¿Qué es el aceite de CBD y funciona?

¿Para qué sirve el aceite de CBD?

Si nos guiamos por algunos de los informes más efusivos en Internet, podríamos pensar que el CBD es una medicina milagrosa. La gente lo compra por todo tipo de razones, desde el dolor crónico hasta los síntomas del cáncer. Algunos lo utilizan para controlar la ansiedad, mientras que otros confían en el CBD para las náuseas, la epilepsia o el insomnio.

Dicho esto, no encontrarás ninguna de estas afecciones en el envase. A pesar de la exageración sobre sus beneficios para la salud, el CBD se vende actualmente como suplemento alimenticio, no como medicamento.

Aunque cada vez hay más pruebas que respaldan los usos médicos del CBD, todavía no se ha adoptado la regulación de los "medicamentos"", explica Michael Stewart, farmacéutico especialista en información sobre medicamentos para pacientes. "Así que actualmente todos los productos de CBD disponibles en el mercado se comercializarán sin alegaciones médicas. No se exigen ensayos clínicos sobre su seguridad y eficacia".

En resumen, puede resultar difícil determinar si el CBD merece la pena. Es la panacea que algunos han afirmado, o es poco más que aceite de serpiente?

¿Qué es el aceite de CBD?

El primer punto que hay que tener en cuenta es que el CBD es diferente de la marihuana. Si analizáramos una planta de cannabis, encontraríamos más de 100 sustancias químicas diferentes, de las cuales las más famosas son el tetrahidrocannabinol (THC) y el CBD. Es el THC el responsable de que la gente se "coloque" (y también es la razón por la que el cannabis recreativo sigue siendo ilegal).

El aceite de CBD, sin embargo, se obtiene de plantas de cáñamo industrial, una variedad legal de cannabis que casi no contiene THC. Como señala Stewart, técnicamente este aceite siempre ha sido legal, simplemente se ha sometido a un cambio de imagen comercial.

"Históricamente, el CBD ha estado disponible como aceite de semilla de cáñamo", afirma. "Los productos más nuevos se someten a pruebas de contenido de CBD, por lo que son esencialmente una versión más refinada del aceite de cáñamo". El aceite de CBD se presenta en diversas formas (normalmente por vía oral): aceite líquido, "gominolas" o "gelatinas", cápsulas, aerosoles y, más recientemente, zumos para vapear. El aceite también puede mezclarse en cremas y ungüentos o aplicarse directamente sobre la piel."

En los últimos meses, los fabricantes han sacado provecho del auge del CBD con cervezas, tratamientos capilares e incluso malvaviscos con esta sustancia. Sin embargo, la vía de administración más común es simplemente unas gotas bajo la lengua. Por ejemplo, el Aceite de CBD Jacob Hooy al 5% (disponible en Holland & Barrett), está diseñado para usarse un par de veces al día, dejando el aceite en la boca durante un minuto antes de tragarlo.

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¿Funciona el aceite de CBD?

En cuanto a si realmente funciona, aquí es donde las cosas se ponen confusas. Dado que los fabricantes no están autorizados a hacer declaraciones de propiedades saludables, es difícil afirmar con certeza cuáles son sus beneficios.

De hecho, como los complementos alimenticios no están regulados de forma tan estricta como los medicamentos, no siempre se puede estar seguro de lo que se está tomando.

"Hay mucha gente que utiliza efectivamente el CBD como medicina, sin los controles que se tendrían si fuera un medicamento", afirma el profesor Mike Barnes, neurólogo y uno de los principales expertos en cannabis medicinal del Reino Unido. "Hay mucha menos consistencia lote a lote, y en algunos casos los productos no han contenido lo que dicen en la etiqueta".

Así pues, corresponde al consumidor investigar y comparar precios. Barnes recomienda buscar productos que tengan un certificado de análisis en su sitio web.

"Desgraciadamente, es el consumidor quien debe comprobarlo lo mejor que pueda", afirma. "Para comercializar el CBD como medicamento, las empresas tendrían que obtener la aprobación de la MHRA, que es un proceso muy largo y costoso. Pero cuanto antes entre en la familia médica, mejor".

Beneficios potenciales del aceite de CBD

Afortunadamente, el CBD está atrayendo una gran atención por parte de la investigación. En los últimos años, se han realizado ensayos clínicos relacionados con el CBD en una amplia gama de enfermedades.

Por ejemplo, un artículo de revisión de 2015 concluyó que el CBD tiene "un potencial considerable como tratamiento para múltiples trastornos de ansiedad". Un estudio reciente sugiere que el CBD puede representar "una nueva clase de tratamiento" para la psicosis. Y Epidiolex, un medicamento a base de CBD, ha sido aprobado en Estados Unidos para tratar dos tipos de epilepsia.

"El CBD tiene un claro valor medicinal, de eso no cabe la menor duda", afirma Barnes. "Comparte la mayoría de los beneficios para la salud con su primo el THC, pero hay algunas cosas para las que es más específicamente beneficioso. Una cosa para la que es bueno y para la que no lo es el THC es la ansiedad, porque el THC puede producir ansiedad, pero el CBD contrarresta ese efecto. También parece ser particularmente bueno para la epilepsia. Es analgésico igual que el THC; es contra las náuseas igual que el THC, y en general comparte todos esos otros beneficios".

Sin embargo, todavía escasean los estudios a gran escala y a largo plazo, y muchas preguntas siguen sin respuesta. Por ejemplo, no sabemos exactamente qué dosis de CBD es la mejor para cada indicación. Y en lo que respecta a los elogiosos testimonios en línea, es difícil decir qué se debe al CBD y qué es sólo un efecto placebo.

También merece la pena señalar que, en algunos casos, el cannabis medicinal puede resultar más eficaz que el CBD por sí solo. Sólo tenemos que pensar en Alfie Dingley y Billy Caldwell - niños con epilepsia resistente a los medicamentos, que fueron tratados con aceite de cannabis. Si el CBD hubiera sido suficiente para ayudarles, sus casos no habrían sido tan polémicos.

"Lo que sugeriríamos es que empezaras con un producto con CBD para cualquier indicación, porque no es psicoactivo", dice Barnes. "Pero si eso no funciona lo bastante bien, aumentarías la proporción de THC hasta obtener una respuesta".

¿Es seguro el aceite de CBD?

Mientras tanto, queda a tu discreción probar o no el CBD.

"El mejor consejo que puedo dar a cualquiera que esté pensando en probar el aceite de CBD es que se convierta en un consumidor informado", dice Stewart. "Investiga sobre los productos que pretendes usar, ya que puede que necesites probar diferentes formas o potencias, dependiendo de tus necesidades".

Añade que el aceite de CBD es seguro para la mayoría de la gente, siempre que se adquiera un producto de confianza y se sigan las instrucciones del fabricante. Los efectos secundarios (que pueden incluir mareos leves o somnolencia) suelen ser leves, pero si notas algo preocupante, deberías pedir consejo a tu farmacéutico. También es importante tener cuidado con las posibles interacciones medicamentosas.

"El aceite de CBD inhibe la acción de las enzimas que descomponen los medicamentos en el organismo", afirma. "Esto significa que podría aumentar los efectos de algunos medicamentos, posiblemente provocando más efectos secundarios. Pregunta a tu farmacéutico sobre cualquier medicamento específico que estés tomando".

En resumen, el CBD es seguro y potencialmente beneficioso. Y aunque no hay garantías, no es de extrañar que el aceite haya despertado la curiosidad de tanta gente.

"Cuando empieces a usar CBD, lleva un diario de tus síntomas antes y después de usarlo; esto te ayudará a controlar cualquier mejora, o falta de ella, y cualquier efecto secundario", dice Stewart. "Si estás obteniendo beneficios con poco o ningún efecto nocivo, entonces sigue usándolo".