Embarazo ectópico

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¿Qué es un embarazo ectópico?

Dr Sarah Jarvis MBE, FRCGP

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¿Qué es un embarazo ectópico?

Dr. Sarah Jarvis MBE, FRCGP

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¿Cuál es la causa de un embarazo ectópico?

Dr. Sarah Jarvis MBE, FRCGP

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¿Es hereditario un embarazo ectópico?

Dr. Sarah Jarvis MBE, FRCGP

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¿Cómo se siente un embarazo ectópico?

Dr. Sarah Jarvis MBE, FRCGP

¿Qué es un embarazo ectópico?

Un embarazo ectópico ocurre cuando un óvulo fertilizado se implanta y madura fuera del útero (cavidad uterina). La mayoría de los embarazos ectópicos ocurren en una de las trompas de Falopio.

El embarazo ectópico puede ocurrir en cualquier mujer sexualmente activa. En el Reino Unido, casi 12,000 mujeres con embarazos ectópicos son atendidas en hospitales cada año.

Los síntomas de un embarazo ectópico generalmente se desarrollan alrededor de la sexta semana de embarazo. Esto es aproximadamente dos semanas después de un período menstrual perdido si tienes períodos regulares. Sin embargo, los síntomas pueden desarrollarse en cualquier momento entre las 4 y 10 semanas de embarazo, y si tus períodos son irregulares, entonces puede que no estén claramente relacionados con un período perdido.

Es posible que no te des cuenta de que estás embarazada. Por ejemplo, tus períodos pueden no ser regulares, o puedes estar usando anticonceptivos y no darte cuenta de que han fallado. Los síntomas de un embarazo ectópico también pueden comenzar alrededor del momento en que se espera un período. Al principio, puedes pensar que los síntomas son solo un período tardío, o debido a alguna otra causa de dolor en la parte baja del abdomen.

Los síntomas de un embarazo ectópico incluyen uno o más de los siguientes:

• Dolor en un lado de la parte baja del vientre (abdomen). Puede desarrollarse de manera aguda o empeorar lentamente durante varios días. Puede volverse severo.

• El sangrado vaginal ocurre a menudo, pero no siempre. A menudo es diferente al sangrado de un período menstrual. Por ejemplo, el sangrado puede ser más abundante o más ligero que un período normal. La sangre puede verse más oscura. Sin embargo, podrías pensar que el sangrado es un período tardío.

• Pueden presentarse otros síntomas como diarrea, sensación de desmayo o dolor al evacuar (defecar).

• Puede desarrollarse dolor en la punta del hombro. Esto se debe a que algo de sangre se filtra en el abdomen e irrita el músculo utilizado para respirar (el diafragma).

• Puede sentirse mareo o desmayo.

• Si la trompa de Falopio se rompe y causa sangrado interno, puede desarrollar un dolor severo o 'colapso'. Esto es una emergencia ya que el sangrado es abundante.

• A veces no hay síntomas de advertencia (como dolor) antes de que se rompa la trompa. Por lo tanto, el colapso debido a una hemorragia interna repentina y abundante es ocasionalmente el primer signo de un embarazo ectópico.

La mayoría de los embarazos ectópicos ocurren cuando un óvulo fertilizado se adhiere al revestimiento interno de una trompa de Falopio (un embarazo ectópico tubárico). Raramente, un embarazo ectópico ocurre en otros lugares como en el ovario, el cuello del útero (cérvix) o dentro del abdomen.

También raramente, un embarazo puede desarrollarse en el útero al mismo tiempo que un embarazo ectópico fuera del útero (un embarazo heterotópico). El resto de este folleto trata solo sobre el embarazo ectópico tubárico.

La probabilidad es mayor que el promedio en los siguientes grupos de riesgo:

• Si ya has tenido un embarazo ectópico tienes una probabilidad ligeramente mayor de que un futuro embarazo sea ectópico. Si has tenido dos o más embarazos ectópicos previos, entonces tus probabilidades de otro embarazo ectópico son aún mayores.

• Si tienes daño o alguna otra anomalía en una trompa de Falopio. Esto se debe a que un óvulo fertilizado puede quedar atrapado en la trompa más fácilmente. Por ejemplo:

  • Si has tenido una infección previa del útero (matriz) o de la trompa de Falopio (enfermedad inflamatoria pélvica). Esto se debe más comúnmente a clamidia o gonorrea. Estas infecciones pueden provocar cicatrices en las trompas de Falopio.

  • Operación de esterilización previa (también conocido como ligadura de trompas). La esterilización es un método anticonceptivo muy efectivo. Sin embargo, en el raro caso de que ocurra un embarazo, tiene un mayor riesgo de ser ectópico.

  • Cualquier cirugía previa en tus trompas de Falopio o estructuras cercanas.

  • Si tienes una condición que causa inflamación de la útero y área circundante (endometriosis).

• Si quedas embarazada mientras usas un dispositivo intrauterino (DIU). El embarazo es raro ya que este es un método anticonceptivo muy efectivo, por lo que el número absoluto de embarazos ectópicos se reduce considerablemente si estás usando un DIU. Sin embargo, si quedas embarazada mientras usas un DIU, el embarazo tiene una mayor probabilidad de ser ectópico que si no tuvieras el DIU, por lo que debes buscar ayuda médica tan pronto como veas un resultado positivo en la prueba de embarazo.

Muchas mujeres con un embarazo ectópico reportado tiene alguno de estos factores de riesgo.

Un óvulo (ovocito) es liberado de un ovario hacia una trompa de Falopio. Esto se llama ovulación y generalmente ocurre una vez al mes, aproximadamente a la mitad del ciclo menstrual. Los espermatozoides pueden sobrevivir en las trompas de Falopio hasta cinco días después de haber tenido relaciones sexuales.

Un espermatozoide puede entonces combinarse con el óvulo (fertilización) para formar un embrión. El diminuto embrión es arrastrado a lo largo de una trompa de Falopio hacia el útero (matriz) por diminutos pelos (cilios). Normalmente se adhiere al revestimiento interno del útero y se desarrolla en un bebé.

Sistema reproductor femenino

© CDC, Mysid, Dominio público, a través de Wikimedia Commons

Un embarazo ectópico tubárico nunca sobrevive y no puede ser trasladado al útero. Los posibles resultados incluyen lo siguiente:

• El embarazo a menudo termina después de unos días. Aproximadamente la mitad de los embarazos ectópicos probablemente terminan así. Puede que no tengas síntomas y nunca hayas sabido que estabas embarazada. A veces hay un dolor leve y algo de sangrado vaginal similar a un aborto espontáneo. No se necesita hacer nada más si esto ocurre.

• El embarazo puede crecer durante un tiempo en la estrecha trompa de Falopio. Esto puede estirar la trompa y causar síntomas. Es en este momento cuando comúnmente se diagnostica un embarazo ectópico. Si el embarazo crece más, normalmente romperá (se romperá) la trompa de Falopio. Esto puede causar una hemorragia interna intensa y dolor, y es una emergencia médica, porque la mujer puede perder mucha sangre muy rápidamente.

Si tienes síntomas que puedan indicar un embarazo ectópico, generalmente serás atendida en el hospital de inmediato.

• Una muestra de orina muestra una prueba de embarazo positiva para confirmar que estás embarazada.

• Una ecografía puede confirmar un embarazo ectópico, pero más comúnmente mostrará que el útero está vacío a pesar de una prueba de embarazo positiva, lo que indica que es probable que el embarazo sea ectópico. Esto suele ser una ecografía interna (transvaginal) que no es dolorosa. Sin embargo, la ecografía puede no ser clara si el embarazo es muy temprano. Si este es el caso, a menudo se realiza una ecografía de repetición unos días después.

• Análisis de sangre que muestran cambios en el nivel de una hormona del embarazo llamada gonadotropina coriónica humana (hCG) también se realizan habitualmente. En un embarazo que se está desarrollando, los niveles de hCG se duplican cada 48 horas; en un embarazo ectópico, generalmente aumentan más lentamente.

Embarazo ectópico roto

Se necesita cirugía de emergencia si una trompa de Falopio se rompe con sangrado abundante. El objetivo principal es detener el sangrado. Luego se extraen la trompa de Falopio rota y el remanente del embarazo temprano. La operación a menudo salva vidas.

Embarazo ectópico temprano - antes de la ruptura

El embarazo ectópico se diagnostica con mayor frecuencia antes de la ruptura. Su médico discutirá las opciones de tratamiento con usted y, en muchos casos, podrá decidir cuál es el mejor tratamiento para usted. Estos pueden incluir lo siguiente:

Cirugía.

La extracción del tubo (ya sea todo el tubo o parte de él) y el embarazo ectópico se realiza más comúnmente mediante cirugía de mínima invasión (una operación laparoscópica). La extracción de la trompa de Falopio que contiene el embarazo ectópico (salpingectomía) se realiza generalmente si la otra trompa está sana. La extracción de solo una sección de la trompa con el embarazo ectópico en ella (salpingotomía) se realiza generalmente si la otra trompa ya está dañada.

Tratamiento médico.

El tratamiento médico de los embarazos ectópicos es ahora una opción en muchos casos y evita la necesidad de cirugía. A menudo se administra un medicamento llamado metotrexato, generalmente como una inyección. Funciona matando las células del embarazo que crecen en la trompa de Falopio. Normalmente solo se aconseja si el embarazo es muy temprano. La ventaja es que no necesitas una operación. La desventaja es que necesitarás una observación cercana durante varias semanas con análisis de sangre y ecografías repetidas para verificar que ha funcionado. Necesitarás hacerte un análisis de sangre para hCG cada 2-3 días hasta que tus niveles sean bajos. Las ecografías generalmente se repiten semanalmente. Metotrexato puede causar efectos secundarios que incluyen sentirse mal (náuseas) y estar enfermo (vómitos) en algunas mujeres. Puede ser común que se desarrollen algunos dolores de estómago (abdominales) de 3 a 7 días después de haber tomado metotrexato.

Esperar y ver.

No todos los embarazos ectópicos son potencialmente mortales o representan un riesgo para la madre. En muchos casos, el embarazo ectópico se resuelve por sí solo sin problemas futuros. El embarazo a menudo termina de manera similar a un aborto espontáneo. Una opción posible es observar cómo evolucionan las cosas si tienes síntomas leves o ningún síntoma de embarazo ectópico. Necesitarías tratamiento si los síntomas empeoran. Necesitarás una observación cercana por parte de tu ginecólogo y realizarte ecografías y análisis de sangre repetidos para verificar cómo se están desarrollando las cosas.

Si tu grupo sanguíneo es rhesus negativo, entonces necesitará una inyección de inmunoglobulina anti-D si se somete a una operación por su embarazo ectópico o si ha tenido mucho sangrado. Usted es rhesus positivo si tiene el factor rhesus, que es una proteína en la superficie de sus glóbulos rojos. Si la proteína no está presente, usted es rhesus negativo.

Todas las mujeres embarazadas se someten a un análisis de sangre para determinar si son rhesus positivo o negativo. La inyección de inmunoglobulina anti-D simplemente previene que produzcas anticuerpos, lo cual puede ser perjudicial en futuros embarazos si eres rhesus negativo. Sin embargo, no necesitas esta inyección si recibes tratamiento médico.

Lo anterior es una breve descripción de las opciones de tratamiento. Un ginecólogo (especialista consultor en salud femenina) le aconsejará sobre los pros y los contras de cada tratamiento. Esto incluirá cualquier complicación o efecto secundario que pueda ocurrir con cada opción.

Esto se llama embarazo heterotópico y es inusual, ocurriendo en aproximadamente 1 de cada 30,000 embarazos. Es más común si has quedado embarazada mediante tratamiento de fertilización in vitro (FIV). Si el embarazo en el útero es saludable y se desarrolla normalmente, entonces no será posible recibir tratamiento con metotrexato. Esto se debe a que dañaría al bebé en el lugar correcto, así como al tejido que crece en el lugar incorrecto.

Es posible que necesites una operación o inyección para eliminar o destruir el embarazo en el lugar incorrecto, de modo que el embarazo normal pueda continuar de manera segura. En algunos casos no se necesita tratamiento, y el embarazo en el lugar incorrecto se resolverá por sí solo, dejándote solo con el embarazo normal. Nuevamente, tu especialista te aconsejará.

En caso de que el embarazo ectópico se rompa, puede haber consecuencias graves. El sangrado abundante puede causar problemas médicos serios e incluso la muerte. Sin embargo, la mayoría de las mujeres ahora son diagnosticadas en las etapas iniciales, antes de que esto ocurra. En este escenario, la mayoría de las mujeres se recuperan muy bien.

Existen algunas complicaciones raras después de la cirugía, las cuales su ginecólogo discutiría con usted antes de la operación. Como se ha mencionado, a menudo hay algunos efectos secundarios al optar por el tratamiento médico.

Las mujeres a menudo quieren saber si podrán tener un embarazo normal en el futuro después de un embarazo ectópico. Si no tenías antecedentes de problemas para concebir o enfermedades que involucren tus trompas de Falopio antes de tu embarazo ectópico, y no se te ha removido una trompa de Falopio como parte del tratamiento, tu fertilidad no se verá afectada y no deberías tener más probabilidades de tener un embarazo ectópico que una mujer que no ha tenido un embarazo ectópico.

Si tuviste uno de los factores de riesgo mencionados anteriormente, podrías estar más en riesgo de tener problemas en el futuro. Si tuviste que someterte a una operación, es más probable que tengas problemas de fertilidad y problemas con embarazos ectópicos futuros que si hubieras recibido tratamiento médico o no hubieras necesitado tratamiento.

Incluso si una trompa de Falopio es completamente removida, tienes aproximadamente 6 de cada 10 posibilidades de tener un embarazo normal en el futuro. (La otra trompa de Falopio generalmente seguirá funcionando.) Sin embargo, 1-2 de cada 10 embarazos futuros pueden llevar a otro embarazo ectópico. Por lo tanto, es importante que si has tenido un embarazo ectópico en el pasado, acudas a ver a tu médico al inicio de futuros embarazos.

Es común sentir ansioso o deprimido durante un tiempo después del tratamiento. Las preocupaciones sobre un posible embarazo ectópico futuro, el efecto en la fertilidad y la tristeza por la pérdida del embarazo son normales. Hable con un médico sobre estas y cualquier otra inquietud después del tratamiento. No debe quedar embarazada durante tres meses después de haber tratado un embarazo ectópico con metotrexato. Esto se debe a que el metotrexato es teratogénico (puede dañar un feto en desarrollo) y por eso es importante que deje tiempo para que salga completamente de su cuerpo.

No es posible prevenir completamente un embarazo ectópico, ya que algunas mujeres lo tienen sin factores de riesgo. Puedes reducir el riesgo evitando adquirir factores de riesgo, por ejemplo, usando siempre preservativos y haciéndote pruebas regulares para asegurarte de no contraer una infección de transmisión sexual, o que si la contraes, sea tratada a tiempo.

• El embarazo ectópico es común. El embarazo nunca sobrevive.

• El primer síntoma típico es dolor en la parte baja del vientre (abdomen) después de un reciente retraso menstrual.

• A medida que el embarazo crece, puede desgarrar (romper) la trompa de Falopio, requiriendo cirugía de emergencia.

• El tratamiento planificado antes de que ocurra la ruptura es lo mejor.

• Muchas mujeres con embarazos ectópicos no necesitan cirugía.