Contractura de Dupuytren

¿Qué es la contractura de Dupuytren?

Contractura de Dupuytren en la mano de una mujer

Por Smartie77, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons

La contractura de Dupuytren es una afección de las manos y los dedos. A veces se denomina enfermedad de Dupuytren porque no todas las personas que la padecen desarrollan contracturas.

Al principio, se produce un engrosamiento de algunos tejidos bajo la piel de la palma de la mano. Si la enfermedad progresa, puede desarrollar una contractura de uno o más dedos. Cuando tiene una contractura, los dedos afectados se doblan (contraen) hacia la palma y no puede enderezarlos completamente. Normalmente, el dedo anular suele ser el primero afectado. Luego el meñique y después el dedo corazón. La enfermedad tarda meses o años en desarrollarse y evolucionar a una contractura.

La contractura de Dupuytren no suele ser dolorosa. El principal problema es que si se desarrollan una o varias contracturas, no se pueden utilizar correctamente los dedos afectados. El alcance de una contractura varía mucho de leve a grave. A veces sólo afecta a una mano. Lo normal es que afecte a ambas manos. Los dedos meñique y anular son los más afectados.

Algunas personas con contractura de Dupuytren presentan un engrosamiento del tejido bajo la piel en otras partes del cuerpo. Por ejemplo, un engrosamiento en los nudillos, en las plantas de los pies o en el pene.

La imagen muestra una contractura grave del dedo meñique y una contractura leve del dedo anular. También se aprecia cierto engrosamiento de los tejidos bajo la piel en la palma de la mano.

Causas de la contractura de Dupuytren

El tejido llamado conectivo de la palma afectada se vuelve grueso y anormal. Se trata del tejido que se encuentra justo debajo de la piel pero por encima de los tendones. Se forma en bandas de tejido grueso que, cuando empeora, tira de los dedos hacia la palma. El tejido anormal que se forma es similar al tejido cicatricial que se forma tras una herida.

• Se desconoce la razón por la que este tejido se engrosa.

• Parece existir un factor genético, ya que tiende a ser hereditaria, por lo que puede haber antecedentes familiares.

• Es más común en algunos países, sobre todo del norte de Europa.

• Es más frecuente en personas con diabetes, epilepsia y dependencia del alcohol. Sin embargo, la mayoría de las personas con contractura de Dupuytren no padecen ninguna de estas otras afecciones.

• El tabaquismo es un factor de riesgo, al igual que el trabajo manual pesado y el uso de herramientas vibratorias.

• En algunos casos se cree que una lesión en la mano puede desencadenar el inicio de la enfermedad en alguien genéticamente propenso a desarrollarla.

Sin embargo, en la mayoría de las personas con contractura de Dupuytren, no existe una causa conocida ni una enfermedad o lesión asociada.

Tratamientos de la contractura de Dupuytren

El tratamiento sólo es necesario si los dedos han empezado a doblarse (si hay contractura) o si se ve afectada la función normal de la mano.

• Muchas personas con contractura de Dupuytren no necesitan tratamiento. En muchos casos, la afección es leve y apenas interfiere en el uso de la mano. Puede que sólo haya tejido engrosado, o tejido engrosado con una contractura leve. En estas situaciones no suele aconsejarse ningún tratamiento. Además, en algunos casos la afección mejora sin ningún tratamiento.

• Sin embargo, en algunos casos la enfermedad tiende a empeorar con el tiempo. La necesidad de tratamiento puede revisarse de vez en cuando. Si le han dicho que no necesita tratamiento, pero la enfermedad ha cambiado o empeorado, debe volver a ponerse en contacto con su médico de cabecera. Si SÍ necesita tratamiento, es mejor hacerlo antes que después.

Por regla general, su médico de cabecera le remitirá a un especialista en manos para que le evalúe si no puede colocar la mano en posición horizontal sobre una mesa o si la función de la mano está muy afectada. El especialista puede considerar opciones de tratamiento quirúrgicas o no quirúrgicas. El objetivo del tratamiento es mejorar la función de la mano y evitar que la enfermedad empeore.

Opciones de tratamiento no quirúrgico

Tradicionalmente, la contractura de Dupuytren se trata con una operación para enderezar los dedos. Esta operación puede realizarse a cielo abierto, dejando una cicatriz, o mediante una intervención quirúrgica en la que se utiliza una aguja fina para hacer los cortes. Recientemente, se han utilizado algunos tratamientos nuevos que no implican una operación. Entre ellos se encuentra la radioterapia. Los tratamientos no quirúrgicos se recomiendan en las fases iniciales de la enfermedad, no cuando es grave. No se recomiendan las férulas, los estiramientos ni la fisioterapia.

Tratamiento por inyección

Las inyecciones de corticoides pueden ser beneficiosas para algunas personas con nódulos y cordones dolorosos en la palma de la mano, pero sólo si no hay contractura ni pérdida de función. En algunos casos, puede ser útil la inyección de una colagenasa (que disuelve el colágeno) o de un fármaco biológico (que suprime el sistema inmunitario). Estos dos últimos no están disponibles actualmente en el NHS (a partir de 2024) y la colagenasa no está ampliamente disponible en el Reino Unido, ni siquiera en el sector privado.

Radioterapia

La radioterapia para la contractura de Dupuytren consiste en aplicar varias dosis bajas de radiación en la mano afectada. Los datos disponibles indican que puede ser eficaz para ralentizar la progresión de la enfermedad en las fases iniciales. Las directrices actuales del National Institute for Health and Care Excellence (NICE) aconsejan que la radioterapia sólo se utilice en determinadas circunstancias en el Reino Unido, por ejemplo, como parte de un ensayo, o cuando el paciente haya sido plenamente informado de que los riesgos y beneficios no están del todo claros. Las directrices del NICE aconsejan que la radioterapia en esta situación parece ser un tratamiento seguro.

Algunas personas desarrollan efectos secundarios tras el tratamiento, como sequedad en la piel de las manos. Además, como ocurre con cualquier tipo de radioterapia, existe el riesgo teórico de que a largo plazo se desarrolle un cáncer en el tejido tratado (aunque se considera muy poco probable). Su especialista podrá aconsejarle sobre los pros y los contras de probar este tratamiento.

Tratamientos quirúrgicos de la contractura de Dupuytren

Por regla general, un especialista puede recomendar un tratamiento para enderezar el dedo o los dedos afectados si:

• Una de las articulaciones de los nudillos (una articulación metacarpofalángica (MCP)) está atascada en un ángulo de 30-40° o más.

• Existe una curvatura (contractura) de 10-20° o más entre una de las pequeñas articulaciones de un dedo. Si la contractura afecta a la primera articulación del propio dedo, puede recomendarse una intervención quirúrgica "más pronto que tarde", ya que es más difícil corregirla con el paso del tiempo.

Los procedimientos quirúrgicos incluyen:

Fasciotomía con aguja

A veces se denomina aponeurotomía con aguja o fasciotomía cerrada. Durante la operación, el especialista introduce una aguja fina a través de la piel sobre la contractura. A continuación, utiliza el afilado bisel de la aguja para cortar el tejido engrosado bajo la piel. De hecho, la aguja actúa como una sierra, ya que el especialista la mueve de un lado a otro para cortar el tejido engrosado. La intervención se realiza con anestesia local y puede llevarse a cabo en un ambulatorio.

La fasciotomía con aguja parece un procedimiento fácil, rápido y con cortes mínimos. Sin embargo, no siempre es adecuada. Esto se debe a que:

• Es adecuado sobre todo cuando la contractura está alejada de nervios importantes de la mano.

• No suele ser adecuado para contracturas graves.

• Es muy probable que no resulte beneficiosa a largo plazo. La contractura reaparece en más de la mitad de los casos entre 3 y 5 años después de la intervención. Si reaparece, puede repetirse la intervención.

• Como el especialista no puede ver el extremo de la aguja una vez insertada, existe el riesgo de dañar los tendones, vasos sanguíneos y nervios cercanos, lo que puede causar problemas a largo plazo.

La fasciotomía con aguja suele ser adecuada sobre todo para pacientes de edad avanzada que no son aptos para una cirugía más extensa, y para algunos casos en los que la contractura se encuentra en determinadas zonas. Su especialista le aconsejará si es una opción para usted.

Fasciectomía abierta

Esto significa extirpar el tejido anormal engrosado. (En una fasciotomía, el tejido se corta; en una fasciectomía, el tejido se extirpa.) Existen diversas variantes de esta operación (procedimiento quirúrgico). Se trata de una operación de mano más extensa. Sin embargo, ofrece las mejores posibilidades de curación a largo plazo. Es la intervención más habitual para tratar la contractura de Dupuytren. Sin embargo, incluso con este tratamiento, las probabilidades de que la enfermedad reaparezca son bastante altas. La probabilidad de que reaparezca depende de la operación realizada y de la gravedad de la afección antes de la operación, así como de otros factores.

Dermofasciectomía

Esto significa la extirpación quirúrgica de la piel afectada, así como de la fascia. Como además de la fascia se extirpa piel, es necesario un injerto de piel de la parte superior del brazo o de la ingle. Esta opción puede considerarse cuando hay afectación cutánea, recidiva agresiva o rápida, o en caso de enfermedad extensa en personas jóvenes.

Recuerde que todas las intervenciones quirúrgicas conllevan un riesgo. Existe un pequeño riesgo de que se dañen los tendones, vasos sanguíneos y nervios cercanos durante cualquiera de los procedimientos anteriores, y de que se desarrolle una infección en la mano.

¿Quién desarrolla la contractura de Dupuytren?

La mayoría de los casos se dan en personas de mediana edad o mayores; sin embargo, a veces se desarrolla en adultos más jóvenes. Es mucho más frecuente en hombres que en mujeres. Es más frecuente en personas descendientes de europeos del norte. Se cree que aproximadamente 4 de cada 100 personas en el Reino Unido tienen algún grado de contractura de Dupuytren. En el norte de Europa, donde es más común, una cuarta parte de los hombres mayores de 60 años tienen contractura de Dupuytren.

¿Cuál es el pronóstico?

La enfermedad de Dupuytren suele ser progresiva e incurable, pero mejora sin tratamiento en aproximadamente 1 de cada 10 personas afectadas. El ritmo de progresión es variable, pero tiende a ser más rápido en los hombres y en los grupos de edad más jóvenes.

La función de la mano mejora significativamente en la mayoría de las personas después de la cirugía. Sin embargo, existe un riesgo de recidiva tras la cirugía o la fasciotomía con aguja y no siempre es una cura para la contractura de Dupuytren.