Hepatomegalia

¿Qué es la hepatomegalia?

La hepatomegalia es el agrandamiento del hígado. El borde del hígado es normalmente palpable en niños y adultos delgados y algunos pacientes pueden tener un lóbulo derecho del hígado palpable. Es liso, uniforme, no sensible y desciende hasta encontrarse con los dedos que lo palpan en la inspiración. La mejor forma de evaluar el tamaño del hígado es por percusión: un hígado de tamaño normal puede parecer agrandado si se desplaza hacia abajo por trastornos pulmonares. Un hígado agrandado se expande hacia abajo y hacia la fosa ilíaca izquierda (FII). Para no pasar por alto un hígado muy grande, comience siempre la palpación hepática en la FII y diríjase hacia el cuadrante superior derecho.¹ .

Las causas más frecuentes de hepatomegalia en el Reino Unido son la hepatopatía alcohólica, los tumores malignos (sobre todo las metástasis) y la insuficiencia cardiaca congestiva.

Síntomas de hepatomegalia

• Los síntomas asociados a la hepatomegalia pueden ser escasos o más bien vagos: por ejemplo, pérdida de apetito, pérdida de peso y letargo.

• Puede haber síntomas de hepatomegalia relacionados con la disfunción hepática - por ejemplo, ictericia, hematomas, ginecomastia, nevus en araña, ascitis; o relacionados con la causa subyacente - por ejemplo, el xantelasma sugiere una enfermedad hepática autoinmune.

• Medir la hepatomegalia mediante percusión de los bordes superior e inferior (descartará causas como el enfisema, que puede empujar el hígado hacia abajo dando una falsa impresión de hepatomegalia).

A la palpación

Hepatomegalia lisa
Sugiere: hepatitis, insuficiencia cardiaca crónica, sarcoidosis, cirrosis alcohólica precoz, incompetencia tricuspídea con hígado pulsátil.

Hepatomegalia escarpada
Sugiere: hepatoma primario o tumores secundarios.

NB: un hígado pequeño es típico en la cirrosis tardía y la cirrosis nodular suele producir un hígado pequeño y encogido, no uno grande y escarpado. Pregunte sobre todo por el consumo de alcohol, la actividad sexual, el consumo de drogas intravenosas, las transfusiones de sangre y los viajes recientes.

Causas de la hepatomegalia (etiología)^{1 2 3}

Hepatomegalia en neonatos y niños^{4 5}

Qué hacer si un paciente presenta hepatomegalia

• Si no se encuentra bien, puede necesitar ingreso urgente.

• Historial completo: incluya viajes recientes, tatuajes, abuso de drogas intravenosas, medicamentos así como remedios a base de hierbas, ingesta de alcohol e historial sexual.

• Exploración completa: buscar estigmas de hepatopatía crónica, delirium tremens, linfadenopatías y presencia de esplenomegalia; puede ser necesario un tacto rectal.

• Investigaciones: si el paciente no necesita ingreso urgente, solicite algunas investigaciones básicas, por ejemplo, pruebas de función hepática, hemograma y placa, urocultivos, coagulación, marcadores inflamatorios, detección de hepatitis y ecografía hepática. En función de los resultados de estas pruebas se decidirán las pruebas complementarias.

• Derivación a un especialista: para una evaluación, diagnóstico y tratamiento más exhaustivos.