Qué es el astigmatismo

¿Qué es el astigmatismo?

El astigmatismo no es tan sencillo como la miopía o la hipermetropía, y como oftalmólogo recibo a menudo pacientes preocupados que me preguntan: "¿Tengo un estigma?". No, no tiene ningún estigma, pero le explicaré qué es el astigmatismo.

Esquema del ojo humano

Nuestros ojos tienen dos lentes ópticas -el cristalino, que está dentro del ojo, y la cubierta frontal transparente, la córnea- que nos proporcionan alrededor de dos tercios de nuestra potencia óptica.

En la mayoría de las personas, el astigmatismo sólo afecta a la córnea. Es raro que el astigmatismo afecte al cristalino y aún más raro que afecte a la retina.

Astigmatismo

El astigmatismo se produce cuando la superficie de la córnea tiene dos inclinaciones de forma diferente, creando dos puntos de enfoque distintos. Piensa en la curvatura de tu ojo como si fueran pelotas de deporte.

Si tienes una córnea redonda, con forma de balón de fútbol o de baloncesto -de modo que todos los rayos de luz que entran en el ojo se unen en un único punto de enfoque- no hay astigmatismo.

Si la curva es diferente en dos direcciones distintas, como un balón de rugby o uno de fútbol americano, estas dos inclinaciones diferentes significan que la luz que entra en el ojo tiene un punto de enfoque distinto para cada curva: esto es el astigmatismo.

Estas dos pendientes diferentes significan que, ópticamente, la luz que entra en el ojo tiene un punto de enfoque diferente para cada curva. Esto crea una distorsión en la visión que es diferente a la experiencia de ser simplemente miope o hipermétrope.

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¿Es frecuente el astigmatismo?

Hay que llevar gafas cuando se tiene un defecto de refracción, un tipo de problema de visión que dificulta ver con claridad debido a un problema en la forma en que los ojos enfocan la luz.

El astigmatismo es el defecto refractivo más frecuente y afecta a 4 de cada 10 personas en todo el mundo.

Si tiene astigmatismo, a menudo también será hipermétrope o miope, y muchas graduaciones ópticas tienen un componente astigmático.

Al igual que ocurre con otros defectos refractivos, si las cifras son pequeñas y no provoca ningún síntoma, no es necesario corregir el astigmatismo. Es posible que su optometrista ni siquiera le diga que tiene astigmatismo si no le causa ningún problema.

¿Cuáles son los síntomas del astigmatismo?

Los principales síntomas del astigmatismo son:

• Visión borrosa o distorsionada.

• Deslumbramientos o halos alrededor de las luces.

Algunas personas con astigmatismo dicen que tienen dificultades para conducir de noche, pero hay muchas cosas más comunes que pueden causar este síntoma

A diferencia de la miopía o la hipermetropía, la distancia a la que se miran los objetos es indiferente y los síntomas son los mismos.

Por ejemplo, si usted es miope y mira el London Eye, aparecerá como una estructura circular uniformemente borrosa.

Si tienes astigmatismo y estás mirando el London Eye, parecerá ligeramente ovalado y algunas partes estarán más borrosas que otras.

¿Cómo me permite mi graduación saber si tengo astigmatismo?

En su graduación óptica suele haber tres números. El segundo y el tercer número, el cilindro y el eje, describen su astigmatismo. Si no aparecen ni el segundo ni el tercero, no tiene astigmatismo. El número cyl (cilindro) describe la forma de la lente óptica necesaria para corregir el astigmatismo. Cuanto más alto sea este número, más pronunciado será el astigmatismo y peor será su visión.

El número del eje describe la dirección del cilindro. Si volvemos a la analogía del balón de rugby, si quisiéramos recrear su aspecto, tendríamos que describir tanto la inclinación de cada curva como su dirección. Por eso hay dos números.

¿Cómo puedo comprobar si tengo astigmatismo?

Aunque para saber con exactitud si padece astigmatismo y en qué medida, es necesario que acuda a un optometrista, puede realizar este rápido autotest:

1. Coloque la mano izquierda sobre el ojo izquierdo y, a unos 30 cm (1 pie) de distancia, mire a un objetivo situado por encima de usted.

2. ¿Alguna de las líneas aparece más negra o más enfocada que las demás?

3. Si es así, es posible que tenga astigmatismo en el ojo izquierdo.

4. Repite el proceso con la mano derecha sobre el ojo derecho.

Esta prueba no es totalmente exacta, pero puede darle una idea de si tiene astigmatismo.

¿Empeora el astigmatismo?

Todos nacemos con astigmatismo, ya que nuestros ojos, y en particular nuestra óptica, no están completamente desarrollados. Esto se corrige rápidamente en los primeros meses de vida gracias al programa de autocorrección de la naturaleza: la emetropización.

Normalmente, todo el astigmatismo precoz se habrá corregido por sí solo a los 6 meses de edad. Si un niño mayor de 1 año tiene un astigmatismo importante, entonces es necesario corregirlo para asegurarse de que el sistema visual se desarrolla con normalidad.

Una vez que hemos terminado de crecer, la córnea se asienta y el astigmatismo no suele cambiar mucho. Hay algunas enfermedades oculares que modifican la forma de la córnea y, por tanto, también modificarán el astigmatismo. La más común es el queratocono.

La córnea y el astigmatismo también pueden cambiar debido a traumatismos o intervenciones quirúrgicas. Todas estas afecciones pueden detectarse en un examen oftalmológico detallado.

¿Cómo se corrige el astigmatismo?

En general, el astigmatismo puede corregirse fácilmente con gafas, lentes de contacto o cirugía.

Las gafas tienen un efecto de aumento al que puede ser difícil acostumbrarse. Durante los primeros días, es bastante común sentirse un poco mareado al mover la cabeza, pero esto desaparece rápidamente.

Las lentes de contacto pueden ser más complicadas. Con las lentes de contacto blandas se necesita una lente tórica, cuya forma corrige el astigmatismo. Es importante que esta lente no gire demasiado sobre el ojo, de lo contrario la visión no sería estable.