¿Por qué no me recetaron antibióticos?

Infecciones víricas

Muchas infecciones comunes de la nariz, la garganta, los senos paranasales, los oídos y el pecho son causadas por gérmenes llamados virus. Las enfermedades similares a la gripe también son causadas por virus. La diarrea y/o los vómitos suelen deberse a una infección viral del intestino. Si usted goza de buena salud, su sistema inmunitario es capaz de combatir muchos tipos de infecciones virales. No es necesario tomar antibióticos si la infección es causada por un virus. Esto se debe a que:

• Los antibióticos no matan los virus. Los antibióticos solo matan los gérmenes llamados bacterias.

• Los antibióticos pueden provocar efectos secundarios como diarrea, erupciones cutáneas, náuseas, etc.

• El uso excesivo de antibióticos cuando no han sido necesarios ha provocado que algunas bacterias se vuelvan resistentes a ellos. Esto significa que algunos antibióticos no funcionarán cuando realmente se necesiten.

Consulte el folleto independiente titulado «Tratamiento de su infección» (Public Health England).

Es posible que se sienta mal durante varios días o más hasta que la infección viral desaparezca. El tratamiento tiene como objetivo aliviar los síntomas. Los tratamientos que se recomiendan habitualmente para las infecciones virales incluyen los siguientes:

• Paracetamol o ibuprofeno para reducir la temperatura alta (fiebre) y aliviar los dolores, molestias y dolores de cabeza.

• Asegúrese de beber suficiente líquido para evitar una pérdida leve de agua del cuerpo (deshidratación). La deshidratación puede aparecer si tiene fiebre alta y puede empeorar considerablemente el dolor de cabeza y el cansancio.

• No lo abrigues, sino intenta que se enfríe si tiene fiebre alta. Esto es especialmente importante en los niños. Si un niño tiene fiebre alta, quítale la ropa (en una habitación cálida, pero no calurosa) y considera darle paracetamol o ibuprofeno.

• Se pueden dar otros consejos para síntomas específicos. Por ejemplo, descongestionantes para la congestión nasal, etc. Pida consejo a un farmacéutico.

¿Qué hay de las infecciones bacterianas?

El sistema inmunitario puede eliminar la mayoría de las infecciones causadas por gérmenes llamados bacterias. Por ejemplo, los antibióticos suelen ser poco eficaces para acelerar la recuperación de la bronquitis o de la mayoría de las infecciones de oído, nariz y garganta causadas por bacterias. Sin embargo, sí que se necesitan antibióticos si se padecen ciertas infecciones graves causadas por bacterias, como la meningitis o la neumonía. Cuando se está enfermo, los médicos están capacitados para examinar al paciente, descartar enfermedades graves y aconsejar si es necesario tomar antibióticos.

Si las pruebas y las directrices sugieren que una infección mejorará sin antibióticos, es mejor no utilizarlos innecesariamente. El uso excesivo de antibióticos hace que las bacterias se acostumbren a ellos y se adapten. Si esto ocurre, las bacterias se vuelven «resistentes», lo que significa que el antibiótico ya no es eficaz contra ellas. Cuando esto ocurre, los médicos pueden no disponer de ningún tratamiento útil para infecciones graves y potencialmente mortales.

¿Qué pasa si los síntomas cambian?

En ocasiones, las infecciones leves causadas por gérmenes (virales o bacterianos) se convierten en infecciones más graves. Acuda al médico para que evalúe la situación si la enfermedad parece cambiar, empeora, no desaparece al cabo de unos días o si le preocupa cualquier síntoma nuevo que aparezca. Si su enfermedad ha empeorado o si ha desarrollado complicaciones, es posible que ahora sí necesite un antibiótico. Si este es el caso, su médico le recetará un antibiótico si es necesario.

En ocasiones, es posible que le den una receta «de reserva» para un antibiótico que deberá tomar si su estado empeora. Si este es el caso, su médico le dará instrucciones para que sepa en qué situación debe comenzar a tomar el medicamento. Si no está seguro, llame o consulte a su médico para que le aconseje.