¿Es realmente bueno el café con setas?

Cada vez son más populares los alimentos que afirman aportar beneficios adicionales para la salud más allá de la nutrición básica (alimentos funcionales). Un ejemplo son las setas funcionales. El café de setas -café que contiene polvo de setas funcionales- está ganando adeptos como supuesta alternativa más saludable al café tradicional.

¿Qué es el café con setas?

El café con setas es una bebida única que combina los posos del café tradicional con extractos o polvos derivados de hongos funcionales. Esta fusión da como resultado una bebida de sabor similar al café normal, y ofrece las posibles ventajas para la salud de estos suplementos añadidos.

Muchas personas están entusiasmadas con el café con setas porque ofrece una doble ventaja potencial a su bebida caliente favorita: un menor contenido en cafeína y beneficios adicionales para el bienestar. Para algunos, el café normal puede provocar nerviosismo, ansiedad o malestar estomacal. Las mezclas de café con setas suelen contener menos cafeína (unos 50 mg frente a los 100 mg de una taza normal), lo que las convierte en una opción más suave. Además, estas mezclas suelen incorporar hongos funcionales que se cree que son beneficiosos para la salud.

A pesar de su popularidad actual, la idea de utilizar extractos de hongos para mejorar el bienestar no es en absoluto nueva. Los hongos funcionales han desempeñado un papel crucial en la medicina tradicional de todo el mundo durante siglos.

Se cree que algunos tipos de hongos funcionales:

• Mejorar la concentración.

• Reducir la inflamación.

• Mejorar la función cognitiva.

• Refuerza el sistema inmunitario.

• Reducir el estrés.

Catherine Gervacio es dietista titulada y entrenadora certificada en nutrición y ejercicio físico en Living.Fit.

Dice: "La tendencia a elegir medios orgánicos o naturales para tomar alimentos y suplementos puede haber contribuido a la creciente popularidad del café de setas en la industria del bienestar. Estos cafés pueden aumentar la energía y la resistencia sin los efectos secundarios de nerviosismo que suelen asociarse al café tradicional."

¿Cómo se hace el café de setas?

La producción de café de champiñón mezcla métodos tanto de tueste de café como de preparación de champiñones.

1. Para liberar sus beneficios para la salud, los hongos funcionales se someten a un proceso de extracción. Para ello se puede utilizar agua caliente, una combinación de agua y alcohol (doble extracción) u otros métodos.

2. Una vez extraídos los valiosos compuestos, las setas se deshidratan para evitar que se estropeen y se muelen finamente hasta convertirlas en polvo.

3. A continuación, el polvo de setas se combina con granos de café molidos normales.

El café con setas se presenta en varias formas: mezclas premolidas, mezclas instantáneas y monodosis. También puedes crear el tuyo propio añadiendo polvo de setas al café que tomas en casa.

Tipos de café con setas

Cada vez son más populares diversas variedades de hongos del bienestar, que se consumen como suplementos independientes o mezclados con el café.

Algunos de los tipos más comunes son:

Café Chaga

El polvo de chaga ha sido durante mucho tiempo un elemento básico de la medicina popular tradicional. Procede de un hongo que crece en los árboles de las regiones húmedas de Asia, Europa y Norteamérica. Los estudios afirman que está repleto de fibra, antioxidantes, proteínas, vitaminas y minerales. También se cree que refuerza el sistema inmunitario, favorece la salud intestinal y reduce la ^{inflamación1}.

Café cola de pavo

Uno de los suplementos de hongos más conocidos, el hongo cola de pavo, crece en troncos y tocones de árboles muertos. Al igual que el chaga, este tipo de hongo es conocido por ayudar al organismo a combatir enfermedades e infecciones, y es rico en ^{antioxidantes2}. También es una fuente prebiótica, lo que significa que es bueno para el ^intestino3.

Café con setas melena de león

La seta melena de león -llamada así por su parecido con la melena de un león- crece en Norteamérica, Asia y Europa en trozos de madera muerta. Puede comerse o tomarse como suplemento y se conoce sobre todo por su relación con la salud cerebral. Se cree que tiene un impacto positivo en algunas funciones cognitivas como la ^memoria4.

Café con setas Reishi

El hongo reishi, originario de Asia oriental, crece en árboles de madera dura en descomposición y también se cultiva en partes de Europa y Norteamérica. Conocido por sus beneficios para la salud, el hongo reishi mejora el sistema ^inmunitario5 y ayuda a conciliar el ^sueño6.

Cordyceps

El Cordyceps, también conocido como hongo de la oruga, es un hongo que crece en las larvas de los insectos. Su uso en medicina popular se originó en el Tíbet y Nepal, y es famoso por su reputación de aumentar los niveles de ^energía7. Esto lo hace especialmente popular entre las personas que llevan un estilo de vida activo.

"Los beneficios para la salud de los hongos funcionales pueden variar de una persona a otra", explica Gervacio. "En los distintos efectos del café de setas entre individuos influye una combinación de factores genéticos, metabólicos, de estilo de vida y ambientales, así como la calidad y composición del propio café de setas."

Beneficios del café con setas

Desde el refuerzo inmunitario hasta la reducción del estrés, los beneficios para la salud que se atribuyen a la combinación de polvo de setas funcionales con café normal parecen ser muy variados. Aunque algunos hongos son apreciados por sus efectos específicos, muchos comparten ventajas comunes, como contener antioxidantes, reforzar el sistema inmunitario, mejorar la salud intestinal, controlar el estrés y aliviar los síntomas de la depresión.

"En general, estos cafés de setas combinan el estado de alerta y el impulso energético de la cafeína con los beneficios para la salud", dice Gervacio. "Esta combinación puede conducir a una mayor claridad mental, una mejor gestión del estrés, un mayor apoyo inmunológico y energía sostenida durante todo el día".

Efectos secundarios del café con setas

Aunque la combinación de polvo de setas con café está ganando popularidad por posibles razones de salud, la investigación sobre esta práctica está en curso, por lo que es importante ser consciente de los posibles efectos secundarios.

Gervacio advierte: "El efecto secundario más obvio del consumo de café serían las posibles reacciones alérgicas. Algunas personas pueden ser alérgicas a determinados tipos de setas, lo que provoca reacciones como erupciones cutáneas o problemas digestivos".

También aconseja que las personas que toman determinados medicamentos consulten a su médico antes de consumir setas funcionales. Algunos hongos, como el reishi, pueden interactuar con medicamentos, sobre todo con los que afectan a la presión arterial y la coagulación de la sangre.

"Por otro lado", añade Gervacio. "Beber demasiado café con hongos todavía puede conducir a un consumo excesivo de cafeína y sus efectos secundarios asociados - como el insomnio, la ansiedad y el aumento del ritmo cardíaco."

Cuando se trata de café con setas, es fundamental adoptar un enfoque equilibrado. Aunque los hongos funcionales tienen una larga historia en la medicina popular tradicional, con varios estudios que afirman que ofrecen beneficios para la salud, todavía es necesario seguir investigando para comprender plenamente sus efectos.

Por esta razón, es prudente tratar estos beneficios con precaución. Aunque beber menos cafeína puede ser bueno para ti, se necesitan más estudios para comprobar si tomar café con setas tiene un impacto significativo en tu salud.

Si está tomando ciertos medicamentos o le preocupa cómo afectará el café de setas a cualquier problema de salud existente, hable con su médico o con un dietista titulado antes de probarlo o incorporarlo a su rutina.

Para saber más

1. Fordjour et al: El hongo Chaga: un superhongo con innumerables facetas y un potencial sin explotar.

2. Janjušević et al: El hongo lignícola Trametes versicolor (L.) Lloyd (1920): una prometedora fuente natural de agentes antirradicales e inhibidores de la AChE.

3. Saleh et al: Immunomodulatory Properties of Coriolus versicolor: The Role of Polysaccharopeptide (Propiedades inmunomoduladoras de Coriolus versicolor: el papel del polisaccaropéptido)

4. La Monica et al: Efectos agudos de los extractos naturales de té de guayusa y melena de león nórdica sobre el rendimiento cognitivo.

5. Wang et al: Efecto inmunomodulador del Ganoderma (Lingzhi) y posible mecanismo

6. Qiu et al: Exploración del mecanismo anti-insomnio del Ganoderma mediante el análisis de redes de interacción multinivel centro-periféricas.

7. Hirsch et al: Cordyceps militaris mejora la tolerancia al ejercicio de alta intensidad tras una suplementación aguda y crónica.

8. Salud y nutrición de los Fiddleheads: Elogios de las setas medicinales