Pruebas de audición

Las deficiencias auditivas pueden ser muy variables en cuanto a su gravedad, pero pueden causar graves dificultades de comunicación que desemboquen en profundos problemas educativos, sociales y psicológicos. Además de garantizar una detección eficaz de los problemas en los niños, es esencial considerar y organizar las pruebas adecuadas para cualquier niño o adulto con una posible discapacidad auditiva. Existe un alto índice de pérdida de audición oculta en los ancianos, que manifiestan tristeza, depresión, aislamiento social e inseguridad; el bienestar físico, emocional, mental y social mejora cuando se utilizan audífonos.¹

Otros artículos independientes de interés son Pérdida de audición y Sordera infantil.

Los métodos de evaluación de la audición en lactantes y niños pequeños se tratan en el artículo independiente Pruebas auditivas y cribado en niños pequeños.

El nivel de audición se cuantifica en relación con la audición "normal" en decibelios (dB), y un número mayor de dB indica una peor audición. La pérdida auditiva puede graduarse de la siguiente manera:²

• Audición normal: menos de 25 dB en adultos y 15 dB en niños.³

• Pérdida auditiva leve: 25-39 dB.

• Pérdida auditiva moderada: 40-69 dB.

• Pérdida auditiva severa: 70-94 dB.

• Pérdida auditiva profunda: 95+ dB.

Una pérdida auditiva de 100 dB equivale prácticamente a una sordera completa para esa frecuencia concreta. Una puntuación de 0 es normal. Es posible tener puntuaciones inferiores a 0, lo que indica una audición mejor que la media.

Pruebas de audición en la consulta

• Puede utilizarse para la evaluación inicial, pero es preferible una audiometría formal.

• Enmascaramiento del otro oído: poner un dedo en el otro oído es insuficiente. Si se frota al mismo tiempo el tragus, se obtendrá un enmascaramiento suficiente en la mayoría de las pruebas, excepto cuando se utilice una voz alta. Alternativamente, frotar continuamente un trozo de papel entre el pulgar y el índice produce un sonido de banda ancha consistente.

• A menudo se utilizan diapasones para comprobar las frecuencias elegidas. Otros métodos son el susurro, los dedos frotados y el tic-tac de un reloj.

Prueba de voz susurrada¹

• Una prueba sencilla y precisa para detectar deficiencias auditivas. Es la única prueba de audición que no requiere equipo.

• Existe cierta preocupación con respecto a la menor sensibilidad en niños y a la reproducibilidad general de la prueba, especialmente en entornos de atención primaria.⁴⁵

• El examinador se sitúa a un brazo de distancia (0,6 m) detrás del paciente sentado (para evitar que lea los labios) y susurra una combinación de tres números y letras (por ejemplo, 4-K-2) y, a continuación, pide al paciente que repita la secuencia.

• El examinador debe exhalar tranquilamente antes de susurrar para que la voz sea lo más baja posible.

• Si el paciente responde incorrectamente, se repite la prueba utilizando una combinación diferente de números y letras. Se considera que el paciente ha superado la prueba de cribado si repite correctamente al menos tres de los seis números o letras posibles (es decir, un 50% de aciertos).

• Cada oído se prueba individualmente, empezando por el oído con mejor audición. Durante la prueba, el oído que no se somete a la prueba se enmascara ocluyendo suavemente el conducto auditivo con un dedo y frotando el tragus con un movimiento circular.

• El otro oído se evalúa de forma similar con una combinación diferente de números y letras.

• Una fuente de variabilidad en la prueba es el volumen del susurro. Un estudio ha demostrado que los profesionales con experiencia tienen una media de 8-10 dB más de volumen que los que no tienen experiencia y han mostrado una mayor sensibilidad y especificidad al administrar la prueba.⁶

Prueba de Weber⁷

• Se coloca un diapasón de 512 Hz en la línea media de la frente del paciente.

• Si el sonido es más fuerte en un lado que en el otro, el paciente puede tener una hipoacusia conductiva ipsilateral o una hipoacusia neurosensorial contralateral. La prueba de Rinne puede proporcionar información adicional que será útil para distinguir entre estas posibilidades.

Prueba de Rinne⁸

• Para ello se utiliza un diapasón de 256 Hz o 512 Hz. Es preferible un diapasón pesado, ya que uno ligero puede producir un sonido que se desvanezca demasiado rápido.

• Produce un nivel sonoro de 90 dB cuando se golpea contra la rodilla o el codo.

• Para comprobar la conducción aérea, sostenga el diapasón directamente en línea con el conducto auditivo externo.

• Al comprobar la conducción ósea, coloque el extremo plano del vástago del diapasón contra la apófisis mastoides, ejerciendo una presión firme (el volumen varía hasta 15 dB con diferentes presiones). Sujete la cabeza del paciente con la mano libre.

• Cuando la conducción aérea es más fuerte que la ósea, se habla de Rinne positivo. La prueba de Rinne detecta de forma fiable un defecto de conducción con una diferencia aire-hueso de al menos 30-40 dB. No sustituye a la audiometría de tonos puros.

Las pruebas de Weber y Rinne son, por sí solas, pruebas de cribado deficientes para la pérdida de audición.⁹ Sin embargo, en las pérdidas auditivas agudas, pueden utilizarse para diferenciar entre la pérdida auditiva conductiva (que es menos urgente) y la pérdida auditiva neurosensorial, que indica que será necesario realizar más estudios.¹⁰

Audiometría de tonos puros¹¹

• La audición se mide en una gama de tonos puros en cada oído. Las frecuencias varían de tonos graves (250 Hz) a tonos agudos (8.000 Hz).

• Mide el umbral de conducción aérea y ósea y puede determinar si se debe a una pérdida conductiva, neurosensorial o mixta.

• Cada oído se prueba en intervalos de octava de 250-8.000 Hz y se representa en un audiograma de tonos puros con la frecuencia de prueba en el eje horizontal y los umbrales de audición en el eje vertical. Se expresa en decibelios de nivel de audición (dB HL), que van desde menos 10 (en la parte superior) hasta 120 (el nivel más alto que pueden generar la mayoría de los audiómetros). La escala de dB HL utiliza 0 dB HL como umbral normal de audición.

Cuestiones prácticas al realizar la prueba audiométrica

• Nivel de ruido de fondo: puede afectar significativamente a los resultados, especialmente a bajas frecuencias. Es necesario utilizar auriculares con atenuación acústica y/o una cabina acústica/sala de pruebas especial.

• Calibrado: la máquina debe probarse y recalibrarse periódicamente.

• Determinación del umbral: se debe decir al paciente que responda "a la menor sugerencia de señal" en lugar de cuando se oiga definitivamente una señal.

• Orden de las pruebas: normalmente se prueba primero el mejor oído, empezando por 1 kHz y luego 2, 4, 8, 0,25 y 0,5 kHz para los umbrales de conducción aérea. A continuación, pruebe el otro oído. A continuación, pruebe los umbrales de conducción ósea sin enmascaramiento a 1, 2, 4, 0,5 y 0,25 kHz en ese orden con el vibrador en el lado con el mejor umbral de conducción aérea (si lo hay).

• Hueco aire-hueso:

  • Si los umbrales de conducción aérea en ambos oídos junto con los umbrales de conducción ósea no enmascarados se encuentran dentro de un margen de 10 dB entre sí en todas las frecuencias, entonces no es posible que exista una brecha aire-hueso en ninguno de los oídos, es decir, que se trata de una audición normal o de una alteración neurosensorial bilateral y simétrica.

  • Cuando los umbrales de conducción ósea no enmascarados son inferiores a los umbrales de conducción aérea en >10 dB en ambos oídos, existe definitivamente una brecha aire-hueso en uno o ambos oídos.

  • Cuando existe una diferencia entre los umbrales de conducción ósea no enmascarados y los umbrales de conducción aérea en un oído pero no en el otro, existe potencialmente una brecha aire-hueso o una deficiencia neurosensorial en el oído más deficiente, por lo que es necesario enmascarar el oído mejor para establecer su umbral de conducción ósea.

Logoaudiometría¹²

• Se trata de una prueba subjetiva en la que el sujeto repite una lista estándar de palabras a través de unos auriculares a distintos niveles de volumen. Es muy útil para evaluar la necesidad de utilizar audífonos.

• Pruebas de reconocimiento de palabras (también conocidas como pruebas de discriminación del habla): consisten en leer una lista de palabras para ver si los pacientes pueden discriminarlas.

• Se pueden hacer inferencias sobre el procesamiento central y los déficits auditivos centrales.

• Umbral de recepción de voz:

  • Determina el nivel de intensidad más bajo con el que el paciente puede identificar correctamente el 50% de las palabras comunes de dos sílabas (por ejemplo, avión y seta).

  • Debe coincidir con los resultados de los umbrales de tonos puros. Una diferencia significativa entre los dos umbrales plantearía dudas sobre la validez de los umbrales de tonos puros, como en los casos de pérdida de audición exagerada.

• Pruebas del habla complejas:

  • Se utilizan principalmente en las evaluaciones del procesamiento auditivo central (PAC).

  • Puede haber umbrales de tonos puros normales e incluso una capacidad normal de reconocimiento de palabras, pero incapacidad para procesar señales del habla complejas.

  • Una prueba comúnmente utilizada presenta dos palabras diferentes a cada oído simultáneamente (una tarea dicótica).

  • Las personas con CAP normal pueden repetir ambas palabras con facilidad, mientras que alguien con un problema en el lóbulo temporal podría ser incapaz de repetir la palabra presentada en el oído contralateral a la lesión.

Timpanometría¹³

• La timpanometría mide la rigidez del tímpano y, por tanto, evalúa la función del oído medio.

• Puede ser útil para detectar líquido en el oído medio, presión negativa en el oído medio, alteración de los huesecillos, perforación de la membrana timpánica y otosclerosis.

• Se aplica una pequeña presión. A continuación, el instrumento mide el movimiento de la membrana timpánica en respuesta a los cambios de presión.

• Si hay líquido en el oído medio, la membrana timpánica no vibrará correctamente y la línea del timpanograma será plana.

• Si hay aire en el oído medio, pero éste se encuentra a una presión superior o inferior a la de la atmósfera circundante, la línea del timpanograma se desplazará de posición.

• Las lecturas de presión producidas por la timpanometría no reflejan la verdadera presión del oído medio y están sujetas a errores sustanciales, especialmente en personas con cavidades sinusales mastoideas pequeñas.¹⁴

Pruebas electrofisiológicas

• Es necesario diferenciar la pérdida de audición neurosensorial debida a una disfunción coclear de la debida a una disfunción del VIII nervio o a un trastorno neurológico.

• El reclutamiento de sonoridad (aumento anormalmente rápido de la sonoridad resultante de un aumento de la intensidad del estímulo) es característico de los trastornos de las células ciliadas del órgano de Corti, pero no se encuentra en las anomalías del VIII nervio.

• La adaptación auditiva anormal (una disminución de la frecuencia de descarga a lo largo del tiempo tras un estallido inicial de actividad neuronal en respuesta a un estímulo en el órgano de Corti) es característica de la disfunción auditiva del nervio VIII y del tronco encefálico.

• Las pruebas electrofisiológicas incluyen:

  • Electrococleografía: permite medir la producción eléctrica de la cóclea y del VIII par craneal en respuesta a estímulos auditivos.

  • Respuestas auditivas del tronco encefálico: obtenidas a partir de respuestas temporizadas producidas por los principales centros de procesamiento del sistema auditivo en respuesta a estímulos sonoros repetitivos.

  • Umbral del reflejo acústico: mide la intensidad mínima de sonido a una frecuencia determinada necesaria para producir la contracción del músculo estapedio del oído medio (y, por tanto, el movimiento de la membrana timpánica). Mide el reclutamiento y la adaptación auditiva anormal.

  • Otoemisiones acústicas: pueden registrarse en el conducto auditivo externo y se producen por las propiedades contráctiles de las células ciliadas externas de la cóclea y proporcionan datos sobre el funcionamiento de la cóclea. Una prueba automatizada de otoemisiones acústicas (AOAE) suele formar parte de un programa de cribado auditivo neonatal.¹⁵

Pruebas de reflejo acústico¹⁶

• Las pruebas de reflejo acústico consisten en exponer el oído a un sonido fuerte y determinar si provoca una contracción refleja de los músculos estapedio y tensor del tímpano y, en caso afirmativo, a qué decibelios.

• Pueden ser útiles para corroborar determinados tipos de pérdida auditiva en situaciones en las que la fiabilidad del paciente puede ser equívoca. También indican ocasionalmente patología del sistema nervioso central.

• Los reflejos suelen estar presentes para sonidos bastante fuertes, en relación con la capacidad auditiva. Los reflejos que están presentes a niveles de entrada de sonido anormalmente bajos sugieren la presencia de una lesión coclear. Los reflejos que se desvanecen rápidamente sugieren una lesión retrococlear. Los reflejos bilaterales y contralaterales ausentes sugieren una lesión de la línea media del tronco encefálico.