Fibrilación auricular explicada

¿Qué es la fibrilación auricular?

La fibrilación auricular (FA) ocurre cuando las cámaras superiores de su corazón (aurículas) no laten en un ritmo regular. Cualquier latido irregular del corazón puede llamarse 'arritmia'. El latido irregular del corazón a menudo es demasiado rápido, pero a veces es normal o demasiado lento.

Puede desaparecer por sí solo, pero si no se trata, aumenta su riesgo de coágulos sanguíneos, sufrir un derrame cerebral, insuficiencia cardíaca y otras afecciones relacionadas con el corazón.

Hay tres tipos principales de FA, estos son:

• Ocasional o paroxístico - los síntomas aparecen y desaparecen repentinamente y generalmente se detienen sin tratamiento.

• Persistente - dura más de siete días y generalmente requiere tratamiento.

• Permanente – dura a largo plazo. El tratamiento puede ayudar a reducir la frecuencia cardíaca, pero el ritmo sigue siendo irregular.

Causas de la fibrilación auricular

La fibrilación auricular puede ser causada por varios factores, incluyendo enfermedades del corazón, condiciones de salud y estilo de vida. Para algunas personas, no hay una causa aparente.

Las principales causas de la FA incluyen:

• Enfermedad del corazón – como ataque al corazón, insuficiencia cardíaca y enfermedad coronaria.

• Otras condiciones de salud - tales como presión arterial alta y diabetes.

• Medicamentos que tomas para tus condiciones de salud – como los inhaladores para el asma.

• Estilo de vida – como beber demasiado alcohol o vivir con obesidad.

Su probabilidad de tener FA también puede aumentar debido a factores fuera de su control, como su edad, sexo o tener antecedentes familiares de la condición.

Síntomas y signos de la fibrilación auricular

Algunas personas que tienen FA dicen que sienten como si su corazón estuviera aleteando o latiendo con fuerza. Muchas no tienen síntomas en absoluto y pueden descubrirlo solo cuando se están realizando otras pruebas o se les está revisando el ritmo cardíaco.

Los síntomas generalmente comienzan de repente; los principales incluyen:

• Latidos del corazón acelerados, fuertes o más intensos de lo habitual (palpitaciones) - esto puede durar varios segundos o horas.

• Dolores en el pecho (angina) o una sensación de opresión en el pecho.

• Pérdida de conciencia.

• Sintiéndome muy cansado

• Sensación de falta de aire, mareo o desmayo.

La duración de sus síntomas dependerá del tipo de FA que tenga.

Cómo se diagnostica la fibrilación auricular

Para diagnosticar la fibrilación auricular (FA), su médico o profesional de la salud revisará su pulso y hará preguntas sobre su salud general y síntomas. Luego, organizarán un electrocardiograma (ECG) para registrar con precisión la frecuencia y el ritmo del corazón. Si creen que tiene FA, es posible que le ofrezcan una consulta con un especialista para realizar más pruebas y tratamiento.

Estas pruebas incluyen:

Ecocardiograma

Similar a una ecografía de embarazo, las ondas sonoras muestran cómo fluye la sangre a través de su corazón, además de observar las válvulas y estructuras del corazón.

Electrocardiograma (ECG)

Un ECG es la prueba principal para diagnosticar la FA. Se colocan electrodos en el pecho, los brazos y las piernas para registrar su frecuencia y ritmo cardíaco y su actividad eléctrica.

Otros tipos de pruebas de ECG incluyen:

Grabadora de bucle implantable – un pequeño dispositivo se coloca bajo la piel y registra tu ritmo cardíaco continuamente durante hasta 3 años. También se le llama registrador de eventos cardíacos.

Registro continuo de ECG - también llamado monitor Holter. Este pequeño dispositivo portátil registra la actividad eléctrica de tu corazón durante uno a siete días, mientras realizas tus actividades diarias.

ECG de ejercicio – registra la actividad de tu corazón mientras caminas en una cinta de correr o pedaleas en una bicicleta estática para mostrar cómo reacciona tu corazón al esfuerzo. Si tienes dificultad para hacer ejercicio, es posible que te administren un medicamento que aumente tu ritmo cardíaco como si lo estuvieras haciendo.

También se le pueden ofrecer análisis de sangre y una radiografía de tórax para buscar cualquier otra afección de salud que afecte su corazón.

Tratamiento para la fibrilación auricular

A veces la FA no requiere tratamiento. Si el tratamiento es necesario, las opciones disponibles para usted dependerán de factores como el tipo de FA que tenga y su salud general.

Los tratamientos principales incluyen:

Medicamentos

Se le pueden ofrecer medicamentos, como los betabloqueantes, para ayudar a ralentizar y regular su ritmo cardíaco. También se le pueden ofrecer medicamentos para ayudar a prevenir condiciones relacionadas, como los coágulos de sangre o accidente cerebrovascular (anticoagulantes).

Cirugía

Hay diferentes tipos de cirugía que podrían ofrecerte, las más comunes son:

• Ablación – quema o congela parte de tu corazón para desactivar el área que está causando la FA.

• Cardioversión eléctrica – utiliza electricidad para restablecer el ritmo regular de tu corazón.

• Marcapasos – implantado en tu pecho para regular tu ritmo cardíaco después de algunas formas de ablación.

Si su FA es causada por otra condición de salud, entonces esa será tratada y debería ayudar a aliviar los síntomas.

Vivir con fibrilación auricular

Además de cualquier tratamiento que puedas recibir para la FA, hay varios cambios en el estilo de vida que puedes hacer para ayudar a mantener tu corazón saludable y reducir las posibilidades de complicaciones adicionales. Estos incluyen:

• Comer saludablemente.

• Manteniendo tu peso en niveles saludables.

• Hacer ejercicio regularmente.

• Cuidando de tu bienestar mental.

• Tomar tus medicamentos cuando debes.

• Bebiendo dentro límites de alcohol más seguros.

• No fumar.

• Gestionar tus niveles de azúcar en sangre.

• Gestionando presión arterial alta.