Ivermectina explicada: hechos, evidencia y mitos comunes

Para qué está diseñado el ivermectina

La ivermectina es un medicamento antiparasitario. Funciona al dirigirse a características específicas del sistema nervioso de los parásitos, lo que lleva a la parálisis y muerte del organismo. Este mecanismo es altamente efectivo para ciertos gusanos y parásitos externos debido a la forma en que funcionan sus canales nerviosos.

Los virus no tienen sistemas nerviosos. Las células humanas tampoco tienen los mismos objetivos biológicos que los parásitos. Esta diferencia básica es crucial. No se puede suponer que un medicamento que funciona bien para los parásitos funcione para los virus o el cáncer simplemente porque es activo en un contexto.

El interés en la ivermectina como un posible antiviral comenzó con la investigación en laboratorio. En experimentos controlados utilizando células cultivadas en placas, se demostró que la ivermectina reducía la replicación viral bajo ciertas condiciones. Estos hallazgos se compartieron rápidamente en línea, a menudo presentados como prueba de que la ivermectina podría tratar enfermedades virales en personas.

Lo que se omitía con frecuencia era la escala de las dosis involucradas. Las concentraciones utilizadas en los experimentos de laboratorio eran mucho más altas que las que se pueden lograr de manera segura en el cuerpo humano. Alcanzar niveles similares en personas requeriría dosis que conllevan un serio riesgo de daño.

Los estudios de laboratorio son un punto de partida para la investigación, no una evidencia de que un tratamiento funcione en pacientes reales. Muchas sustancias muestran potencial en experimentos iniciales y nunca se convierten en medicamentos seguros o efectivos.

Para determinar si un medicamento realmente funciona, debe ser probado en ensayos clínicos bien diseñados que involucren a personas reales. Estos estudios comparan los resultados entre aquellos que reciben el tratamiento y aquellos que no, permitiendo a los investigadores distinguir los efectos genuinos del azar o la recuperación natural.

Cuando la ivermectina ha sido probada de esta manera para enfermedades virales, incluyendo COVID-19, los resultados han sido consistentes. Los ensayos de alta calidad no han mostrado beneficios significativos. No ha habido evidencia confiable de que la ivermectina reduzca las tasas de infección, acorte el tiempo de recuperación, prevenga la hospitalización o disminuya el riesgo de muerte.

Algunos estudios iniciales que sugerían beneficios fueron posteriormente retirados o se encontró que tenían serios defectos, incluyendo datos poco fiables, tamaños de muestra pequeños o un diseño de estudio deficiente. A medida que se completaron ensayos más grandes y rigurosos, los beneficios aparentes desaparecieron.

Muchas personas siguen convencidas de que la ivermectina les ayudó a recuperarse de una enfermedad viral. Estas experiencias se sienten reales y a menudo se comparten sinceramente. Sin embargo, la mayoría de las infecciones virales mejoran sin tratamiento específico, ya que el sistema inmunológico elimina el virus.

Si alguien toma un medicamento durante ese período de recuperación natural, es fácil asumir que la mejora fue causada por el fármaco. Sin grupos de comparación adecuados, no hay manera de saber si el medicamento hizo alguna diferencia en absoluto.

Por eso las experiencias anecdóticas, por muy convincentes que sean, no pueden reemplazar la evidencia clínica controlada.

Las afirmaciones de que la ivermectina puede tratar o curar el cáncer siguen un patrón similar. Algunos estudios de laboratorio han mostrado efectos sobre las células cancerosas en condiciones artificiales, y estos hallazgos a menudo se sacan de contexto en línea.

El cáncer no es una sola enfermedad, y los tratamientos efectivos deben demostrar beneficios claros en las personas, como una mejor supervivencia o calidad de vida. Muchas sustancias afectan a las células cancerosas en los laboratorios, pero nunca se traducen en tratamientos seguros o efectivos para los pacientes.

En la actualidad, no hay evidencia confiable de que la ivermectina sea un tratamiento efectivo contra el cáncer en humanos. Confiar en ella en lugar de en terapias contra el cáncer comprobadas conlleva el riesgo de retrasar un tratamiento que podría mejorar genuinamente los resultados.

Cuando se prescribe en dosis adecuadas para condiciones aprobadas, la ivermectina es generalmente segura. Los problemas surgen cuando se toma de manera inapropiada o para usos no comprobados. Dosis más altas aumentan el riesgo de efectos secundarios, particularmente síntomas neurológicos.

El uso de ivermectina veterinaria (fenbendazol) es especialmente peligroso. Las formulaciones para animales están más concentradas y pueden contener ingredientes que no son seguros para el uso humano. Las admisiones hospitalarias relacionadas con el mal uso de la ivermectina aumentaron durante la pandemia a medida que se difundía la desinformación.

La desinformación sobre la salud a menudo se propaga porque ofrece respuestas simples a problemas complejos y aterradores. Puede apelar a la comprensible frustración, miedo y desconfianza, especialmente durante períodos de incertidumbre. El lenguaje científico, cuando se saca de su contexto adecuado, puede hacer que las pruebas débiles parezcan fuertes.

Una vez que la desinformación se incrusta en las comunidades en línea, corregirla puede parecer confrontacional, incluso cuando la corrección se basa en pruebas sólidas.

Los reguladores médicos y los expertos en salud pública de todo el mundo han revisado repetidamente la evidencia sobre la ivermectina. Sus conclusiones han permanecido consistentes. La ivermectina no debe usarse para prevenir o tratar infecciones virales, incluido el COVID-19, fuera de ensayos clínicos debidamente realizados. Esta posición no se basa en opiniones o política. Se basa en el peso de la evidencia disponible.

La ivermectina es un medicamento valioso cuando se utiliza para las condiciones para las que fue diseñada. No es una cura para todo. No trata infecciones virales, no cura el cáncer y no previene ni trata el COVID-19.

Cuando se enfrenta a una enfermedad grave o síntomas preocupantes, el curso más seguro es confiar en tratamientos basados en evidencia y en el consejo médico profesional en lugar de afirmaciones en línea. La información clara y precisa ayuda a las personas a tomar decisiones informadas sobre su salud, y esa claridad importa ahora más que nunca.