¿Deben preocuparse los adultos jóvenes por la gripe?

Reportaje ilustrado por Tor Ewen.

¿Joven y resistente?

Por regla general, las personas en la "flor de la vida" -desde finales de la adolescencia hasta finales de los 30- son más resistentes físicamente cuando se trata de la gripe. Pero eso no significa que esta enfermedad no pueda tener un impacto grave, incluso en las personas aparentemente sanas. Además, las cepas recientes pueden haber hecho que la gripe suponga un riesgo mayor para los jóvenes que en el pasado.

"La gripe porcina (2009) fue bastante inusual en el sentido de que hizo que la gente más joven enfermara más, con más frecuencia. Y la variante H1N1 de ese virus es ahora el antepasado de muchos de los virus que circulan actualmente. Así que, en ese sentido, es posible que la gente enferme bastante de gripe", explica el Dr. Stephen Griffin, virólogo del Instituto de Investigación Médica de Leeds.

"Además, todas estas cosas están en un espectro y se miden con porcentajes - y cuando se aplica incluso un pequeño porcentaje a una población, el número de personas afectadas puede ser bastante alto".

También es importante recordar que, mientras que los niños mayores y los adultos jóvenes pueden ser menos susceptibles a la gripe grave, los niños muy pequeños pueden no ser tan resistentes. Esta es una de las razones por las que este año se ofrece la vacuna antigripal en el NHS a todos los niños desde los 2 años hasta los que cursan el primer año de secundaria. Este grupo también parece ser especialmente bueno para propagar el virus de la gripe, lo que puede significar que podrían infectar a adultos vulnerables.

Gripe y coronavirus

Uno de los principales riesgos de esta temporada -incluso para las personas sanas- es contraer la gripe y el coronavirus al mismo tiempo. "Tener las dos afecciones al mismo tiempo podría inclinar la balanza incluso en alguien sano", coincide Griffin, que recomienda que todo el mundo se vacune contra la gripe si es posible. Datos recientes de Salud Pública de Inglaterra muestran que las personas infectadas por gripe y coronavirus tienen más del doble de probabilidades de morir que las que sólo tienen coronavirus.

Aunque la gripe se padezca por sí sola, si usted -u otras personas a las que haya contagiado- desarrollan complicaciones, esto podría significar la hospitalización. En tiempos de pandemia, esto podría añadirse a lo que ya será un invierno difícil para los profesionales sanitarios. "Si lo pensamos bien, todos los años oímos que los servicios de urgencias están saturados y tienen que cerrar, y mucho de ello tiene que ver con las infecciones por virus respiratorios", explica. "Si se reduce la gripe mediante la vacunación, disminuirá el número de muertes y se aliviará la presión de los hospitales".

Selección de pacientes para Gripe y vacunación

Infecciones

Cómo reservar la vacuna contra la gripe antes del invierno

Se acerca el invierno y con él aumenta el riesgo de contraer la gripe. La gripe puede hacer que muchos de nosotros nos sintamos fatal y postrados en cama durante días, pero para algunas personas sus efectos pueden ser más graves e incluso poner en peligro su vida. Vacunarse contra la gripe es la mejor manera de protegerse a sí mismo y a los demás, y aquí le explicamos cómo hacerlo.

por Lydia Smith

Proteger a los demás

Incluso si tiene la suerte de estar en la flor de la vida y no padece ninguna enfermedad subyacente, es importante que tenga cuidado con la gripe. Al igual que el coronavirus, la gripe puede transmitirse de personas relativamente sanas a otras más vulnerables.

Si no puede vacunarse contra la gripe, es importante que esté atento a los síntomas y tenga cuidado de no contagiar la enfermedad si la contrae. A ello pueden contribuir las medidas existentes para combatir el coronavirus. "Si hay algo bueno de la pandemia, puede ser que este año tengamos una temporada de gripe más fácil", explica Griffin. "La respuesta a COVID-19 ha supuesto una mejor comprensión pública de cómo combatir la propagación de los virus respiratorios".

Vacunación

Actualmente, el NHS ofrece la vacuna de forma gratuita a los adultos mayores de 65 años, a los que trabajan o ejercen de cuidadores, a los que padecen determinadas afecciones de salud o a las mujeres embarazadas. Es importante destacar que este año la vacuna también se ofrece a quienes conviven con alguien que está protegiéndose frente al coronavirus.

A los niños también se les ofrece la vacuna -en forma de aerosol nasal- si tienen 2 o 3 años el 31 de agosto de 2020, si asisten a la escuela primaria o si están en el 7º curso de secundaria. Además, se ofrecerá esta vacuna a las personas consideradas de alto riesgo de contraer la gripe.

La vacuna contra la gripe también puede adquirirse por 14 libras o menos en muchas farmacias para quienes no pertenezcan a los grupos anteriores. Y la gran noticia es que no necesitas receta médica, aunque este año (para protegerte del contagio por COVID-19) es probable que necesites cita previa.

Puede averiguar si usted o su hijo reúnen los requisitos para vacunarse contra la gripe utilizando nuestro comprobador de requisitos. Incluso puede reservar su vacuna antigripal a través de Patient Access.

No descartes la gripe

Como la gripe existe desde hace muchos años, es fácil considerarla parte integrante de un invierno normal. Muy pocos le damos importancia, a menos que seamos especialmente vulnerables. Pero dado que la gripe causa alrededor de 10.000 muertes al año en Inglaterra y Gales, quizá sea algo que debamos tomarnos un poco más en serio.

"La gente tiende a decir 'Oh, es sólo la gripe', pero es importante recordar que la gripe mata a muchas personas cada año", coincide Griffin. "Las vacunas contra la gripe suelen funcionar muy bien: cubren muchas cepas diferentes".

Incluso si su riesgo es relativamente bajo, vacunarse debería ayudar a reducir la propagación de la gripe, protegiendo así a los grupos vulnerables. También podría reducir la presión sobre el SNS en lo que se espera que sea un momento crítico y, lo que es más importante, le ayudaría a darse cuenta de si ha desarrollado síntomas de COVID-19 al eliminar la gripe de la ecuación.

Ser joven tiene muchas ventajas para la salud; pero cuando se trata de la gripe, es importante conocer los hechos y saber cuál es la mejor forma de protegerse a sí mismo y a los demás.