Protección de los niños

¿Qué es una política de protección infantil?

Esta es una declaración que detalla lo que una organización o grupo hará para mantener a los niños seguros y cómo responderá a las preocupaciones. Enumerará los procedimientos necesarios para apoyar esta política.

La diferencia entre la protección infantil y la salvaguardia infantil

Child protection is part of child safeguarding. Child protection means keeping children who are being abused, or who are in danger of abuse, safe.

La protección infantil es un enfoque mucho más amplio. Significa promover activamente la seguridad y el bienestar de todos los niños.

Las responsabilidades de protección

Todos los profesionales empleados por agencias que trabajan con niños, y todos los adultos que tienen deberes parentales, tienen el compromiso de proteger a los niños y promover su bienestar. En muchas organizaciones, estas responsabilidades son legalmente vinculantes.

¿Cuáles son los tipos de abuso infantil?

Abuso emocional

El abuso emocional es cualquier comportamiento hacia un niño que probablemente cause efectos negativos severos y duraderos en las emociones del niño. Esto a menudo proviene de un padre o cuidador, pero también puede ser de un hermano u otra persona. Hay muchas formas de abuso emocional, que incluyen:

• Hacer que un niño sienta que no es amado, o que solo es valorado si hace lo que el adulto quiere.

• Expectativas del niño que no son apropiadas para su edad o etapa de desarrollo.

• No proporcionar a un niño sus necesidades emocionales básicas, como sentirse amado y seguro.

• No permitir que el niño pase tiempo con amigos.

• Permitir que el niño sea testigo de que otra persona está siendo abusada, por ejemplo, en un caso de violencia doméstica.

• A menudo causando que el niño se sienta asustado o en peligro.

• Acoso escolar.

Negligencia

En este tipo de maltrato infantil, hay una falta de provisión de las necesidades físicas o emocionales básicas de un niño, lo cual probablemente dañe la salud o el desarrollo del niño. Ejemplos de negligencia incluyen:

• No proporcionar suficiente comida, ropa y refugio.

• No proteger al niño de daño físico y emocional o peligro.

• No proporcionar una supervisión adecuada de un niño, como dejar al niño con alguien que no puede cuidarlo correctamente.

• Permitir que un niño se queme gravemente con el sol, o que beba una sustancia dañina debido a no supervisarlo adecuadamente.

• No ayudar a un niño a recibir la atención médica o el tratamiento que necesita. Esto incluye asistir a citas en el hospital. También incluye no darles la medicación que ha sido prescrita o no llevarlos al dentista por problemas dentales, y puede incluir no llevarlos a sus inmunizaciones de rutina.

Abuso físico

El abuso físico es dañar físicamente a un niño. Algunos ejemplos son:

• Golpear.

• Sacudir.

• Lanzar.

• Envenenar.

• Quemaduras o escaldaduras.

• Ahogamiento.

• Asfixia.

• Mutilación genital femenina (MGF).

Abuso sexual

El abuso sexual implica forzar o alentar al niño o joven a participar en actividades sexuales, ya sea que el niño esté consciente o no de lo que está sucediendo. Esto puede incluir:

• Contacto sexual, incluyendo violación o tocamientos inapropiados.

• Actividades sin contacto, como involucrar a los niños en la visualización o creación de imágenes sexuales, o hacer que un niño observe actividades sexuales.

• Alentar a un niño a comportarse de manera sexualmente inapropiada.

• Prostitución.

Grooming y líneas de condado

El acicalamiento de un niño o joven es un escenario donde el perpetrador construye una relación con ellos para luego manipularlos y hacer que participen en actividades inapropiadas. Se establece una conexión emocional y confianza antes de que el perpetrador espere que comiencen estas actividades inapropiadas. Estas típicamente incluyen: tener encuentros sexuales con uno o más hombres mayores, prostitución, ser víctima de tráfico sexual o ser utilizado para transportar drogas de un área a otra (líneas del condado). Las líneas del condado son el modelo más violento de suministro de drogas y una forma dañina de explotación criminal infantil. Está fuertemente vinculado a delitos violentos, incluyendo crímenes con cuchillo y violencia contra mujeres y niñas jóvenes.

Enfermedad fabricada o inducida

Esta es una situación en la que un padre o cuidador inventa o exagera los síntomas de un niño, o interfiere con el niño o su medicación para enfermarlo.

¿Qué tan común es el abuso infantil?

Nadie sabe exactamente cuán común es el maltrato infantil. Se cree que hay muchos más casos de los que conocen los servicios sociales. Las encuestas de abuso autoinformado también indican que las cifras oficiales son una subestimación considerable.

Las estadísticas del Reino Unido ya no se registran, pero los datos están disponibles para cada nación.

Entre 2018 y 2019, la policía registró 52,339 delitos sexuales cometidos contra niños menores de 16 años en Inglaterra. Esta tasa había aumentado a lo largo de los años hasta 2019, posiblemente debido a que se denunciaron más casos, pero también se cree que el uso de las redes sociales ha dado a los abusadores más oportunidades para contactar a los niños. En 2022 a 2023, la policía investigó 100,379 casos, de los cuales 15,056 resultaron en alguna acción tomada contra los perpetradores.

En los últimos años, el problema del abuso en línea y el acoso sexual se ha convertido en el centro de atención en el Reino Unido. En abril de 2017, entró en vigor un nuevo delito de Comunicación Sexual con un Menor. Hubo 4,373 casos en Inglaterra y Gales en 2019. Hubo más de 7,000 casos en Inglaterra y Gales en 2023.

La Sociedad Nacional para la Prevención de la Crueldad hacia los Niños (NSPCC) informa que hubo 15,204 delitos registrados de crueldad y negligencia contra niños menores de 16 años entre 2018 y 2019. Esta cifra fue un aumento con respecto a los años anteriores, probablemente debido a un aumento en los informes. Este número aumentó a 29,305 entre 2022 y 2023 y la NSPCC informa que este número está aumentando cada año.

In 2024, there were 399,500 children on a "Child in Need" plan in England and Wales (0.9% fewer than in 2023 but 2.6% more than in 2020). There were 49,900 children on a "Child Protection" plan (1.7% fewer than in 2023 and 3.1% fewer than in 2020). There were 621,900 referrals to social services regarding concerns about a child's welfare (2.9% fewer than in 2023 and 3.3% fewer than in 2020).

1 de cada 30 niños en el Reino Unido se considera un "niño necesitado" y 1 de cada 240 está en un "plan de protección infantil".

A menudo, las personas pueden estar preocupadas por involucrarse, pero es muy importante que cualquiera que tenga inquietudes haga algo al respecto. Hablar y reportar preocupaciones ayuda a reducir el número de niños que son abusados.

Señales de que un niño está siendo abusado o descuidado

Existen muchos signos diferentes de posible abuso infantil y estos incluyen:

• Moretones o quemaduras en lugares inusuales.

• Cambios en el comportamiento de un niño, como ser agresivo o muy retraído.

• Cambios inexplicables en sus emociones, como estar deprimido o ansioso.

• Parecen no estar siendo adecuadamente cuidados, como si estuvieran inusualmente sucios, malolientes o hambrientos.

• Tener conocimientos o comportamientos sexuales que no son apropiados para su edad.

• Tener miedo de un adulto en particular o mostrarse reacio a estar solo con él.

• Ser dejado solo cuando no tiene la edad suficiente para cuidarse a sí mismo o ser dejado con una persona que no es adecuada para cuidarlo.

Estos no son los únicos signos de abuso infantil y estos signos no siempre se deben al abuso infantil. Sin embargo, cualquier preocupación debe ser discutida.

¿Qué deberías hacer si crees que un niño está siendo abusado?

Escucha al niño. Si confían en ti, déjales claro que los estás tomando en serio y que vas a ayudarlos.

Confía en tu juicio. Si tienes serias preocupaciones sobre el bienestar de un niño, contacta a la policía, a los servicios sociales o en el Reino Unido a la línea de ayuda de protección infantil de NSPCC disponible las 24 horas (ver abajo).

Cómo reportar sus preocupaciones

Policía

• Si crees que es una emergencia (el niño está en riesgo inmediato de sufrir un daño grave), entonces remite al niño inmediatamente a la policía (llama al 999/112) y a los servicios sociales para una acción inmediata. No te pongas en peligro.

• La policía puede entrar en cualquier local y llevar a un niño a un lugar seguro por 72 horas.

• La policía tiene unidades de investigación de abuso infantil, que normalmente se encargan de investigar casos de abuso infantil.

Trabajadores sociales (servicios sociales de la autoridad local)

• Todas las autoridades locales tienen un oficial de servicios sociales disponible permanentemente (incluyendo fuera del horario laboral) con acceso al registro de protección infantil. Este oficial puede recibir derivaciones si hay preocupaciones sobre un niño.

• La autoridad local tiene la responsabilidad de la seguridad y el bienestar de los niños.

La NSPCC

• Es una organización voluntaria autorizada para iniciar procedimientos de protección infantil.

• Tiene una línea de ayuda nacional para la protección infantil (teléfono gratuito 0808 800 5000) y una línea de ayuda para niños (Childline, teléfono gratuito 0800 1111).