¿Qué es un ensayo clínico?

La historia de Alice - 30 años como participante de ensayos

Alice, diseñadora gráfica y web, es algo así como una experta en ensayos clínicos: su experiencia como participante abarca 30 años. Durante este tiempo, Alice ha utilizado grandes inyecciones de efectivo de los ensayos para complementar su carrera como DJ y ha aprovechado su tiempo en las salas de ensayo para trabajar en varios proyectos, desde aprender diseño web hasta ayudar a diseñar atuendos para las Spice Girls.

"He participado en entre 40 y 50 ensayos clínicos. Desde que tenía alrededor de 20 años hasta hace cinco años, me unía a ensayos clínicos al menos dos veces al año, y tres es el máximo que puedes hacer anualmente.

"Money was the motivation! As it is for a lot of people. There are other razones para unirse a un ensayo clínico - it can also be very interesting to glimpse what treatments researchers are developing - but for me, mainly it was good, easy money. Trials also give you time to do things that you otherwise couldn't. I took my computer into one trial and said to myself, in six weeks' time I will know how to build a website, and that's what I did."

Alice dice

"I've been involved in so many different trials, including treatments for HIV before PrEP was developed and a trial to extract the painkilling qualities from cannabis, pero la mayoría de los nombres de medicamentos son largos y difíciles de recordar.

"Los más memorables involucraron administraciones de tratamiento más intrusivas. Por ejemplo, en un ensayo tomé un medicamento en forma de pastilla, inyección y a través de un tubo que se insertó por la nariz hasta el estómago. Para tratamientos como este último, generalmente se ofrece dinero extra. También he tenido algunos efectos secundarios, pero nada que durara más de unos pocos días, y significó ser dado de alta temprano mientras me pagaban por el ensayo completo."

Alice dice

"Podría ser una gran experiencia y generalmente disfrutaba de la soledad. Las camas de la sala tenían cortinas que podías cerrar si querías más privacidad. Esperabas tener una cama al lado de alguien amigable, y hacerse amigo de las enfermeras también era común. En la mayoría de los ensayos clínicos, incluso podías recibir visitas.

"Generalmente no podías hacer ejercicio, ya que esto tiende a afectar los resultados del ensayo. Algunas personas como yo se sentaban en sus camas la mayor parte del tiempo, pero también había salas de juegos con cosas como videojuegos, billar y snooker.

"Incluso antes de las laptops, traía mi computadora de escritorio, monitor, escáner, VCR, televisor portátil, PlayStation... la gente bromeaba sobre la cantidad de cosas que traía conmigo, pero al final todos las compartían por diversión. Porque estaba tan preparado, me encantaba."

Alice dice

"El más corto en el que he participado fue de un día, y los más largos fueron en bloques sólidos de seis semanas. Prefiero estos últimos porque disfruto del tiempo que te dan para aprender y realizar otras tareas, además de que pagan bien."

Alice dice

"Tengo una perspectiva muy positiva sobre los ensayos clínicos. Cuando la gente se entera de que participo, algunas reacciones pueden ser negativas, porque tienen esta idea de que eres esencialmente un conejillo de indias, ¡o se imaginan el laboratorio de Frankenstein! Pero no es el caso de que puedan hacer contigo lo que deseen, y en mi experiencia, encuentro que está altamente regulado."

Para reducir su riesgo de lesión, Alice tenía sus propios criterios para decidir en qué ensayos clínicos estaría dispuesto a participar.

"Por ejemplo, siempre he preguntado a los investigadores cuántas personas han probado un medicamento antes. Hay muchas rondas de ensayos clínicos, así que si prefieres no ser una de las primeras personas en probar un tratamiento, puedes encontrar uno donde ya haya pasado de manera segura las fases anteriores que involucran a personas. Aunque, si estás entre los primeros en ser probados, la dosis suele ser muy pequeña."

Él añade que, aunque hay consideraciones de salud, también hay aspectos positivos para la salud.

"You get amazing health screenings which give you a very informed picture of your health - and you can act on the information you find. From blood tests, I found out that I had a low platelet count - a condition called trombocitopenia which can increase your risk of problems such as bruising and excessive bleeding."