.

• Los humanos son huéspedes incidentales y adquieren la infección al comer caracoles, babosas, cangrejos o camarones de agua dulce infectados crudos o poco cocidos, o al comer verduras crudas contaminadas por una pequeña babosa o caracol.² Humans do not transmit either eggs or larvae.

A. cantonensis

• Adult worms of A. cantonensis live in the pulmonary arteries of rats. The females lay eggs that hatch in the terminal branches of the pulmonary arteries.

• Las larvas migran a la faringe, y luego son tragadas y eliminadas en las heces. Las larvas penetran o son ingeridas por un huésped intermediario (caracol o babosa). Se producen larvas de tercer estadio, que son infecciosas para los mamíferos.

• Cuando el molusco es ingerido por el huésped definitivo, las larvas de tercer estadio migran al cerebro donde se desarrollan en jóvenes adultos. Los jóvenes adultos regresan al sistema venoso y luego a las arterias pulmonares donde alcanzan la madurez sexual.

• En humanos, los gusanos jóvenes migran al cerebro (o, rara vez, a los pulmones), donde finalmente mueren.

A. costaricensis

• El ciclo de vida es similar, excepto que los gusanos adultos viven en las arteriolas de la zona ileocecal del huésped definitivo.

• In humans, A. costaricensis often reaches sexual maturity and releases eggs into the intestinal tissues. The eggs and larvae degenerate causing severe local inflammation and do not appear to be shed in the stool.

Distribución¹

• La mayoría de los casos de meningitis eosinofílica se han reportado en el sudeste asiático y la cuenca del Pacífico, aunque la infección se está extendiendo a muchas otras regiones del mundo, incluyendo África y el Caribe.

• La angiostrongiliasis abdominal se ha reportado en América Central y del Sur, y ocurre con mayor frecuencia en niños pequeños.

Presentación

Meningitis eosinofílica

• Los síntomas son causados por la presencia de larvas y reacciones locales del huésped en el cerebro.

• Los síntomas incluyen dolores de cabeza intensos, náuseas, vómitos, rigidez en el cuello, convulsiones y parestesia.

• Puede ocurrir afectación ocular, pero la angiostrongiliasis ocular es muy rara.³

• Eosinophilia is present in most cases.

Angiostrongiliasis abdominal
Se presenta con dolor abdominal agudo en el cuadrante inferior derecho, asociado con fiebre prolongada, anorexia y eosinofilia. La infección generalmente afecta el íleon terminal, el apéndice o el colon ascendente.

Diagnóstico diferencial

• A. cantonensis is the most common cause of human meningitis eosinofílica .Otras causas incluyen gnathostomiasis, cisticercosis y causas no infecciosas, por ejemplo, malignidades hematológicas y antibióticos (por ejemplo, ciprofloxacino).

• A. costaricensis presents with acute abdominal pain and can mimic apendicitis aguda. Other differential diagnoses to consider include enfermedad hidatídica, cysticercosis, estrongiloidiasis and visceral larva migrans.

Investigaciones

• FBC: eosinofilia.

• Meningitis eosinofílica: el líquido cefalorraquídeo (LCR) es anormal, con presión elevada, proteínas y eosinofilia. En raras ocasiones, se han encontrado larvas en el LCR.

• Angiostrongiliasis abdominal: se pueden identificar huevos y larvas en los tejidos extirpados durante la cirugía.

• Las pruebas de anticuerpos inmunoglobulina G (IgG) específicos para parásitos son confiables.⁴

Manejo

Meningitis eosinofílica

• No existe un tratamiento curativo efectivo.⁵ Treatment is supportive, including adequate analgesia, therapeutic CSF aspiration and the use of corticosteroids.

• El drenaje repetido de LCR puede aliviar los síntomas.

• El tratamiento con esteroides parece ser beneficioso, con regímenes reportados de 40-60 mg por día de prednisolona durante hasta dos semanas.

• Se ha recomendado evitar los agentes antiparasitarios debido a su potencial de causar daño por la respuesta inflamatoria provocada por la liberación de antígenos tras la muerte del parásito.⁶

Angiostrongiliasis abdominal
No existe un tratamiento efectivo para la angiostrongiliasis abdominal.⁵

Pronóstico

• La meningitis suele ser leve y se resuelve de forma espontánea en seis semanas. Ocasionalmente, los casos son graves y pueden provocar complicaciones neurológicas a largo plazo.

• La angiostrongiliasis abdominal suele ser benigna, pero puede causar obstrucción intestinal o perforación que requieran cirugía.⁷

Prevención

• Teóricamente, el control de roedores y moluscos debería limitar las enfermedades.

• Atención meticulosa a la higiene personal y al lavado de manos después del trabajo al aire libre.

• Lavar bien las verduras.

• Evitar moluscos, crustáceos y pescados crudos o poco cocidos, etc.

• Provisión de agua potable limpia.