¿Es la lactancia materna para mí? Ventajas e inconvenientes de la leche materna y la artificial

El trabajo, el estilo de vida y las preferencias personales influirán en la decisión de amamantar o alimentar al bebé con leche artificial. Lo más importante es que todos los padres puedan tomar una decisión informada que se adapte a sus necesidades. A pesar de ello, muchas madres se sienten presionadas para dar el pecho, lo que puede contribuir a un estado de ánimo bajo, ansiedad y sentimientos de culpa y vergüenza si no pueden dar el pecho o deciden no ^hacerlo1.

Joanna Daniels, responsable de lactancia materna y alimentación infantil del National Childbirth Trust, afirma: "Los padres son los más indicados para tomar decisiones sobre alimentación que sean adecuadas para ellos y sus familias.

"Sus decisiones pueden verse afectadas por sus circunstancias económicas, sus acuerdos laborales, las experiencias y el apoyo que reciben de amigos y familiares, así como por el contexto social y político que les rodea", afirma.

"Necesitan tener acceso a información y apoyo basados en pruebas y sin prejuicios, libres de prejuicios comerciales", añade.

Ventajas de la lactancia materna

La lactancia materna es gratuita

Los biberones y la leche artificial pueden resultar caros, mientras que la leche materna es gratuita. Además, está lista cuando has tenido al bebé y no hace falta prepararla. Sin embargo, otros artículos relacionados con la lactancia -como la ropa y la ropa interior diseñadas para facilitar la lactancia o los sacaleches si quieres extraer la leche materna- pueden resultar caros.

Beneficios para su salud y la de su bebé

La leche materna contiene todas las proteínas, grasas, vitaminas y minerales necesarios para que tu bebé crezca, se desarrolle y se mantenga sano, además de anticuerpos para combatir los ^gérmenes2. Ayuda a reforzar el sistema inmunitario del bebé, previene las infecciones y favorece el desarrollo de un sistema digestivo sano.

Los bebés prematuros también se benefician de la leche materna, ya que las investigaciones demuestran que ofrece protección frente a enfermedades potencialmente mortales, como la sepsis y la enterocolitis ^{necrotizante3}.

Las investigaciones sugieren que la lactancia materna reduce el riesgo de cáncer de mama y de ^ovario4.

Selección de pacientes para Alimentar a su bebé

Salud infantil

¿Qué es la traba lingual en los bebés?

Si acaba de ser madre, lo más probable es que haya oído hablar de los bebés con lengua anquilosada. Es un problema frecuente que afecta a uno de cada diez recién nacidos1 y puede afectar a la lactancia materna o al biberón. Pero, ¿qué es exactamente y qué se puede hacer al respecto?

por Lydia Smith

Contras de la lactancia materna

La lactancia puede ser difícil

La lactancia materna puede resultar fácil y sencilla para algunas madres, pero para muchas puede ser un proceso de aprendizaje difícil. Algunas madres tienen poca producción de leche y los bebés pueden tener problemas para agarrarse al pezón. La mastitis, una inflamación del tejido mamario que a veces conlleva una infección, puede ser muy dolorosa.

Si quieres dar el pecho, es importante que te ayuden la matrona, el visitador médico o el médico de cabecera. También puedes acudir a una asesora de lactancia o pedir ayuda y apoyo a la organización benéfica Tommy's, al National Breastfeeding Helpline o al National Childbirth Trust.

La lactancia materna requiere mucho tiempo

Los recién nacidos necesitan alimentarse con frecuencia, lo que puede resultar difícil si tienes que volver al trabajo, aunque puedes intentar extraerte leche para dársela en biberón mientras estás ocupada.

También tendrás que vigilar tu consumo de alcohol y cafeína y cualquier medicamento que estés tomando, ya que pueden pasar al bebé a través de la leche materna. Cuando das el pecho, tampoco hay forma de medir cuánto come tu bebé.

Ventajas de la leche artificial

Otra persona puede alimentar a tu bebé

Una de las ventajas de la lactancia artificial es que otras personas pueden alimentar al bebé. Esto significa que los compañeros pueden hacer las tomas nocturnas y que hay menos presión sobre ti. También significa que pueden disfrutar de la hora de la comida y compartir la experiencia.

Los bebés alimentados con leche artificial se alimentan con menos frecuencia

Los bebés que toman leche artificial no necesitan alimentarse tan a menudo como los que toman el pecho, ya que tienden a consumir mayores cantidades de una sola vez. También puedes ver cuánto come tu bebé en cada toma, lo que puede ser útil si te preocupan sus hábitos alimentarios o su crecimiento.

No necesitas cambiar tu dieta

Lo que consumas -como alcohol o medicamentos- podría pasar a tu bebé a través de la leche materna. Esto significa que si tu bebé tiene una intolerancia o alergia, como una alergia a la proteína de la leche de vaca -que es frecuente en los niños-, tendrás que eliminar los lácteos de tu dieta.

Sin embargo, puedes darle una fórmula especializada adecuada para su alergia sin tener que cambiar tu propia dieta.

Contras de la alimentación con leche artificial

La fórmula puede ser cara

Los biberones, la leche artificial y el equipo de esterilización pueden resultar caros. Además, hay que mezclar y preparar la leche de fórmula a la temperatura y con la consistencia adecuadas, mientras que la leche materna no necesita preparación.

La fórmula puede causar problemas digestivos

La leche de fórmula es más difícil de digerir que la leche materna, por lo que puede causar problemas como gases o estreñimiento. Sin embargo, los bebés amamantados pueden sufrir flatulencias o estreñimiento.

La fórmula puede no aportar los mismos beneficios para la salud

Las fórmulas modernas aportan al bebé los nutrientes que necesita para crecer y desarrollarse, pero pueden no proporcionar el mismo nivel de protección frente a infecciones y enfermedades que la leche materna.

Sin embargo, es importante considerar los beneficios para la salud de la leche materna en un contexto más amplio, teniendo en cuenta el hecho de que la lactancia materna es difícil y puede no ser práctica para todos.

Si la lactancia materna te provoca estrés y ansiedad o afecta a tu estado de ánimo, tanto tú como tu bebé podéis beneficiaros del cambio a la leche artificial. Si sigues queriendo amamantar a tu bebé, busca asesoramiento y apoyo profesional para seguir haciéndolo con salud y felicidad.

Para saber más

1. Priorato: La mayoría de los padres cree que los problemas de lactancia contribuyen a la depresión.

2. Ballard et al: Composición de la leche humana: nutrientes y factores bioactivos.

3. Johnson et al: Economic benefits and costs of human milk feedings: a strategy to reduce the risk of prematurity-related morbidities in very-low-birth-weight infants.

4. Stordal: La lactancia materna reduce el riesgo de cáncer de mama: Una llamada a la acción en los países de renta alta con bajas tasas de lactancia materna.