Qué hacer ante las ITU constantes

Si alguna vez has tenido cistitis (y casi el 50% de las mujeres sanas del Reino Unido la padecen en algún momento de su vida) sabrás que realmente se siente como "mear cristales rotos". Además de escozor y ardor al orinar, otros síntomas desagradables son sensación de urgencia y frecuencia, orina turbia y maloliente (que puede contener sangre), dolor abdominal y sensación general de dolor y agotamiento. En algunas mujeres, estos síntomas difíciles se repiten con una frecuencia frustrante.

Las infecciones del tracto urinario (ITU) se denominan más comúnmente cistitis si afectan específicamente a la vejiga. Suelen producirse cuando bacterias que viven inofensivamente en el intestino, o en la piel, penetran en la vejiga a través de la uretra (el conducto por el que sale la orina del cuerpo) y empiezan a multiplicarse. Estas infecciones son mucho más frecuentes en las mujeres que en los hombres, ya que el orificio uretral está muy cerca del ano en las mujeres.

¿Qué define "recurrente"?

Según Sarah Itam, cirujana urológica de los hospitales del University College de Londres, "la definición más utilizada de infección urinaria recurrente es tener al menos dos infecciones urinarias en seis meses o tres o más en un año". "Las ITU son más frecuentes en las mujeres posmenopáusicas, ya que los niveles de estrógenos son mucho más bajos, lo que provoca un adelgazamiento y encogimiento de los tejidos vaginales, así como una disminución de la lubricación, por lo que están más predispuestas a estas infecciones."

¿Por qué algunas mujeres son más susceptibles?

No se sabe muy bien por qué algunas mujeres son más propensas que otras a padecer ITU y los síntomas pueden reaparecer sin motivo aparente. Sin embargo, en algunos casos se cree que intervienen factores específicos.

"Algunos postulan que en las mujeres premenopáusicas está relacionado con la frecuencia de las relaciones sexuales, los antecedentes maternos de ITU y el uso de espermicidas", dice Itam. "Las ITU recurrentes también son más frecuentes en personas con factores de riesgo urológicos, como cálculos renales o vesicales, sondas urinarias y vaciado incompleto de la vejiga (lo que provoca que la orina vieja permanezca en la vejiga). Asimismo, las enfermedades que deterioran el sistema inmunitario, como la diabetes y la enfermedad renal crónica, pueden aumentar la susceptibilidad de una persona a padecer una ITU."

Las relaciones sexuales sin suficiente lubricación también pueden ser un factor para algunas mujeres y la cistitis también es más común durante el embarazo debido a los cambios en el tracto urinario.

El Sr. Ased Ali es miembro del panel médico de Bladder Health UK y urólogo consultor de Mid Yorkshire Hospitals NHS Trust.

"En la mayoría de las mujeres, se cree que el problema tiene que ver con una combinación de factores", comenta. "Mayor susceptibilidad genética: hay estudios que muestran variaciones en los genes de partes del sistema inmunitario en mujeres susceptibles; y bacterias con mayor patogenicidad: a menudo, las pacientes con ITU recurrentes han conseguido adquirir bacterias inteligentes capaces de sobrevivir escondiéndose en las capas profundas de la vejiga o dentro del intestino."

Para obtener apoyo e información sobre las ITU recurrentes, Live UTI Free cuenta con excelentes recursos, incluidas experiencias personales de mujeres que padecen ITU recurrentes.

Cómo prevenir las ITU recurrentes

Manténgase hidratado

Beba al menos 1,2 litros de agua (de seis a ocho vasos) al día, o dos litros si actualmente tiene síntomas (suponiendo que no tenga problemas médicos que requieran una restricción de líquidos). Reduzca el consumo de bebidas gaseosas, zumos de fruta, cafeína y alcohol (y evítelos por completo si padece una ITU).

Prestar atención a la higiene personal y a los hábitos de aseo

Asegúrate de vaciar completamente la vejiga después de orinar, límpiate de delante hacia atrás y evita el estreñimiento. Evita los productos de higiene íntima y las toallitas que puedan alterar la microflora normal. Basta con lavarse con agua o con un emoliente suave.

Si los síntomas se asocian a las relaciones sexuales

Evite el uso de espermicidas, preservativos y lubricantes aromatizados; utilice un lubricante orgánico, de pH equilibrado y a base de agua; vacíe la vejiga inmediatamente después de mantener relaciones sexuales.

Las mujeres menopáusicas descubren a menudo que el estrógeno vaginal tópico ayuda a prevenir las infecciones urinarias y hace que las relaciones sexuales sean más cómodas.

Considerar los antibióticos

Toma un comprimido de antibiótico de dosis única en las dos horas siguientes a mantener relaciones sexuales, o un antibiótico oral de dosis baja a diario durante seis meses. Pero ten en cuenta que estas opciones requieren la gestión de tu médico de cabecera y pueden no ser adecuadas en todos los casos.

Pruebe los últimos consejos dietéticos

"Mantén tu orina ácida tomando regularmente vitamina C y consumiendo alimentos y probióticos que contengan lactobacilos", aconseja Itam.

"También puede ser útil aplicar un probiótico directamente en la vulva/vagina para ayudar a restablecer la flora normal. Otro consejo dietético es la D-manosa, que es un azúcar natural y se puede comprar en tiendas de dietética".

Ali está de acuerdo en que la D-manosa tiene beneficios demostrados.

"Hay un ensayo clínico que demuestra la eficacia de la D-manosa. También se ha demostrado que el extracto de semilla de pomelo y el aceite de orégano son beneficiosos", explica. "En cuanto al zumo y el extracto de arándanos, las pruebas son variables, sobre todo porque hay muchos zumos y comprimidos diferentes. El problema del zumo es que hay que beber mucho, lo que aumenta la ingesta de azúcar, y eso no es bueno".

Cuándo acudir al médico

La cistitis leve suele resolverse con un aumento de la ingesta de líquidos y analgésicos de venta libre, pero si los síntomas persisten durante más de dos días -o incluyen fiebre, dolor lumbar y/o náuseas y vómitos- es importante acudir al médico de cabecera. Una muestra de orina puede ayudar a confirmar el diagnóstico y determinar qué antibiótico será más eficaz, si es necesario.

Es posible que necesite más pruebas o que le remitan a un especialista si tiene ITU frecuentes, la infección se extiende a los riñones o ve sangre en la orina.

¿Qué más podría estar causando sus síntomas?

Otras enfermedades, como las infecciones de transmisión sexual(sobre todo la clamidia y la gonorrea ), la vaginosis bacteriana, la candidiasis vaginal, la vulvodinia, el liquen escleroso, la endometriosis, el cáncer de vejiga, la vejiga hiperactiva y la cistitis intersticial, pueden provocar síntomas similares a los de las ITU. La clínica de salud sexual de su hospital local puede realizar pruebas para muchas de estas afecciones, incluidas las ITU.

La cistitis intersticial (CI), también conocida como síndrome de vejiga dolorosa, es una afección crónica no infecciosa de la vejiga urinaria que provoca frecuencia y urgencia miccional y dolor pélvico. Suele ser difícil de diagnosticar y tratar para los médicos, pero es crucial que la CI no se confunda con una cistitis recurrente, ya que los antibióticos no son un tratamiento adecuado.

La característica clave de la cistitis intersticial", dice Ali, "es el dolor durante el llenado de la vejiga, que se alivia al orinar, mientras que las infecciones de las vías urinarias suelen empeorar al orinar". La cistitis intersticial puede reagudizarse repentinamente, a menudo después de la actividad sexual, con un curso de recaídas y remisiones. Es un diagnóstico de exclusión y no suele hacerse en una visita al médico".

Si cree que puede tener CI, visite a su médico de cabecera y póngase en contacto con la Interstitial Cystitis Association y Bladder Health UK para obtener asesoramiento y apoyo.