Señales de advertencia de que necesitas ir al dentista

Más vale prevenir que curar

La mejor forma de evitar las urgencias es acudir a revisiones dentales e higienistas periódicas para detectar los problemas rápidamente, antes de que empiecen a causar molestias o mostrar síntomas. "Todo es cuestión de prevención", explica el Dr. Sam Jethwa. "Si mantenemos nuestra revisión dental periódica cada 6 ó 12 meses y la limpieza higienista por separado, estos problemas deberían reducirse al mínimo".

Lamentablemente, parece que muchos adultos y niños del Reino Unido no acuden regularmente al dentista. Según los datos del NHS, solo el 44,5% de los adultos del Reino Unido y solo el 29,8% de los niños fueron vistos por un dentista del NHS en los 24 meses hasta diciembre de 2020. Aunque claramente la pandemia de COVID-19 habrá tenido un impacto en estos datos, los números para el período anterior hasta diciembre de 2019 aún revelan que menos del 50% de los adultos del Reino Unido estaban viendo a un dentista regularmente.

Cómo puede ayudar un dentista

Está claro que las visitas periódicas al dentista son la mejor forma de mantener unos dientes y encías sanos. Además de identificar posibles problemas y ofrecer un tratamiento precoz, el dentista puede utilizar las radiografías para identificar su "perfil de riesgo" como paciente. Las radiografías permiten a su dentista localizar las zonas problemáticas y ofrecerle asesoramiento especializado sobre la frecuencia de las visitas y la mejor manera de cuidar sus dientes.

Las citas con el higienista también son importantes, porque ayudan a mejorar y mantener la salud de las encías. "Los higienistas son distintos de los dentistas, ya que están especialmente formados para cuidar las encías", explica Jethwa. "Hay que visitar al higienista al menos cada doce meses, e idealmente cada 3 ó 6 meses".

Síntomas leves

Resulta tentador posponer la visita al dentista, con la esperanza de que cualquier problema se resuelva sin tratamiento. Sin embargo, aunque los síntomas no sean especialmente molestos, es importante no ignorar las señales de alarma. "Que todo esté tranquilo no significa que esté sano", dice Jethwa. "Si te rompes un diente y no tienes grandes molestias, quizá pueda esperar una semana o así. Pero la única forma de saber realmente qué está pasando es que un dentista haga un diagnóstico". El dolor de boca puede deberse a muchas causas: dientes rotos, caries, hemorragias, mordeduras, una infección... Hay que evaluar muchas cosas".

Por eso, aunque resulte tentador evitar esa cita con el dentista, el dolor, las molestias y otros síntomas dentales justifican una visita al dentista.

Selección de pacientes para Cuidado dental

Atención bucodental

Desigualdad dental: ¿qué es y por qué existe?

Cualquiera que haya sufrido dolor de muelas o haya tenido que soportar el dolor (y el coste) de un empaste sabrá que la caries puede ser un problema grave. Además, se puede prevenir casi por completo. Pero en el Reino Unido, y en todo el mundo, los niños de las zonas más desfavorecidas tienen más del doble de probabilidades de sufrir caries.

por Gillian Harvey

Señales de advertencia

Cualquier dolor, molestia u otro síntoma molesto debería significar una visita al dentista. Sin embargo, si los síntomas son más pronunciados o experimenta dolor, es posible que deba buscar atención dental de urgencia para asegurarse de que le atiendan antes de que el problema empeore.

"Si tienes un absceso o una inflamación en el interior o el exterior de la boca, dolor intenso, sangrado excesivo, un diente roto o fiebre, tienes que ir al dentista urgentemente. Por regla general, si algo parece enfadado o especialmente desagradable, es probable que haya que verlo enseguida", dice Jethwa.

Selección de pacientes para Cuidado dental

Atención bucodental

Desigualdad dental: ¿qué es y por qué existe?

Cualquiera que haya sufrido dolor de muelas o haya tenido que soportar el dolor (y el coste) de un empaste sabrá que la caries puede ser un problema grave. Además, se puede prevenir casi por completo. Pero en el Reino Unido, y en todo el mundo, los niños de las zonas más desfavorecidas tienen más del doble de probabilidades de sufrir caries.

por Gillian Harvey

Encontrar un dentista

Lo ideal sería que todos los adultos y niños estuvieran ya inscritos en un dentista local. Sin embargo, a veces puede ser difícil encontrar una clínica dental que tenga plazas libres para nuevos pacientes. Si aún no tiene dentista, el buscador de servicios del SNS le ayudará a encontrar dentistas locales del SNS en su zona. Sin embargo, tendrá que ponerse en contacto directamente con la clínica dental para saber si aceptan pacientes del SNS.

Si no puede encontrar un consultorio local del NHS que acepte nuevos pacientes, tiene ayuda a su alcance. Una vez que se haya puesto en contacto con los dentistas locales, si sigue sin encontrar un consultorio adecuado pero no necesita tratamiento de urgencia, el Centro de Contacto con el Cliente del NHS de Inglaterra podrá asesorarle.

Atención dental de urgencia

Si tiene dolor intenso, signos de infección o le cuesta ponerse en contacto con su clínica dental en caso de urgencia, llamar al 111 es la mejor solución. Los dentistas de urgencias del SNS estarán disponibles incluso por la noche o los fines de semana para atenderle y el personal de la línea telefónica podrá ponerle en contacto con usted.

Aunque puede resultar tentador ponerse en contacto con su médico de cabecera -quizá por familiaridad o porque no está seguro de si su situación puede calificarse de "urgencia"-, no es lo más adecuado. Aunque los médicos de cabecera pueden recetar analgésicos, no pueden ofrecer tratamiento para problemas dentales.

La Dra. Sarah Jarvis, médico de cabecera y directora clínica de Patient.info, está de acuerdo. "Los médicos no son dentistas, los dentistas son odontólogos. Como médicos de cabecera, no hemos recibido ninguna formación sobre problemas dentales, por lo que no podemos hacer un diagnóstico y, por tanto, no podemos ofrecer el tratamiento correcto de forma fiable. Aunque los médicos de cabecera pueden recetar antibióticos, éstos no siempre son el tratamiento adecuado, ni siquiera a corto plazo, por lo que acudir a un médico de cabecera en lugar de a un dentista podría empeorar la situación."

Al igual que ocurre con los problemas de salud en otras partes del cuerpo, los problemas dentales deben tomarse en serio y tratarse adecuadamente. Si le preocupa algún aspecto de su salud dental, es importante que acuda a un especialista.