El futuro de las vacunas COVID-19

Una enfermedad diferente

COVID-19 sigue siendo una situación en constante evolución y no hay nada seguro. Sin embargo, utilizando los datos existentes, los científicos son ahora capaces de predecir los resultados más probables.

No es probable que la COVID-19 desaparezca pronto. Pero con sus efectos reducidos por una combinación de vacunación, inmunidad de ser infectado, y los síntomas generales menos intensos de la ^variante Omicron1, la forma en que lo tratamos puede cambiar significativamente en el futuro.

Ian Jones, catedrático de virología de la Universidad de Reading, explica: "La enfermedad es hoy muy diferente de cómo era cuando el virus irrumpió por primera vez.

"Esto se debe en parte a que la mayoría de las personas tienen ahora cierta inmunidad gracias a los anticuerpos -proteínas que combaten la enfermedad desarrolladas por nuestro organismo durante la vacunación o una infección previa- , pero también a que es menos probable que la cepa actual del virus cause una enfermedad grave en la población general."

Recogida de pacientes para Vacunación, pruebas y tratamiento

COVID-19

¿Cuándo recibiré la vacuna COVID-19?

Con la noticia de que la vacuna COVID-19 se ha ofrecido a los 4 grupos prioritarios del gobierno en el Reino Unido, la perspectiva de que la vacunación esté disponible para todos es cada vez más real. Aquí analizamos a qué grupos se ha ofrecido la vacunación, por qué se les ha dado prioridad y quiénes son los siguientes.

por la Dra. Sarah Jarvis MBE, FRCGP

Vacunación e infección

En el Reino Unido, la mayoría de nosotros hemos sido vacunados, hemos contraído el COVID-19, o ambas ^cosas2, y por lo tanto es probable que tengamos cierta inmunidad residual al virus. Esto significa que incluso si estamos expuestos al COVID-19, tenemos menos probabilidades de contraerlo que alguien sin anticuerpos y, si sucumbimos a la infección, es probable que presentemos síntomas más leves.

"Las vacunas COVID-19 no llevan el tiempo suficiente para que sepamos cuánto durará la inmunidad", explica el profesor Jones. "Es probable que se produzca una lenta disminución de la protección, pero probablemente se tendrá cierta inmunidad beneficiosa uno o incluso dos años después".

¿Necesitaremos vacunas de refuerzo?

Al principio de la pandemia, se aconsejó a los ciudadanos sanos que se vacunaran para proteger a los demás. Sin embargo, el profesor Jones predice que es probable que las futuras dosis de refuerzo de COVID-19 se dirijan a los más ^vulnerables3 -incluidos los mayores de 75 años, los residentes en residencias de ancianos y las personas con sistemas inmunitarios debilitados- y se ofrezcan de forma voluntaria, al igual que la actual vacuna antigripal.

"La cuestión de si se quiere reforzar la inmunidad existente con una vacuna adicional depende realmente de la fuerza del virus y de cuánto esté circulando. No se exigirán pasaportes de vacunación ni nada por el estilo: será puramente voluntario".

Una situación en evolución

Cuando se trata de ciencia y enfermedad, no hay certezas. Sin embargo, el hecho de que los virus tiendan a evolucionar juega actualmente a nuestro favor con COVID-19, ya que mutaciones como Omicron han demostrado ser menos peligrosas para nuestra salud que variantes anteriores como Delta. Sin embargo, conviene recordar que las mutaciones también pueden hacer que los virus sean más peligrosos.

En el caso del COVID-19, muchos científicos creen que el virus seguirá debilitándose. Dicho esto, cuando se trata de enfermedades, las cosas no siempre son sencillas: no hay garantías.

El futuro de la vacunación

En los próximos años, es probable que el refuerzo de COVID-19 se ofrezca principalmente a las personas consideradas especialmente vulnerables al virus, como ocurre con la vacunación antigripal actual.

Si el COVID-19 sigue debilitándose, es posible que en los próximos años la vacunación sea completamente innecesaria para todos los grupos.

Aunque sigue siendo importante mantenerse al día de cualquier novedad, en lo que respecta a COVID-19, el futuro se presenta definitivamente más prometedor.

Para saber más

1. Looi: ¿Cómo están cambiando los síntomas de la COVID-19?

2. Oficina Nacional de Estadística: Coronavirus (COVID-19) latest insights.

3. GOV.UK: Se ofrecerá a los más vulnerables un refuerzo de COVID-19 en primavera.