¿Funciona la hipnoterapia para la ansiedad?

Mientras viajo hacia mi cita de hipnoterapia, a la que acudo por ansiedad, me doy cuenta de que me estoy preocupando en exceso, el corazón me late deprisa y estoy empezando a sudar. Esto no es inusual en mí. Mi cerebro tiende a convertir hasta la más mundana de las situaciones en un problema de proporciones apocalípticas; una cacofonía de "y si..." que se eleva hasta un crescendo de horror en mi mente.

Pero precisamente por eso estoy aquí, en Harley Street. He venido a ver a la hipnoterapeuta clínica Fiona Lamb, con la esperanza de que pueda hacerme sentir menos abrumada, más presente y evitar que la preocupación excesiva se apodere de mi vida. No sé qué esperar, pero supongo que en algún momento cantaré involuntariamente como un gallo premiado.

Los estereotipos de la hipnoterapia prevalecen

Estoy bastante lejos del objetivo. Lamb me recibe con calidez, empatía y una gran sonrisa. Su despacho es pequeño y acogedor y en ningún momento saca un reloj de bolsillo. Sin embargo, no le sorprenden mis ideas preconcebidas.

"La gente compara la hipnosis con los espectáculos que ven en la televisión", se ríe. "Pero en realidad no hay magia, relojes oscilantes ni ruidos de gallinas. Es un estado natural que todos podemos alcanzar y muy parecido a la meditación. Sólo se trata de activar más la imaginación".

Me siento culpable por hacer suposiciones, pero a Lamb no le importa. Me tranquiliza de inmediato y me pide que le explique por qué he venido y qué quiero conseguir. Me explica que ella también sufría de ansiedad grave e insomnio. Después de intentarlo todo, desde la terapia cognitivo-conductual (TCC ) hasta los remedios a base de hierbas, descubrió que la hipnoterapia para la ansiedad era la técnica que por fin le funcionaba.

"La hipnoterapia me ayudó mucho con mis problemas de ansiedad y sueño. Fue lo único que funcionó después de probarlo todo. Por eso quise aprender cómo y por qué funcionaba", explica.

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¿Cómo funciona la hipnosis para la ansiedad?

En pocas palabras: intentar llegar a la raíz del problema, según Lamb.

"La ansiedad no es más que miedo. Averiguamos por qué no te sientes seguro y relajado, buscamos las causas profundas y las resolvemos. Creo que es la forma más rápida y permanente de replantear las creencias", revela.

Sigo sintiéndome ansiosa cuando Lamb me pide que me relaje en la silla y me pone los pies sobre un puf. Pone música relajante en el equipo de música y me pide que cierre los ojos. Me habla despacio, con suavidad y contando hacia atrás. Siento que casi pierdo el conocimiento, pero no del todo. Sigo despierta y consciente de lo que me rodea. Y sé que puedo detener la hipnosis en cualquier momento si lo necesito.

Es en este estado de profunda relajación cuando Lamb me pide que vuelva a un momento de mi vida en el que recuerdo haber sentido miedo. Inmediatamente me siento desanimado. Mi ansiedad no está relacionada con cosas que ocurrieron hace décadas, ¿verdad?

Una parte de mí quiere resistirse a este ejercicio, pero me sorprendo a mí misma recordando incidentes de mi infancia que hacía tiempo que había olvidado. Acontecimientos que probablemente consideré insignificantes, pero que al parecer aún perduran en mi subconsciente. "¿De dónde demonios ha salido eso?". pienso.

Lamb me dice que imagine esta versión pasada de mí misma de cada periodo de tiempo y que la tranquilice, diciéndome que pronuncie las palabras en voz alta. Es un poco incómodo, más que embarazoso, pero hago lo que me dice. Sentirme tonta durante media hora puede merecer la pena si mejora mi salud mental. "Todo va a salir bien. Estás a salvo", le digo a mi niña interior, intentando no encogerme.

Cuando Lamb cuenta conmigo para volver a la sala, me siento aliviado de que haya terminado. También me siento un poco asustada por las cosas que he recordado en la sesión. Sin embargo, nuestra hora juntos ha pasado volando. Y cuando salgo del despacho de Lamb, me doy cuenta de que me siento más ligera y tranquila que nunca.

Sólo el tiempo dirá si mi cita me ha ayudado de verdad. Pero según Dave Smithson, de Anxiety UK, la hipnoterapia clínica para la ansiedad puede ser un tratamiento muy eficaz en casos leves o moderados. Aunque apuesto a que probablemente no sea del gusto de todo el mundo.

"La evaluación de nuestros propios servicios lo evidencia, con casi el 74% de los clientes que accedieron a la hipnoterapia en 2016 y 2017 logrando la recuperación al final del tratamiento. Sin embargo, puede que no sea la forma más eficaz de tratamiento para afecciones más complejas", advierte.

Pero, ¿funciona realmente la hipnoterapia para la ansiedad?

Se carece de pruebas clínicas revisadas por expertos sobre el éxito de la hipnoterapia en el tratamiento de los trastornos de ansiedad y los ataques de pánico. Los estudios existentes sugieren que es eficaz para ayudar a las personas con "ansiedad rasgo" (tendencia a la ansiedad como parte de la personalidad). Sin embargo, las revisiones sugieren sistemáticamente que se necesitan más estudios, lo que no es un reflejo de que no funcione, sino más bien un reconocimiento de que no se han realizado suficientes estudios sobre la hipnoterapia para la ansiedad como para demostrar que funciona. Por el contrario, aunque parezca extraño, hay más estudios que sugieren que resulta prometedora en el tratamiento del síndrome del intestino irritable.

Pero, por el momento, la hipnoterapia para la ansiedad no está disponible en el SNS. Eso significa que los que quieren probarla tienen que hacerlo en privado, a un precio de más de 50 libras por sesión. Tuve la suerte de recibir dos sesiones gratuitas, pero de otro modo no me habría sido posible.

También hay que señalar que la hipnoterapia no está en absoluto recomendada para alguien con psicosis o un trastorno de la personalidad porque podría empeorar la enfermedad.

Otras vías para tratar la ansiedad

Antes de gastarte un dineral en hipnoterapia para la ansiedad, conviene que hables primero con tu médico de cabecera, que puede recetarte la medicación adecuada. También merece la pena explorar los servicios de autoderivación del NHS de tu zona. Es posible que puedas acceder a terapias de conversación con un profesional de la salud mental (como la TCC, el tratamiento de referencia para la ansiedad) sin necesidad de acudir al médico.

"Además de considerar cualquier forma de terapia hablada, siempre es una buena práctica buscar otras formas de abordar la ansiedad, incluyendo más ejercicio, revisar la dieta, practicar mindfulness, hablar con el médico de cabecera, que también puede recomendar medicación, utilizar otras herramientas de apoyo como la aplicación Headspace o hacerse miembro de Anxiety UK para acceder a los muchos beneficios y apoyo que podemos proporcionar", dice Smithson.

"A menudo descubrimos que no es un único tratamiento el que ayuda a controlar la ansiedad, sino una combinación de cambios, incluida la terapia".

Yo mismo voy a optar por el enfoque combinado, pero no he renunciado por completo a la hipnoterapia para la ansiedad. Lamb me envía algunos archivos de audio para sesiones de hipnosis autoguiadas, que prometo probar ahora que sé que el tratamiento es algo más que "mírame a los ojos" y sofás de cuero.