¿Por qué son importantes los ensayos clínicos? Cuatro razones para ser voluntario

Whether it is a new medication, device, therapeutic approach, or vaccination, every medical intervention is thoroughly tested in laboratories. If the treatment looks promising and safe, it is then carefully trialled on people. Ensayos clínicos may involve patients, healthy people or both in order to treat or prevent diseases and conditions.

Although the idea of being in a trial may seem scary, they are strictly regulated and monitored to make sure they are seguros. Y hay muchas razones para ofrecerse como voluntario para participar en investigaciones médicas: desde mejorar la atención para las futuras generaciones hasta acceder a nuevos medicamentos que aún no están disponibles para el público.

Razones para participar como voluntario en un ensayo clínico

1: Satisfacer un interés personal en la ciencia

Los ensayos clínicos son vitales para los avances en el tratamiento médico. Permiten a los investigadores probar nuevos medicamentos para asegurarse de que sean seguros y efectivos, o explorar nuevas formas de usar medicamentos existentes.

For example, clinical trials allowed for the quick development of COVID-19 vaccines and medications. Not only has this saved lives and reduced the risk of COVID prolongado, también ha permitido que las personas vuelvan a la normalidad.

Professor Ramesh Arasaradnam, academic vice president of the Royal College of Physicians, says: "There is no doubt in my mind that without the work of clinical researchers, more lives would have been lost during the worst of the COVID-19 pandemic. That incredibly challenging time demonstrated just how important research is."

2: Accede a nuevos tratamientos

Los participantes con una enfermedad o dolencia, o aquellos con un familiar afectado, pueden querer participar en un ensayo clínico para ayudar a otros. Algunas personas pueden querer participar para recibir los tratamientos más nuevos y tener atención médica adicional de los investigadores del ensayo clínico y del personal médico.

Si has agotado todas las opciones estándar de tratamiento, un ensayo clínico podría ofrecer una nueva opción que podría ayudar. Todos los exámenes necesarios, análisis de laboratorio y medicamentos suelen proporcionarse de forma gratuita. Si estás viviendo con una enfermedad de larga duración (crónica) y el tratamiento estándar no está funcionando bien para ti, un ensayo clínico podría ser una opción que ayude.

Sin embargo, es importante recordar que podrías no recibir el nuevo tratamiento. A veces, los investigadores comparan un nuevo tratamiento con un placebo, un tratamiento que parece igual que el medicamento pero no contiene ninguno. Para mantener la investigación justa, ni tú ni tus investigadores pueden elegir qué tratamiento recibirás. Además, en muchos casos, no sabrás qué tratamiento recibiste hasta que el ensayo haya terminado.

3: Ganar dinero

Algunos ensayos clínicos pagan a los participantes por su tiempo; cuánto puedes ganar depende del ensayo. Según un estudio de 400 voluntarios, la mayoría (77.5%) informó que su única razón para participar era el beneficio económico². Las tarifas pagadas a los participantes varían desde gastos hasta £1,000s.

Incluso para los ensayos que no ofrecen compensación por tu tiempo, algunos ensayos reembolsarán tus gastos de viaje o costos de cuidado infantil.

4: Aprende sobre investigación

Si estás estudiando una carrera en ciencias o medicina, participar en un ensayo clínico puede permitirte aprender más sobre tu salud y el proceso de investigación. Verás lo que sucede durante un ensayo y cómo se lleva a cabo el estudio. Y si el tratamiento que se está probando es aprobado, podrías terminar siendo parte de la historia médica.

1. Imperial College London: Las vacunas pueden haber prevenido casi 20 millones de muertes por COVID-19 en todo el mundo.

2. Ranjan et al: Factores que influyen en la participación de voluntarios sanos en ensayos clínicos: Hallazgos de un estudio transversal en Delhi, Norte de India.