1 de cada 10 personas ha vivido una experiencia cercana a la muerte

Investigadores de Dinamarca, Alemania y Noruega descubrieron que el 10% de más de 1.000 personas de 35 países diferentes habían experimentado síntomas "sobrenaturales" o experiencias cercanas a la muerte (ECM).

Algunos de estos síntomas en personas que experimentaron ECM incluían alucinaciones de ángeles cantando, tener su "alma succionada" y ver su vida pasar ante sus ojos.

Mientras que antes se pensaba que estos síntomas eran más probablemente el resultado de un acontecimiento traumático en la vida de una persona, el estudio demostró que las ECM son igual de comunes en personas que no están en peligro inminente de muerte, en comparación con las que han pasado por situaciones de vida o muerte.

El 73% declaró que la experiencia había sido desagradable. Sin embargo, de 106 personas que cumplían los criterios de una ECM "verdadera", según un cuestionario detallado llamado Escala Greyson de Experiencias Cercanas a la Muerte, el 53% dijo que había sido agradable y sólo el 14% dijo que había sido realmente desagradable.

Las experiencias variaron mucho entre los participantes. Una mujer dijo que durante su ECM en el parto sintió como si "hubiera muerto y hubiera ido al cielo".

Otro participante acabó teniendo una experiencia positiva a pesar de haber estado a punto de ahogarse cuando tenía ocho años: "Sentí una paz total. Veinte años después aún recuerdo cómo me sentí. Fue una sensación increíble".

Basándose en estudios anteriores, los investigadores hallaron una relación entre las ECM y la intrusión del sueño REM al despertar. La fase REM (movimientos oculares rápidos) es una fase del ciclo del sueño que provoca sueños vívidos y en la que el cerebro está tan activo como cuando una persona está despierta. Cuando la fase REM irrumpe en la vigilia, puede producirse parálisis del sueño, así como alucinaciones auditivas y visuales.

En palabras del Dr. Daniel Kondziella, investigador principal y neurólogo asesor de la Universidad de Copenhague: "Nuestro principal hallazgo es que hemos confirmado la asociación de las experiencias cercanas a la muerte con la intrusión del sueño REM. Aunque asociación no es causalidad, la identificación de los mecanismos fisiológicos que subyacen a la intrusión del sueño REM en la vigilia podría hacer avanzar nuestra comprensión de las experiencias cercanas a la muerte."

La investigación se presentó en el Congreso de la Academia Europea de Neurología (EAN).