La Carta del Paciente: Sus derechos, compromisos y responsabilidades del NHS

Acceso a los servicios del NHS

Sus derechos incluyen:

• Sin preocupaciones en el momento de uso - con algunas excepciones como recetas en Inglaterra, odontología y cuidado de la vista.

• Tratamiento que satisface sus necesidades, refleja sus preferencias y no es rechazado sin una buena razón.

• Acceso igualitario independientemente de la edad, discapacidad, raza, religión, sexo, orientación sexual, reasignación de género, embarazo o estado civil.

• Estándares de tiempo de espera y alternativas si no se cumplen dichos estándares.

El acceso es una de las promesas más poderosas de la Constitución del NHS. Para los pacientes, significa que no deben enfrentarse a obstáculos para recibir atención debido a quiénes son, dónde viven o cuánto dinero tienen. En la práctica, las listas de espera siguen siendo una de las mayores frustraciones. La Carta no garantiza atención instantánea, pero le da el derecho a esperar una explicación y una alternativa si los estándares disminuyen. Esa transparencia es importante porque significa que no se le deja en la oscuridad y puede exigir responsabilidades al sistema.

También vale la pena señalar que el acceso no se trata solo del individuo. El NHS debe considerar las necesidades de salud de comunidades enteras y planificar servicios para satisfacerlas. Por eso existen programas de salud pública, como el apoyo para dejar de fumar o campañas de vacunación locales. Forman parte de su derecho a un servicio que considere el panorama general además del paciente individual.

Calidad de la atención y el entorno

Sus derechos incluyen:

• Ser atendido por personal calificado y profesional en entornos seguros y regulados.

• Hospitales, centros de salud y clínicas limpios y seguros.

• Alimentos nutritivos e hidratación en el hospital.

• Monitoreo y mejora continua de la seguridad, eficacia y experiencia en la atención.

Para muchas personas, la calidad y la seguridad se dan por sentadas. Esperas que los hospitales estén limpios, que el personal esté debidamente capacitado y que el equipo cumpla con los estándares. Pero la historia demuestra que esto no se puede dar por hecho. Escándalos como el de Mid Staffordshire resaltaron lo que puede suceder cuando los estándares se descuidan. Al convertir la calidad y la seguridad en derechos legales, el NHS deja claro: no son extras opcionales, son la base de la atención médica.

También impone a las organizaciones del NHS la obligación de mejorar continuamente, no solo de cumplir con un nivel mínimo. Por eso existen organismos de inspección como la Comisión de Calidad de la Atención (CQC), para medir la calidad en función de estos derechos. Para los pacientes, es una garantía de que tienen un punto de referencia al que acudir si sienten que la atención no cumple con sus expectativas.

Medicamentos, tratamientos y programas

Sus derechos incluyen:

• Acceso a medicamentos y tratamientos recomendados por el Instituto Nacional para la Excelencia en Salud y Atención (NICE), si su médico considera que son adecuados para usted.

• Decisiones locales justas y basadas en evidencia sobre otras drogas y tratamientos.

• Vacunaciones de rutina como parte del calendario nacional de inmunización.

Esto trata sobre la equidad y evitar la lotería de códigos postales. Si NICE dice que un tratamiento debe estar disponible, debe estarlo dondequiera que vivas siempre que tu médico considere que es adecuado. Si los organismos locales del NHS deciden no financiar un tratamiento, deben explicar su razonamiento.

Esto protege a los pacientes de preguntarse por qué alguien en otra parte del país puede acceder a un medicamento mientras que ellos no. No significa que todos los tratamientos estén disponibles para todos, pero sí que las decisiones deben ser racionales, basadas en evidencia y explicadas. Esa es una salvaguarda poderosa en un mundo de medicamentos nuevos y costosos y presupuestos limitados del NHS.

Respeto, consentimiento y confidencialidad

Sus derechos incluyen:

• Ser tratado con dignidad y respeto.

• Rechazar o aceptar el tratamiento, y dar un consentimiento válido.

• Para recibir información clara sobre los riesgos y beneficios del cuidado.

• Para ver y corregir tus registros.

• Para mantener tu información privada y segura.

These rights place patients at the centre of care. In the past, medicine could be paternalistic - decisions made for patients, not con them. The Charter makes clear that your body and your information belong to you.

This is also about trust. You should feel confident that your personal health information will not be shared inappropriately, and that your privacy will be respected in hospitals and clinics. The right to consent ensures that healthcare is something done con you, not a you. For many patients, that reassurance is just as important as the treatment itself.

Elección y participación

Sus derechos incluyen:

• Para elegir su centro de atención primaria y solicitar un médico de su preferencia.

• Para acceder a información clara que compare los servicios locales y nacionales.

• Participar en las decisiones sobre su tratamiento, incluido el cuidado al final de la vida.

• Ser informado abiertamente si algo sale mal, con hechos, una disculpa y apoyo.

La elección puede parecer limitada en un sistema presionado, pero sigue siendo fundamental en la visión del NHS. Poder solicitar un médico de cabecera en particular, cambiar de centro o pedir más información sobre sus opciones, otorga a los pacientes autonomía.

El “deber de sinceridad” — tu derecho a que te informen abiertamente si algo sale mal — también es sumamente importante. Significa que los errores no pueden ser ocultados. Los pacientes deben esperar honestidad, transparencia y apoyo cuando las cosas no salen como se planearon. Esto genera confianza, incluso cuando la atención no cumple con las expectativas.

Quejas y reparación

Sus derechos incluyen:

• Que las quejas sean reconocidas rápidamente y se investiguen adecuadamente.

• Para escalar las quejas al Defensor del Pueblo si es necesario.

• Buscar la revisión judicial de decisiones ilegales del NHS.

• Para recibir compensación por daños causados por negligencia.

Nadie quiere quejarse, pero saber que puedes hacerlo y que no afectará tu atención futura es fundamental. Las quejas no se tratan de culpar, sino de aprender y mejorar.

Para los pacientes, esto se trata de voz y responsabilidad. Si te sientes ignorado o maltratado, tienes un camino estructurado para expresar tus preocupaciones y esperar una respuesta significativa. Para el NHS, se trata de escuchar y aprender, no de defenderse o desviar la atención.

Sus responsabilidades

Se le pide que:

• Cuida tu propia salud siempre que sea posible.

• Regístrese con un médico de cabecera.

• Trata al personal del NHS y a otros pacientes con respeto.

• Mantén o cancela las citas de manera responsable.

• Proporcionar información de salud precisa.

• Siga los planes de tratamiento o discuta las dificultades.

• Participa en los programas de vacunación y detección.

• Comparte tus deseos sobre la donación de órganos.

• Brinda retroalimentación para ayudar a mejorar los servicios.

El NHS es una colaboración. Aunque tienes derechos y protecciones, el servicio solo puede sobrevivir si los pacientes cumplen con su parte. Cada cita perdida, cada solicitud de receta tardía y cada intercambio abusivo con el personal dificultan que otros puedan recibir la atención que necesitan.

Esto no se trata de culpar a los pacientes, sino de reconocer que un sistema justo depende de la contribución de todos. Al respetar al personal, cumplir con las citas y tomar decisiones saludables, estás protegiendo al NHS no solo para ti, sino también para tu familia, amigos y comunidad.

Por qué importa la Carta del Paciente

The Patient Charter is more than just words. It is a contrato social between the public and the NHS. It says:

• You have derechos - safe, timely, fair and respectful care.

• You have compromisos - commitments from the NHS to go further than the minimum.

• You have responsabilidades - to use the service fairly, and to treat others with respect.

En un momento en que el NHS enfrenta largas listas de espera, escasez de personal y presiones financieras, la Carta nos recuerda el equilibrio entre lo que podemos esperar y lo que podemos devolver.

Para los pacientes, es una herramienta de empoderamiento: no estás indefenso, tienes derechos y opciones. Para el personal, es un marco de justicia y respeto. Para la sociedad, es un recordatorio de que el NHS no es solo un servicio, sino una asociación, basada en la confianza y la responsabilidad compartida.

Read the full NHS Constitution at nhs.uk/constitution.