¿Se pueden tener cálculos biliares siendo joven?

Thomas H. Lewis, cirujano estadounidense, escribió para el hospital Brattleboro Memorial: "Los pacientes que presentan síntomas de enfermedad de la vesícula biliar son más jóvenes que nunca. Los cálculos biliares pueden aparecer a cualquier edad, pero la edad media en que se convertían en un problema solía ser a los cuarenta, cincuenta o sesenta años. Ahora, los pacientes con cálculos biliares sintomáticos suelen tener entre treinta y cuarenta años. Incluso he tenido que extirpar la vesícula a adolescentes. Algo está pasando".

Yo lo sé, me pasó a mí.

Cuando estaba en la universidad me diagnosticaron cálculos biliares; por suerte para mí, el diagnóstico fue rápido. Pero, por desgracia, a menudo se diagnostica erróneamente a personas que presentan síntomas de cálculos biliares pero que no responden al estereotipo de "rubia, gorda y cuarentona".

Georgia tenía poco más de 20 años cuando empezó a tener síntomas...

"Había estado sufriendo unos terribles dolores de estómago que me daban cada dos semanas más o menos como un ataque muy doloroso. Había acudido en varias ocasiones a la consulta de mi médico, que consideró que los síntomas, junto con mi edad y mi peso (tenía menos de 30 años y era bastante delgada) indicaban que probablemente tenía una úlcera de estómago. Tras seis meses de tratamiento de la úlcera de estómago, por fin me hicieron una ecografía, y me confirmaron que los cálculos biliares me habían estado causando esos problemas."

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¿Podrían ser cálculos biliares?

Los cálculos biliares son muy frecuentes: aproximadamente una de cada tres mujeres y uno de cada seis hombres los padecerán en algún momento. Sin embargo, no siempre causan síntomas: aproximadamente dos de cada tres personas que tienen cálculos biliares no saben que los tienen. Pero también son una causa frecuente de dolor de barriga. Son más frecuentes con la edad, y las personas con sobrepeso, fumadoras, con diabetes de tipo 2 o colesterol alto, que toman la píldora anticonceptiva oral o que han perdido mucho peso en poco tiempo tienen más riesgo de padecer cálculos biliares. A veces pueden ser hereditarios.

por la Dra. Sarah Jarvis MBE, FRCGP

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Dieta para los cálculos biliares: alimentos que se deben comer y evitar

1 de cada 3 mujeres y 1 de cada 6 hombres desarrollará cálculos biliares en algún momento. Los cálculos biliares son pequeñas piedras, generalmente compuestas de bilis, que se forman en la vesícula biliar. Aquí compartimos los alimentos que pueden prevenir los cálculos biliares, desencadenar síntomas molestos o mejorarlos.

por Amberley Davis

Factor de riesgo: ser mujer

Lo que no parece llamar la atención del público es que las mujeres corren un riesgo mucho mayor de desarrollar esta enfermedad. Según un estudio, las mujeres de todo el mundo tienen el doble de probabilidades de desarrollar cálculos biliares que los hombres. Esto se debe a que los cálculos biliares suelen formarse a partir del colesterol presente en la bilis (el líquido producido por el hígado y almacenado en la vesícula biliar). Se ha descubierto que la hormona femenina estrógeno aumenta la cantidad de colesterol en la bilis. Los niveles más altos de colesterol también reducen potencialmente el movimiento de la vesícula biliar, otra razón para la formación de cálculos biliares.

Durante los años fértiles, las mujeres tienen mayores niveles de estrógenos, sobre todo durante el embarazo y cuando toman un anticonceptivo basado en estrógenos. Además, las chicas suelen saltarse el desayuno, lo que favorece la formación de cálculos biliares.

Tomé una píldora anticonceptiva basada en estrógenos durante 7 años antes de mi diagnóstico, pero nunca me advirtieron de los cálculos biliares como posible efecto secundario y (para ser sincera) aunque lo hubiera hecho, probablemente no le habría dado mucha importancia.

Es necesario que se conozcan mejor los factores de riesgo y los síntomas de los cálculos biliares, sobre todo en el caso de las mujeres que tienen capacidad para mitigar esos riesgos.

¿Qué pueden hacer los jóvenes para reducir el riesgo de desarrollar cálculos biliares?

Comer regularmente

Cuando se intenta perder peso, a menudo se omiten comidas o se reduce la ingesta de grasas. Esto reduce el uso y, por tanto, el movimiento de la vesícula biliar, lo que a su vez aumenta las probabilidades de que aparezcan cálculos.

Por ejemplo, un estudio descubrió que las chicas con cálculos biliares eran más propensas a saltarse el desayuno, lo que creaba un periodo de ayuno más largo entre la cena y la siguiente comida del día siguiente.

Mantenga un peso saludable y, si intenta adelgazar, hágalo lentamente.

Aunque tener un peso saludable reduce el riesgo de desarrollar cálculos biliares, la pérdida rápida de peso puede aumentar el riesgo.

Cuando se pierde peso, las células grasas reducen su tamaño y de ellas se liberan hormonas (incluido el colesterol). La pérdida repentina de peso también desencadena que el hígado cree más colesterol, y todos estos factores pueden provocar una acumulación y el desarrollo de cálculos.

Seguir una dieta equilibrada

En el Reino Unido tendemos a no consumir los 18 g de fibra diarios recomendados, y se ha descubierto que un bajo consumo de fibra junto con un alto consumo de grasas y carbohidratos refinados aumenta el riesgo. Asegúrese de consumir muchos cereales integrales y evite los alimentos procesados y ricos en grasas.

Comprueba tus antecedentes familiares antes de elegir una píldora anticonceptiva basada en estrógenos

Hay pruebas que demuestran que la genética desempeña un papel importante en la probabilidad de desarrollar cálculos biliares. Si en tu familia hay cálculos biliares, puede que merezca la pena buscar otro método anticonceptivo que no sea la píldora.