¿Qué es el apoyo entre iguales y cómo puede ayudarte?

¿Qué es el apoyo entre iguales?

El apoyo entre iguales es una alternativa a la terapia, pero ofrece algunos de los mismos beneficios, como compartir experiencias vividas, relacionarse con los demás y experimentar aceptación. Las personas pueden recurrir al apoyo entre iguales cuando tienen un diagnóstico de salud física, como la diabetes, o un problema de salud mental, como una adicción.

El apoyo entre iguales también puede ayudar a las personas con una identidad marginada, como una persona de la comunidad LGBTQI+, o alguien con un papel particular, como un cuidador.

En algunos casos, el apoyo emocional o entre iguales puede formar parte de los servicios de bienestar profesional. Por ejemplo, la Asociación Médica Británica gestiona un servicio de apoyo entre iguales para médicos.

Históricamente, el apoyo entre iguales ha sido muy utilizado por las personas en su viaje de recuperación de los programas de 12 pasos para tratar la adicción, como Alcohólicos Anónimos.

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I know everyone has had enough of it, but we need to talk about the B word. With all the uncertainty surrounding Brexit, it's impossible to know what will happen to travel insurance cover for medical problems in the near future. And while most of the recent political headlines in relation to health have related to privatisation of the NHS in the UK, foreign travel health is equally important.

por la Dra. Sarah Jarvis MBE, FRCGP

¿En qué puede ayudar el apoyo entre iguales?

El apoyo entre iguales puede ser de ayuda en diversos trastornos mentales y también en el aspecto de salud mental de los trastornos físicos. Por ejemplo, Diabetes UK acaba de poner en marcha el desarrollo de una red de apoyo entre iguales para jóvenes con diabetes de tipo 1. Esta organización benéfica ya gestiona con éxito redes de apoyo entre iguales para adultos con diabetes de tipo 1 y 2. Esta organización benéfica ya gestiona con éxito redes de apoyo entre iguales para adultos con diabetes de tipo 1 y 2.

Según la Asociación Británica de Asesoramiento y Psicoterapia (BACP), el apoyo entre iguales puede ayudar a proporcionar:

• Conexión.

• Pertenencia.

• Relaciones entre iguales.

• Reducción de la sensación de aislamiento.

• Acceso a personas con experiencia compartida.

• Sentimiento de aceptación.

Pete Granger dirige un grupo presencial de apoyo entre iguales en Trinity Community Project, una organización benéfica de St Albans, Hertfordshire, para personas con un diagnóstico de salud mental o dificultades de aprendizaje. Dice que el grupo ayuda a los miembros a compartir cómo son realmente sus vidas.

"Tienen la sensación de que se les juzga mucho por su enfermedad mental o por sus dificultades de aprendizaje y no sienten que tengan voz, por lo que el grupo les da validez", afirma.

Sus miembros afirman que el grupo les ayuda a normalizar sus experiencias, reducir el aislamiento y desarrollar habilidades sociales. "Después de Covid-19, cuando la gente estaba ansiosa por estar en habitaciones con otras personas, el grupo creó un sentimiento de confianza", añade Granger.

Kama Langham, directora de servicios de Trinity, añade: "El núcleo del proyecto comunitario consiste en reducir el aislamiento, mejorar las habilidades sociales y proporcionar interacción social, que es donde surgió inicialmente el grupo de apoyo entre iguales: para apoyar las relaciones."

Tipos de apoyo entre iguales

El apoyo entre iguales puede ofrecerse de diversas formas, como llamadas telefónicas informales, reuniones de grupo, foros en línea o formación estructurada ofrecida por iguales remunerados en colaboración con profesionales.

Dos tipos comunes de apoyo entre iguales son los grupos y el apoyo individual.

Grupos de apoyo entre iguales

Los grupos de apoyo entre iguales pueden ofrecer a las personas una forma de hablar y escuchar sobre la experiencia vivida en un grupo de personas que pueden compartir su diagnóstico o una parte de su identidad. Los grupos pueden reunirse en línea o en persona.

Apoyo entre iguales

La tutoría y la amistad son formas de acceder al apoyo entre iguales a nivel individual. El apoyo puede ser presencial, telefónico o en línea.

En algunos casos, el apoyo entre iguales lo prestan personas que han vivido la experiencia y tienen formación profesional, por ejemplo, un entrenador para la recuperación. Las personas con formación en apoyo entre iguales pueden denominarse "proveedor de apoyo entre iguales" o "especialista certificado en apoyo entre iguales".

¿Dónde puedo encontrar grupos de apoyo entre iguales?

Es posible que su médico de cabecera pueda ayudarle a encontrar apoyo entre iguales en torno a un problema o diagnóstico concreto, pero los servicios de apoyo entre iguales suelen estar abiertos a la autorreferencia:

Las organizaciones benéficas suelen organizar grupos de apoyo entre iguales, y Mind tiene un buen recurso para las personas que buscan apoyo en relación con un diagnóstico o síntoma de salud mental. Befriending Networks tiene un directorio de apoyo individual.

¿Es el apoyo entre iguales adecuado para mí?

Uno de los aspectos positivos del apoyo entre iguales es que algunos tipos son muy accesibles: por ejemplo, los grupos gratuitos son accesibles para las personas con rentas más bajas, y el apoyo en línea o telefónico es accesible para las personas con problemas de movilidad.

Dicho esto, el apoyo entre iguales no es una forma de tratamiento clínico de la salud mental y, aunque puede ayudar a las personas con trastornos mentales, suele recomendarse junto con la medicación o la terapia.

Lecturas complementarias

1. Tracey y Wallace: Beneficios de los grupos de apoyo entre iguales en el tratamiento de la adicción.

2. Thompson et al: Apoyo entre iguales para personas con enfermedades crónicas.