¿Pueden los suplementos de colágeno mejorar su salud?

¿Qué es el colágeno?

El colágeno es una proteína esencial que el cuerpo produce para dar soporte estructural, fuerza y elasticidad a la piel, los tendones y los huesos.

Es básicamente el pegamento que mantiene unido el cuerpo y representa alrededor del 30% de sus proteínas naturales. El organismo crea colágeno combinando aminoácidos -glicina y prolina- con otros nutrientes esenciales como la vitamina C, el zinc y el cobre.

El colágeno tiene muchos usos en medicina, cirugía, alimentación y cosmética. Algunos lo consideran un ingrediente milagroso por sus múltiples beneficios, desde reducir las arrugas hasta mejorar la salud ósea.

Existen alrededor de 28 tipos diferentes de colágeno en el organismo. Los tipos más comunes son I, II, III, IV y V.

¿Cuáles son los diferentes tipos de suplementos de colágeno?

El interés por los suplementos de colágeno va en aumento, ya que la gente no sólo busca beneficios para la piel, sino también posibles formas de contribuir a un envejecimiento saludable.

El Dr. David M. Brady, Médico Jefe de Designs for Health, Florida, EE.UU., afirma que el tipo de colágeno que se encuentra en los suplementos depende de la forma y la fuente.

Los tres tipos principales de suplementos de colágeno son:

• Colágeno hidrolizado (péptidos de colágeno) : procedente de animales como vacas, cerdos, pollos y peces.

• El colágeno no desnaturalizado no está procesado y se extrae del cartílago del esternón de pollo.

• La gelatina es un gelificante derivado del colágeno animal cocido.

Las investigaciones sugieren que el colágeno hidrolizado -que se descompone en una forma fácilmente digerible- puede ser el tipo de suplemento más eficaz.

Se presenta de diversas formas:

• Polvos.

• Cápsulas.

• Bebidas.

• Gominolas.

Debido a su bajo peso molecular, el colágeno hidrolizado puede digerirse y absorberse rápidamente en el torrente sanguíneo. Puedes mezclarlo con tus comidas y bebidas favoritas o tomarlo solo.

Los suplementos de colágeno se extraen de dos fuentes principales: materiales naturales, como animales o plantas, u organismos modificados genéticamente. Sin embargo, la mayoría proceden de animales.

Los tipos más comunes son:

• Colágeno marino: procedente de la piel, las escamas y los huesos de criaturas marinas como peces, medusas y esponjas. Contiene grandes cantidades de los tipos I y III.

• Colágeno bovino: procedente de la piel, los tendones y los cartílagos de las vacas. También contiene colágeno de los tipos I y III. Aunque es más asequible, el organismo no lo absorbe tan bien como el colágeno marino.

• Colágeno porcino: procedente de la piel y los huesos del cerdo. Una forma menos común, contiene colágeno de los tipos I y III.

• Colágeno de pollo: procedente del cartílago del esternón y de la piel de los pollos. Contiene colágeno de tipo II.

¿Qué cantidad de colágeno debe tomar?

La dosis ideal de suplementos de colágeno depende de si desea mejorar la salud de las articulaciones, fortalecer los huesos, aumentar la fuerza muscular o mejorar la piel. Los suplementos de colágeno suelen incluir una dosis diaria recomendada en la etiqueta del envase.

Sin embargo, los estudios han demostrado que las siguientes dosis son seguras, eficaces y presentan los siguientes beneficios:

Colágeno hidrolizado

• 1/2 cucharadita (2,5 gramos) al día puede beneficiar el dolor articular, la salud de la piel y la hidratación.

• 1 cucharadita (5 gramos) al día puede mejorar la densidad ósea si padece osteopenia y es posmenopáusica.

• 3 cucharaditas (15 gramos) al día pueden mejorar la masa muscular con el entrenamiento de resistencia.

Colágeno no desnaturalizado

• Hasta 40 miligramos al día pueden mejorar la salud de las articulaciones.

Gelatina

No se considera un suplemento independiente, sino más bien un ingrediente alimentario.

¿Funcionan los suplementos de colágeno?

Según Brady, se ha demostrado que los suplementos de colágeno favorecen la salud de la piel, las uñas, los huesos y las articulaciones. Aunque los estudios han demostrado los efectos positivos de tomar suplementos de colágeno, la investigación sigue en curso. Muchos fabricantes de suplementos de colágeno suelen aconsejar tomarlos durante al menos 12 semanas para beneficiarse de resultados notables.

La forma más fiable de mantener los niveles naturales de colágeno de su cuerpo es centrarse en una dieta equilibrada rica en los nutrientes que necesita.

Entre los alimentos que ayudan a su cuerpo a producir colágeno se incluyen:

• Fuentes de proteínas: pollo, ternera, pescado, cerdo, huevos, yogur griego, requesón, alubias.

• Fuentes de vitamina C: cítricos, fresas, patatas, pimientos, brécol.

• Productos a base de gelatina: alimentos elaborados hirviendo piel, tendones y ligamentos de animales; por ejemplo, el caldo de huesos.