¿Es tos ferina o sólo un resfriado?

Síntomas de la tos ferina

Al principio, la tos ferina puede parecer una tos normal, pero se puede reconocer por las siguientes características:

• La tos ferina dura más tiempo: mientras que una tos normal puede durar sólo unos días o semanas, la tos ferina puede durar varios meses.

• La tos ferina suele cursar con varios espasmos de tos incontrolados que pueden ser bastante graves y provocar la enfermedad.

• Al inhalar se produce un sonido "ferino", en comparación con la tos normal, aunque esto sólo ocurre en aproximadamente la mitad de los casos.

• Los ahogos y los cambios de color de la cara -rojo o azul- son más frecuentes con la tosferina que con la tos normal.

• Las dificultades respiratorias también son más frecuentes con la tos ferina que con la tos normal.

• La tos produce a veces una mucosidad espesa que puede hacer que te encuentres mal.

• A veces, la fuerza de la tos puede provocar ligeras hemorragias bajo el blanco de los ojos y la piel.

Algunos niños también pueden tener la cara roja por el esfuerzo de toser, periodos de falta de aire y ponerse brevemente azules, pero esto se recupera en breve.

Con el tiempo, los síntomas serán menos graves y menos frecuentes, pero pueden tardar meses en desaparecer por completo.

Para aliviar los síntomas puedes:

• Manténgase hidratado bebiendo mucho líquido.

• Descansa y duerme.

• Toma analgésicos como paracetamol o ibuprofeno: pueden acelerar la recuperación y reducir los signos de la infección, como la fiebre. No administre aspirina a niños menores de 16 años.

• Lávate las manos y la cara con regularidad, tira los pañuelos usados a la papelera y lava la ropa.

¿Y la vacuna contra la tos ferina?

La vacunación oportuna durante el embarazo y la lactancia es importante para proteger a los bebés vulnerables de enfermedades graves. De los treinta y tres bebés fallecidos por tos ferina desde 2013, 27 tenían madres que no habían recibido la vacuna durante el embarazo.

La Dra. Gayatri Amirthalingam, Epidemióloga Consultora de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido, afirma: "La vacunación sigue siendo la mejor defensa contra la tos ferina y es vital que las mujeres embarazadas y los bebés de corta edad reciban sus vacunas en el momento adecuado".

A todas las mujeres embarazadas se les ofrece una vacuna contra la tos ferina para proteger a los bebés y los niños de corta edad frente a esta enfermedad, idealmente entre las semanas 20 y 32. De este modo, se transmite la protección al bebé en el útero, de modo que estén protegidos desde su nacimiento en los primeros meses de vida, cuando son más vulnerables y antes de que puedan recibir sus propias vacunas. De este modo se transmite la protección al bebé en el útero para que esté protegido desde su nacimiento, en los primeros meses de su vida, cuando es más vulnerable y antes de que pueda recibir sus propias vacunas.

Todos los bebés reciben tres dosis de la vacuna 6 en 1 a las 8, 12 y 16 semanas de edad para protegerles contra la tosferina y otras enfermedades graves como la difteria y la poliomielitis, con un refuerzo preescolar ofrecido a los 3 años y 4 meses. Este refuerzo no ofrece protección de por vida, pero puede ayudar a evitar que los niños contraigan la tosferina cuando son pequeños y más vulnerables al efecto de la infección.

El NHS de Inglaterra está ayudando a los padres a vacunar a sus hijos con iniciativas como la organización de clínicas adicionales, oportunidades de ponerse al día en las escuelas y proyectos de divulgación localizados para llegar a las zonas de baja aceptación en todo el país. Esto ha tenido cierto éxito, ya que la tasa de aceptación de la triple vírica se ha estabilizado en el 91,8%, pero sigue siendo insuficiente para prevenir los brotes.