La mayoría de nosotros podría nombrar un año en nuestras vidas en el que parecía que todo lo que podía salir mal, salió mal. Ahora, finalmente, hemos experimentado un año en el que la incertidumbre y la decepción nos han golpeado a todos de una vez.

Dicho esto, algunos de nosotros hemos tenido que afrontar más que otros. La mayoría de nosotros hemos tenido que cambiar la forma en que trabajamos, pero muchos han perdido empleos o ingresos, algunos sin ningún apoyo financiero o pastoral.

Worse, some of us have faced serious ill health - COVID-19 or otherwise - and some have been perdido a seres queridos. Estar separados de amigos y familiares, y no poder realizar o asistir a memoriales como lo haríamos normalmente, ha hecho que estas pérdidas sean particularmente dolorosas.

Empeoramiento de la salud mental

Dr Susie Rudge, an NHS clinical psychologist and a director at the Grupo de Bienestar en el Lugar de Trabajo, says that patients with existing mental health problems might have faced a flare-up this year. (A informe by the Mental Health Foundation found that people with prior experience of a mental health problem have been more likely to experience anxiety, panic, and hopelessness in lockdown compared with people with no prior experience.)

"COVID-19 was sort of the catalyst, if you like,” she says. "They perdieron un trabajo, por ejemplo, o estar aislado. Ha provocado un aumento en las derivaciones para personas que estaban manejándose bien antes de marzo."

COVID-19 no suele crear problemas graves de salud mental de la nada, añade ella, por lo que la mayoría de las personas no deben preocuparse por una crisis repentina.

La mayoría de los años en los servicios de apoyo a la salud mental es típico tener un verano 'tranquilo' y que los servicios se vuelvan más ocupados en otoño, dice el Dr. Rudge. Durante el verano, estar al aire libre y pasar tiempo con amigos puede mejorar el estado de ánimo de una persona.

Este año ese efecto será más pronunciado. Algunas personas podrían haber evitado buscar ayuda durante el confinamiento y la primera ola de infecciones por COVID-19, por miedo a contraer COVID-19 en la consulta de su médico de cabecera, hospital o farmacia, o durante visitas de salud comunitaria.

Si eres alguien que experimenta cambios de humor o ciertos factores como el sueño tienen un gran impacto en tu salud mental, podrías beneficiarte de usar un rastreador. Algunas personas encuentran que rastrear factores como el estado de ánimo y el comportamiento les puede dar más control sobre el manejo de su salud mental.

Seguimiento del estado de ánimo

Natasha Rea, who's written a memoir about her experience with trastorno bipolar, utiliza tres tipos de seguimiento del estado de ánimo.

"Uso una aplicación llamada eMoods para seguir mis estados de ánimo diarios, y llevo un diario de estados de ánimo. También uso un gráfico de estados de ánimo para mi hijo, para que pueda saber por los colores y números cómo me siento."

Samantha Smirin, una entrenadora con experiencia en bipolaridad, dice que recomienda rastreadores a sus clientes.

"Los rastreadores de estado de ánimo son beneficiosos tanto para el paciente como para el psiquiatra tratante al observar cómo la depresión puede pasar de leve a moderada y luego a severa, y de igual manera cómo se puede rastrear la elevación del estado de ánimo," dice ella. "Es útil para un paciente compartir con el psiquiatra tratante para monitorear los cambios de estado de ánimo a lo largo del tiempo. Tengo experiencia personal usando el gráfico de estado de ánimo, y recomiendo los rastreadores de estado de ánimo a mis clientes."

You can track factors by using a pen and paper or a spreadsheet, and there are also apps available. For people struggling with el sueño deficiente, for example, the NHS recommends Sleepio, que incluye un 'diario de sueño' para rastrear tu descanso.

Registro de hábitos

You can also use non-clinical apps to record habits that support your mental well-being (such as sleeping well, seeing friends, exercising, meditating or getting out in nature). Daylio is not a clinical app but it does give users a fully customisable diary with daily reminders. It offers a good way to set up reminders and records of habits you want to keep.

Samuel Bednar, cofundador de Daylio, dice: "Daylio no es un reemplazo para los especialistas en salud mental y no recomendamos cambiar la interacción humana por ninguna aplicación o software.

"Pero diseñamos Daylio para personas que tienen dificultades con el diario tradicional. Cualquiera puede crear una entrada diaria simplemente con dos toques. El primero representa el estado de ánimo. Esto se cubre en una simple escala de cinco puntos. El segundo es para la actividad o actividades conectadas con el estado de ánimo o el día. La simplicidad del principio también permite un nivel muy alto de personalización."

But be aware, there's no evidence yet that tracking mood actually affects how you feel, and in conditions like bipolar depression experts have called for más investigación into its effect.

Llevar un registro de hábitos saludables también puede ser una buena manera de notar cuando no estás tan bien. Por ejemplo, si no estás hablando con amigos, no duermes bien o te cuesta encontrar la energía para salir a caminar, estos pueden ser indicios de que tu salud mental no está en su mejor momento.

Estudiantes

Students might want to use the Aplicación de Salud para Estudiantes, recomendado por el NHS. Incluye una sección sobre 'señales de advertencia' que enumera ejemplos de empeoramiento de la salud mental (como sentirse deprimido, perder interés en las cosas que normalmente disfrutas, perder el sentido de la realidad).

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If you know what the signs are that your mental health is getting worse, it can help to share them with a family member or a friend, or to make a plan for what to do if you notice you're struggling. (If you have a chronic mental health diagnosis, a care coordinator may put a programa de atención together with you.)

Identificando la depresión

If you're worried that you might be deprimido, and you’re wondering whether you should tell your doctor, Patient's cuestionario can help you work out how serious your symptoms are at the moment and how to seek help.

Buscando ayuda

Médicos de cabecera are available for appointments - in video, over the phone and if necessary in person - if you need more support with your mental health. Phonelines like Samaritans are open to those on waiting lists for therapy who need someone to talk to now.

Mientras tanto, organizaciones como la Fundación de Salud Mental y la BMA han instado al Gobierno a publicar un plan a largo plazo para la recuperación de los servicios de salud mental del NHS. La conciencia pública sobre la necesidad de invertir en salud mental nunca ha sido mayor.