Trichuriasis

La tricuriasis es una enfermedad parasitaria causada por la infección del intestino grueso por Trichuris trichiura (también conocido como gusano látigo humano), que es un nematodo parásito intestinal. Los tricuros adultos viven principalmente en el ciego, pero pueden verse por todo el colon y el recto. Las tres principales infecciones por helmintos transmitidas por el suelo son la ascariasis, la tricuriasis y la anquilostomiasis. Los niños que viven en la pobreza en los países en desarrollo suelen estar infectados por al menos uno y, en muchos casos, por los tres helmintos transmitidos por el suelo.¹

Ciclo de vida²

• Los huevos se eliminan con las heces. Los huevos se desarrollan en el suelo y se vuelven infecciosos al cabo de 15 a 30 días.

• El ser humano es el único hospedador conocido. Tras su ingestión a través de manos o alimentos contaminados con tierra, los huevos eclosionan en el intestino delgado y liberan larvas que maduran hasta convertirse en adultos. Los adultos se adhieren a la pared del ciego y del colon ascendente.

• La hembra del gusano adulto empieza a producir huevos entre 60 y 70 días después de la infección, y desprende entre 3.000 y 20.000 huevos al día.

• El gusano adulto suele alcanzar los 3-5 cm de longitud y tiene una esperanza de vida de 1-3 años.

Epidemiología

• La tricuriasis es común en todo el mundo (el tercer parásito de ascáride más común en humanos).

• Las regiones más afectadas son las zonas rurales con saneamiento deficiente y climas tropicales, incluidos el Sudeste Asiático, África, el Caribe y América Central y del Sur. Las tasas de prevalencia alcanzan el 80% en estas regiones.¹

• El principal factor de riesgo de infección es la ingestión de huevos procedentes de tierra contaminada con heces.

• La tricuriasis afecta principalmente a los niños, que pueden infectarse si ingieren tierra contaminada con huevos de tricocéfalo.

Presentación

• Las infecciones leves (menos de 100 lombrices) suelen ser asintomáticas, pero pueden cursar con molestias en el bajo vientre, flatulencia y diarrea o estreñimiento.³

• La inflamación en el lugar de inserción de un gran número de gusanos azotadores provoca colitis, que cursa con diarrea sanguinolenta, dolor abdominal, anemia ferropénica y, en infestaciones graves, prolapso rectal.

• La colitis de larga duración se asemeja a la enfermedad inflamatoria intestinal, e incluye dolor abdominal crónico y diarrea, así como trastornos del crecimiento, anemia crónica y dedos en palillo de tambor.

Investigaciones²

• El examen de las heces en busca de óvulos y parásitos revela la presencia de los típicos huevos de tricocéfalo. Los huevos pueden ser difíciles de encontrar en infecciones leves.

• Hemograma: a menudo muestra eosinofilia y, raramente, anemia.⁴

• El examen de la mucosa rectal mediante proctoscopia puede mostrar ocasionalmente gusanos adultos.

Gestión

• El tratamiento oral con mebendazol durante tres días suele utilizarse en infecciones sintomáticas.

• El albendazol es una alternativa para el tratamiento.

Complicaciones⁵

• Prolapso rectal.

• Malnutrición.

• Las infecciones graves pueden provocar anemia.

• Las infecciones prolongadas pueden provocar retrasos en el crecimiento y el desarrollo de los niños.

Pronóstico

Se espera una recuperación completa con tratamiento.

Prevención

• La mejora de las instalaciones para la eliminación de las heces ha disminuido la incidencia de la tricocéfalosis.

• Lavarse las manos antes de manipular alimentos y evitar la ingestión de tierra lavando a fondo los alimentos que puedan haber estado contaminados con tierra que contenga huevos.