Filariasis cutánea

¿Qué es la filariasis cutánea?

La filariasis es una enfermedad parasitaria causada por nematodos filariosos (ascárides) de la familia Filarioidea (también conocidos como "filarias"). De los cientos de parásitos filáricos descritos, sólo ocho especies causan infecciones naturales en humanos (véanse los artículos filariasis linfática y filariasis de la cavidad corporal). La filariasis cutánea puede estar causada por Loa loa (el gusano ocular africano), Onchocerca volvulus y Mansonella streptocerca. Estos gusanos ocupan la capa subcutánea de la piel, en la capa grasa.

Loiasis

• La loiasis es una enfermedad de la piel y los ojos causada por el gusano nematodo Loa loa. El ser humano es el único reservorio natural conocido.

• Las moscas de dos especies del género Chrysops son el vector de la loiasis.

• Los gusanos hembra miden 40-70 mm de longitud y los machos 30-34 mm.

Ciclo de vida¹

• Durante una comida de sangre, una mosca infectada introduce larvas de filarias de tercer estadio en la piel del huésped humano, donde penetran en la herida de la picadura. Las larvas se convierten en adultos que suelen vivir en el tejido subcutáneo.

• Los adultos producen microfilarias. Durante el día, las microfilarias se encuentran en la sangre periférica, pero durante la fase de no circulación, se encuentran en los pulmones.

• La mosca ingiere microfilarias durante una comida de sangre. Tras la ingestión, las microfilarias migran a los músculos torácicos del artrópodo, donde se convierten en larvas infectantes de tercer estadio.

• Las larvas infecciosas del tercer estadio migran a la probóscide de la mosca y pueden infectar a otro ser humano cuando la mosca se alimenta de sangre.

Epidemiología

• Se calcula que entre 2 y 13 millones de seres humanos están infectados por las larvas de Loa loa.

• La distribución geográfica de la loiasis humana se limita a las zonas de selva tropical y bosques pantanosos de África Occidental y Central, especialmente Camerún y el río Ogowe.

Síntomas de la loiasis

• Las características clínicas pueden aparecer hasta varios años después de la infección.

• Aparición de hinchazones rojas que pican (hinchazones de Calabar), a menudo en los antebrazos o las muñecas, a veces después de un ejercicio intenso. También pueden aparecer en la cara, los senos o las piernas.

• Las hinchazones pueden durar de 1 a 3 días, y pueden asociarse a urticaria y prurito circundantes.

• También puede haber fiebre e irritabilidad.

• El gusano migratorio puede verse bajo la piel.

• La migración de un gusano adulto a los ojos (subconjuntival) se produce con frecuencia.

• Los gusanos muertos pueden causar abscesos crónicos, que pueden dar lugar a la formación de reacciones granulomatosas y fibrosis.

Diagnóstico de la loiasis

• La eosinofilia suele ser prominente.

• La identificación de las microfilarias mediante examen microscópico es el método más práctico de diagnóstico. Las muestras de sangre diurnas muestran microfilarias.

• La detección del antígeno mediante inmunoensayo también es útil porque la microfilaraemia puede ser baja y variable.

• Los métodos de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) y de ensayo inmunoenzimático (ELISA) son sensibles.²

• La detección de anticuerpos tiene un valor limitado porque existe una reactividad cruzada significativa entre la filaria y otros helmintos, y una prueba serológica positiva no distingue entre infección pasada y actual.

• La identificación de gusanos adultos es posible a partir de muestras de tejido recogidas durante biopsias subcutáneas o extracción de gusanos del ojo.

Tratamiento

• La loiasis se trata con dietilcarbamazina (DEC), que mata las microfilarias y muchos gusanos adultos.³

• En las infecciones graves puede producirse una reacción febril y existe un pequeño riesgo de encefalopatía. El tratamiento debe interrumpirse al primer indicio de afectación cerebral.

• También es probable que los pacientes padezcan oncocercosis, por lo que es esencial una vigilancia cuidadosa para detectar inflamaciones oculares y cutáneas graves.

Prevención

Evite las picaduras de la mosca Chrysops.

Oncocercosis

• La oncocercosis está causada por la infestación de O. volvulus.

• El vector es entonces la mosca negra (género Simulium).

• Las hembras adultas miden 33-50 cm y los machos 19-42 mm.

• Cuando los gusanos mueren, se libera Wolbachia pipientis (una bacteria que vive simbióticamente en los gusanos y que parece ser esencial para la fertilidad y la supervivencia de los gusanos), lo que desencadena una respuesta del huésped que provoca un intenso picor y puede destruir los tejidos cercanos.⁴

Ciclo de vida⁵

• Durante una comida de sangre, una mosca negra infectada introduce larvas de filarias de tercer estadio en la piel del huésped humano, donde penetran en la herida de la picadura.

• Las larvas se convierten en adultos en nódulos subcutáneos palpables, que suelen encontrarse sobre prominencias óseas del tórax, la cintura pélvica o las rodillas (también se encuentran en la cabeza de los niños). Los adultos pueden vivir en los nódulos unos 15 años. Algunos nódulos pueden contener muchos gusanos machos y hembras.

• En los nódulos subcutáneos, los gusanos hembra producen microfilarias, cuya vida útil puede alcanzar los dos años. Las microfilarias suelen encontrarse en la piel y en los linfáticos de los tejidos conjuntivos.

• La mosca negra ingiere las microfilarias durante una comida de sangre. Tras la ingestión, las microfilarias migran a los músculos torácicos, donde se convierten en larvas infectantes de tercer estadio. Las larvas infecciosas de tercer estadio migran a la probóscide de la mosca negra y pueden infectar a otro ser humano cuando la mosca se alimenta de sangre.

Epidemiología

• O. volvulus causa infecciones principalmente en África Occidental, Central y Oriental, pero también en Sudamérica y Oriente Medio.

• La oncocercosis es la segunda causa infecciosa de discapacidad visual grave en el mundo.

Síntomas de la oncocercosis

• En la forma leve se produce una erupción maculopapular localizada con picor. Puede desaparecer espontáneamente o evolucionar a una forma crónica y generalizada con picor intenso.

• Pueden curar con hiperpigmentación. Las lesiones liquenificadas e hiperqueratósicas pueden ser muy angustiosas, ya que están muy extendidas y producen un intenso picor.

• Una forma localizada en Oriente Medio causa dermatitis papular crónica, a menudo en una sola extremidad.

• En las infecciones de larga duración, la destrucción de las fibras elásticas de la piel la hace más fina y arrugada. La piel empieza a descolgarse y la despigmentación de las zonas pretibiales es típica en las personas mayores que viven en zonas endémicas (denominada "piel de leopardo").

• Los pacientes de piel clara que se infectan al visitar un país pueden presentar un año después lesiones maculares o maculopapulares rojas con picor intenso que pueden estar localizadas en una zona del cuerpo o ser más generalizadas.

• También puede haber fiebre, dolor muscular o articular, pérdida de peso y linfadenitis.

• A veces, la erupción dura varios meses después del tratamiento.

• Las alteraciones oculares incluyen microfilarias intraoculares, queratitis punteada, queratitis esclerosante, uveítis anterior, coriorretinitis, neuritis óptica, atrofia óptica, glaucoma y alteraciones graves de la visión (ceguera de los ríos).

Diagnóstico de la oncocercosis

• Los recortes de piel se sumergen en solución salina normal y las microfilarias pueden verse nadando libremente en 24 horas.

• El examen de los nódulos extirpados muestra gusanos adultos.

• Las técnicas más sensibles incluyen ELISA y PCR.

Tratamiento

• Ivermectina: una sola dosis elimina las microfilarias de la piel durante varios meses.³ Repetir la dosis cada 6-12 meses previene la progresión⁶

• El tratamiento suele ir asociado a un aumento del picor, hinchazón de la cara o las extremidades, dolor de cabeza y dolores corporales, que suelen aparecer tras el primer tratamiento.

Prevención

• Control de la mosca negra mediante pulverización.

• Distribución masiva de la ivermectina.

• La doxiciclina es eficaz para eliminar W. pipientis y su eliminación puede tener un papel muy importante en el tratamiento de la oncocercosis y otras infecciones por nematodos en el futuro.⁷

Mansonelosis (Mansonella streptocerca)⁸

• M. streptocerca se encuentran en África.

• Transmitida por los mosquitos Culicoides en climas tropicales, su importancia clínica es muy limitada.

• De las especies de Mansonella, sólo M. streptocerca provoca síntomas cutáneos reconocidos.

• Las hembras miden aproximadamente 27 mm de longitud.

Ciclo de vida

• Durante una comida de sangre, un jején infectado introduce larvas de filarias de tercer estadio en la piel del huésped humano, donde penetran en la herida de la picadura.

• Las larvas se convierten en adultos en la dermis, cerca de la superficie de la piel. Los adultos producen microfilarias, que viven en la piel pero también pueden llegar a la sangre periférica.

• Un jején ingiere las microfilarias durante una comida de sangre. Las microfilarias migran a los músculos torácicos, donde se convierten en larvas de tercer estadio. Las larvas de tercer estadio migran a la probóscide del jején y pueden infectar a otro ser humano cuando el jején ingiere sangre de nuevo.

Síntomas de la mansonelosis

• Lesiones papulares crónicas a menudo con hiperpigmentación postinflamatoria.

• Con menor frecuencia, provoca liquenificación.

Diagnóstico de la mansonelosis

• Microfilarias en la sangre o en la piel (cola en forma de bastón).

Tratamiento³

• El tratamiento combinado con DEC y mebendazol parece ser el tratamiento ideal para las infecciones por M. perstans.

• La ivermectina parece ser un tratamiento eficaz contra las infecciones por M. streptocerca.