Asistencia comunitaria

¿Qué es la asistencia comunitaria?

Los servicios de atención comunitaria tienen por objeto ayudar a las personas que necesitan atención y apoyo a vivir con dignidad e independencia en la comunidad y evitar el aislamiento social. Los servicios se dirigen a las personas mayores y a quienes padecen enfermedades mentales importantes, dificultades de aprendizaje o discapacidades físicas.

El objetivo principal de los servicios de asistencia comunitaria es permitir que las personas sigan viviendo en su propio domicilio y conserven la mayor independencia posible, evitando el aislamiento social. Los servicios sociales de las autoridades locales prestan servicios de asistencia comunitaria o se encargan de que se presten. Las necesidades de atención pueden ser difíciles de calibrar y la prestación también implica adecuar las expectativas del cliente, la financiación disponible y las personas dispuestas a realizar el trabajo.

Las normas sobre qué servicios de atención comunitaria deben pagarse y cuánto puede cobrarse son complicadas. Puede ser aconsejable que los pacientes o sus familias consulten a un asesor experimentado, por ejemplo, en la Oficina de Atención al Ciudadano local. Los prescriptores sociales también pueden ser útiles y capaces de ayudar y orientar adecuadamente a los pacientes.

Hay una amplia gama de servicios que pueden estar disponibles, incluyendo:

• Servicios de asistencia a domicilio: ayuda con las tareas personales, por ejemplo, bañarse, lavarse, levantarse y acostarse, hacer la compra y gestionar las finanzas.

• Ayuda a domicilio: puede proporcionar asistencia en las tareas domésticas generales, incluidas la limpieza y la cocina, y puede ser especialmente importante para mantener la higiene en el hogar.

• Adaptaciones del hogar: adaptaciones importantes (por ejemplo, instalación de un salvaescaleras o un lavabo en la planta baja, o rebajar las encimeras de la cocina); adaptaciones menores (por ejemplo, pasamanos en el cuarto de baño).

• Comidas: entrega diaria de una comida, entrega de un suministro semanal o mensual de alimentos congelados o suministro de comidas en un centro de día o club de almuerzo.

• Actividades recreativas, ocupacionales, educativas y culturales: centros de día, conferencias, juegos, excursiones y ayuda con las habilidades para la vida y la elaboración de presupuestos. Por lo general, esto también implica proporcionar transporte para asistir a las instalaciones.

Ley del Servicio Nacional de Salud y Asistencia Comunitaria de 1990

• De este modo, la responsabilidad principal de la financiación condicionada a los recursos pasó del Departamento central de Seguridad Social a los departamentos locales de Servicios Sociales.

• Las autoridades locales recibieron la responsabilidad de evaluar las necesidades de las personas y planificar y proporcionar cuidados. Esto incluye la asignación de fondos para plazas en residencias de ancianos y residencias, así como otros servicios como la atención domiciliaria.

• Entre los principales objetivos de la ley figuran¹

  • Servicios a domicilio. Hay tres tipos de servicios disponibles: domiciliarios, de día y de relevo.

    • La asistencia domiciliaria incluye ayuda a domicilio o atención domiciliaria, terapia ocupacional y servicios de baño.

    • Los servicios de día incluyen todos los diferentes tipos de atención diurna fuera del domicilio de una persona, es decir, centros de día, clubes de almuerzo u hospitales de día.

    • Respiro para que los cuidadores y las personas a las que cuidan puedan tomarse un respiro. Los servicios de respiro incluyen un servicio de acompañamiento, asistencia a centros de día, programas de acogida familiar y respiro en residencias o residencias de ancianos.

    • Servicios para cuidadores. Los cuidadores deben tenerse en cuenta a la hora de evaluar las necesidades individuales.

• Cualquier persona, incluido cualquier miembro del equipo de atención primaria, puede remitir un caso a los Servicios Sociales en nombre de un paciente.

• La autoridad local debe realizar una evaluación de cualquier persona que parezca necesitar un servicio de asistencia comunitaria.

• A continuación, la autoridad local debe proporcionar un plan de atención por escrito, en el que se establezca:

  • Los servicios que se prestarán, quién los prestará, cuándo y qué se conseguirá con su prestación.

  • Un punto de contacto para tratar los problemas relacionados con los servicios.

  • Información sobre cómo puede la persona (o su representante) solicitar una revisión de los servicios prestados si cambian las circunstancias.

• Con el consentimiento del paciente, se puede solicitar a los médicos de cabecera que aporten información sanitaria relevante para ayudar a los Servicios Sociales en la evaluación de la asistencia.

• La Ley de Asistencia Comunitaria (Alojamiento Residencial) de 1998 restringe el importe del capital de una persona que puede ser tenido en cuenta por una autoridad local a la hora de determinar si la persona debe recibir alojamiento residencial.²

La Ley de Salud y Asistencia Social de 2012³

La Ley de Salud y Asistencia Social de 2012 transfirió las responsabilidades de comisariado de los Fideicomisos de Atención Primaria a los Grupos de Comisariado Clínico (CCG) en Inglaterra y Gales. Aunque la prestación de servicios comunitarios compete principalmente a los departamentos de servicios sociales, es inevitable que se produzcan solapamientos con los responsables de los servicios sanitarios. En el caso de algunos servicios, también es conveniente la puesta en marcha conjunta.

La Ley de Dependencia de 2014 ⁴

La Ley de Cuidados de 2014 exige a las autoridades locales que se aseguren de que las personas que viven en sus zonas:

• Recibir servicios que impidan que sus necesidades asistenciales se agraven o retrasen el impacto de sus necesidades.

• Pueden obtener la información y el asesoramiento que necesitan para tomar buenas decisiones sobre atención y apoyo.

• Disponer de una gama de servicios adecuados y de alta calidad entre los que elegir.

• Tener más control sobre la organización de su atención y apoyo.

También exige a las autoridades locales la creación de consejos de salvaguarda, la revisión periódica de los planes de atención, el establecimiento de presupuestos personales y la autorización de pagos directos.

Juntas de Salud y Bienestar (HWB)^{5 6}

Los consejos de salud y bienestar son un comité formal de la autoridad local encargado de promover una mayor integración y colaboración entre los organismos del SNS, la sanidad pública y la administración local.

Las HWB se han creado para planificar la mejor manera de satisfacer las necesidades de las poblaciones locales y hacer frente a las desigualdades locales en la prestación de servicios sanitarios y comunitarios. Están formadas por representantes de las CCG y las autoridades locales. Pueden ayudar a las autoridades locales a cumplir sus obligaciones en virtud de la Ley de Asistencia Social de 2012 para promover el bienestar individual y mejorar el acceso a la atención y el apoyo.

En 2021, el Gobierno británico publicó planes que incluían la supresión de los Clinical Commissioning Groups y la adecuación de los sistemas de atención integrada a los límites de las autoridades locales. Estos sistemas de atención integrada se convertirían posteriormente en consejos de atención integrada.⁷

En 2025, el Gobierno anunció nuevos cambios, como la obligación de reducir en un 50% el gasto de los centros de cuidados intensivos y la creación de equipos de barrio para aumentar la atención comunitaria.

Asistencia domiciliaria y residencial

Desde la introducción del mercado interior, este tipo de asistencia la prestan cada vez más organizaciones comerciales. El efecto de la Ley de Asistencia y la creciente presión sobre el gasto de los gobiernos locales en este escenario es incierto, pero bien puede abrir aún más el mercado a los proveedores del sector privado de este tipo de atención.⁸ De hecho, esto ya está empezando a reflejarse en los resultados estadísticos de los Consejos con Responsabilidades en Servicios Sociales para Adultos (CASSR) - grandes proveedores de servicios sociales que regularmente envían información estadística al Centro de Información de Salud y Asistencia Social.

Evaluación Estratégica Conjunta de las Necesidades⁹

La Ley de Salud y Asistencia Social de 2012 exigía a las Juntas Comunitarias de Salud y Bienestar (CHWB, por sus siglas en inglés) la elaboración de planes de Evaluación Conjunta de Necesidades Estratégicas (JSNA, por sus siglas en inglés). La JSNA es un proceso mediante el cual los servicios de asistencia social de un ayuntamiento (Educación, Asistencia Social y Bienestar) trabajan conjuntamente con los servicios de salud pública y del NHS para evaluar las necesidades de sus poblaciones. Se esperaba que las JSNA condujeran a una mayor actividad en los ámbitos de la puesta en marcha conjunta y los presupuestos mancomunados, aunque, debido a las crecientes presiones financieras, los avances han sido lentos.

Número de usuarios de los servicios de atención comunitaria

El Centro de Información sobre Salud y Asistencia Social publica periódicamente estadísticas sobre la prestación de servicios de asistencia comunitaria. La actividad de los servicios sociales de atención comunitaria para el año 2023 en Inglaterra reveló que:

• En diciembre de 2023, 640.940 personas recibían asistencia social para adultos a largo plazo por encargo de las autoridades locales.

• De ellas, 466.720 recibían ayuda en la comunidad.

Efectos del Brexit en la atención comunitaria¹⁰

Alrededor del 19% de los cuidadores comunitarios en el Reino Unido son inmigrantes (esta cifra se eleva a cerca del 50% en Londres) ¹¹ y el sector depende de la mano de obra inmigrante. El impacto del Brexit ha provocado una reducción de los inmigrantes de la UE en el Reino Unido y una presión adicional sobre los servicios que prestan las autoridades locales.¹² Esto se ha visto aliviado en cierta medida por la inmigración adicional procedente de Nigeria, India y Zimbabue (entre otros países) entre 2022 y 2024.