COVID-19: cómo gestionar las preocupaciones de la vuelta al cole

Empezar un nuevo curso escolar ya puede ser bastante angustioso. Pero para los alumnos que han recibido clases a distancia durante los últimos meses, la perspectiva de volver a las aulas puede resultar abrumadora. Como padres, es importante dotar a nuestros hijos de las herramientas que necesitan para sentirse seguros en la escuela, y este año eso incluye ayudarles a adaptarse a una nueva situación y prepararse para el cambio.

¿Cómo cambiarán las orientaciones para los centros escolares a partir del 8 de marzo?

En Escocia, los alumnos de educación infantil y los niños de los cursos 1 a 3 de primaria regresaron el 22 de febrero. A partir del 15 de marzo, todos los niños de primaria restantes volverán a tiempo completo y los de secundaria a tiempo parcial, dando prioridad para el aprendizaje presencial a los alumnos de S4 a S6 que estén estudiando para obtener cualificaciones nacionales.

En Gales, los niños de edades comprendidas entre los 3 y los 7 años empezaron a regresar de forma escalonada el 22 de febrero, y está previsto que los niños de los cursos 7, 8 y 9 vuelvan para las sesiones de "control" a partir del 15 de marzo. Además, algunos niños de 10-12 años pueden tener cierta flexibilidad para volver.

En Irlanda del Norte, los niños de 1º a 3º de primaria (de 4 a 7 años) volverán a la escuela el 8 de marzo. Sin embargo, a partir del 22 de marzo volverán a la enseñanza a distancia y los niños de 12 a 14 años volverán a la escuela.

En Inglaterra, todos los alumnos podrán volver al colegio a partir del 8 de marzo. Sin embargo, las escuelas secundarias se les está dando flexibilidad para escalonar el regreso de los estudiantes de secundaria para permitir la prueba inicial COVID-19 con dispositivos de flujo lateral (LFD) para llevar a cabo.

Con arreglo a las directrices de bloqueo de enero, sólo los alumnos que necesitaban estar en la escuela por razones esenciales (por ejemplo, sus padres o cuidadores son trabajadores clave) recibían enseñanza presencial, mientras que los demás niños recibían enseñanza a distancia.

Para garantizar que los centros escolares sean seguros para el pleno regreso de los alumnos y el personal, están entrando en vigor nuevas medidas, especialmente en los centros de secundaria. Entre ellas figuran:

• El uso de tapabocas en las aulas y en el interior de los edificios escolares para los alumnos y el personal de secundaria.

• Pruebas rápidas periódicas de COVID-19 mediante LFD a disposición de todos los alumnos de secundaria.

Para facilitar una vuelta al colegio segura, se ofrecerá al personal y a los alumnos de secundaria la realización de pruebas asintomáticas con LFD. Para empezar, los alumnos se someterán a tres pruebas en la escuela, con un intervalo de 3 a 5 días. Después, los alumnos y el personal recibirán kits de pruebas en casa para realizar pruebas periódicas. Las pruebas serán voluntarias, pero se recomienda encarecidamente su realización, de acuerdo con las orientaciones del gobierno para las escuelas.

Quienes presenten síntomas o den positivo en la prueba, como anteriormente, deben autoaislarse y no acudir a la escuela. Cualquier persona con síntomas o que tenga instrucciones de hacerse una prueba puede reservarla a través del servicio gratuito en línea.

El entorno escolar

Como adultos, habremos tardado un tiempo en adaptarnos a la nueva normalidad. Pero para los niños que asisten a una escuela que antes les resultaba familiar, ciertos cambios pueden resultar difíciles de gestionar. Al igual que con algunas de las medidas introducidas en las escuelas en septiembre, preparar a su hijo para diferencias significativas en su rutina escolar es una buena manera de ayudarle a sentirse más en control.

"Los niños tienen que estar preparados para una rutina diferente", coincide la directora Emma Meadus, de la escuela primaria Coppice Valley de Harrogate. "Por ejemplo, no nos reuniremos para las asambleas de todo el colegio, y no irán al salón a comer con varias clases".

En cambio, la escuela Coppice Valley -como muchas otras- ha previsto que los alumnos coman en sus aulas y participen en asambleas virtuales en lugar de reunirse en masa.

Para ayudar a los niños a prepararse mejor ante la idea del cambio, la Dra. Sharie Coombes, psicóloga infantil, recomienda animarles a reflexionar sobre otras ocasiones en las que hayan tenido que superar cambios y cómo los afrontaron. "Añade un poco de reflexión deliberada sobre el reto: será interesante ver qué podemos aprender sobre nosotros mismos y sobre los demás y cómo nos adaptamos al cambio durante este tiempo", sugiere.

Discutir los hechos

Su hijo habrá oído hablar del coronavirus de muchas fuentes diferentes. Asegurarse de que entienden los hechos y la situación actual es una forma de protegerles y de estar preparados. Explíqueles los hechos básicos, sin sensacionalismos ni "y si..."", aconseja Coombes. "Responda a las preguntas con sinceridad y de manera práctica".

Es probable que otras personas, deliberada o inocentemente, añadan un elemento de rumor y conjetura durante las conversaciones en la escuela. Puede preparar a los niños para ello antes de que ocurra, explicándoles que algunas personas pueden malinterpretar la situación y animándoles a que le planteen cualquier preocupación cuando surja. Así evitará que se alarmen si circulan rumores.

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Esperar trastornos

Aunque es importante no sobrecargar a los niños con todos los escenarios que pueden darse, es posible que siga habiendo interrupciones en el aprendizaje durante los próximos meses, ya sea debido a restricciones gubernamentales, brotes del virus en la escuela o ausencias del personal. A medida que cambien las orientaciones, las escuelas podrán optar por adaptar los planes existentes. O si un alumno se pone enfermo, los niños pueden tener que pasar un periodo de tiempo trabajando a distancia.

Los cambios repentinos pueden ser difíciles de afrontar, por lo que es importante que los niños sean conscientes de las posibles interrupciones y entiendan que tanto los padres como los colegios tienen planes de contingencia. "Es importante hablarles de todas las situaciones a las que pueden tener que enfrentarse", coincide Meadus. "Como escuela, vamos a hablar de planes, incluido lo que podría ocurrir si necesitan trabajar a distancia".

Ofrecer seguridad

Al mismo tiempo, es importante tener en cuenta la edad de su hijo y su nivel actual de conocimientos sobre el coronavirus antes de decidir cómo y qué compartir con ellos. Aunque no es buena idea dejar a los niños a oscuras sobre los planes, también es importante no abrumarlos ni asustarlos. "Tenemos que ayudar a los niños a entender el COVID", coincide Laura Osei, directora de The Eden School, Londres, "pero cualquier conversación debe tener en cuenta la etapa del niño".

Coombes recomienda tranquilizar a los niños diciéndoles que, aunque las cosas cambien, los adultos siguen vigilando la situación para mantenerlos a salvo. "Hágales saber que las cosas cambiarán sobre la marcha, pero que los adultos vigilan atentamente la situación y colaborarán para hacer lo que sea necesario", aconseja.

Manténgase informado personalmente

Para hacer frente a situaciones potencialmente difíciles y responder a preguntas delicadas, es importante que los padres nos familiaricemos con la política de la escuela de nuestros hijos. La mayoría de los centros comunican a los padres los planes clave, pero si tiene alguna duda, es probable que haya más información a disposición de quienes pregunten.

"Hemos enviado información a los padres", explica Meadus, "pero no hemos compartido toda la evaluación de riesgos, ya que para algunos padres puede resultar abrumadora. Pero la información está disponible en nuestro sitio web para quienes la quieran o la necesiten".

También es una buena idea tener un plan para situaciones que puedan surgir en la vida familiar, por ejemplo, si usted o su hijo desarrollan síntomas, o si la clase de su hijo está sujeta a un periodo de trabajo a distancia. Aunque no podemos prever todas las situaciones posibles, introducir seguridad en la medida de lo posible marcará una verdadera diferencia en la sensación de bienestar de su hijo.